苏家危机平息后的第三日，清晨。天风皇朝皇宫，宣政殿侧殿。
此处虽非举行大朝会的正殿，但装饰依旧极尽皇家威严与奢华。蟠龙金柱支撑着高阔的殿顶，地面铺着光可鉴人的墨玉金砖，空气中弥漫着淡淡的龙涎香气。殿内侍立的宫女太监皆屏息静气，动作轻缓，生怕发出一丝多余的声响。
林阳一袭青云宗内门弟子服饰，青衫磊落，站在殿心。经过两日静修，他面色已恢复红润，只是仔细看去，眼底深处仍有一丝不易察觉的疲惫，那是魂力本源尚未完全弥补的细微痕迹。他身姿挺拔，目光平视前方御座，神情平静，既不显局促，也无半分倨傲，仿佛只是站在宗门大殿之中。
御座之上，天风皇帝风擎宇身着明黄常服，并未戴冠，少了几分朝会时的肃穆，多了几分家常式的随意，但久居人上的威仪依旧自然流露。他看似随意地翻看着手中一份关于昨日擂台赛的简报，目光却偶尔掠过殿下的林阳，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。
站在皇帝下首的，是一位面容清癯、身着紫色蟒袍的老者，正是当朝宰相，也是皇室中一位颇有威望的老亲王。他眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑，但偶尔开阖的眼眸中，却闪烁着精明的光芒。
殿内气氛略显沉凝，唯有皇帝翻动纸张的细微声响。
终于，风擎宇合上简报，将其轻轻放在御案之上，发出一声轻响，打破了沉寂。他抬起眼，目光落在林阳身上，脸上露出一抹堪称和煦的笑容：“林阳小友，不必拘礼。此次苏家之事，多亏了你。”
林阳微微躬身，语气不卑不亢：“陛下言重了。晚辈与沐月乃是同门，苏家蒙冤，晚辈略尽绵力，乃是分内之事。况且，最终能沉冤得雪，全赖陛下圣心独断，明察秋毫。”
这番话既点明了自己出手的缘由（同门之谊），又将功劳巧妙地归於皇帝“明察秋毫”，给足了皇室面子，听得一旁的宰相眼中闪过一丝赞许。
风擎宇脸上的笑容更真切了几分，显然对林阳的应对颇为满意。他摆了摆手：“哎，有功当赏，有过则罚，此乃朝廷法度，亦是朕御下的准则。你于国有功，于苏家有恩，朕岂能无动于衷？”
他顿了顿，声音提高了几分，带着不容置疑的威严：“林阳听旨。”
林阳再次躬身：“晚辈在。”
“青云宗弟子林阳，天资卓绝，丹武双修，更兼忠义之心，于苏家蒙难之际，挺身而出，间接助朝廷查明真相，避免冤狱，功在社稷。朕心甚慰！特赐：上品灵石万枚，七品灵药‘龙血灵芝’一株，六品灵丹‘蕴神丹’三瓶，天蚕丝锦百匹，另赐‘宫廷荣誉丹师’令牌一枚，可见令不拜，享宫廷丹师供奉，可自由查阅皇室藏书阁丹道典籍前五层。”
这一连串的赏赐报出，即便是殿内侍候的太监宫女，也忍不住微微动容。上品灵石万枚，这是一笔足以让中小型家族倾家荡产都难以拿出的巨款；龙血灵芝乃是淬炼肉身的顶级宝药；蕴神丹更是滋养魂力的珍品；天蚕丝锦是炼制防御内甲的极品材料；而“宫廷荣誉丹师”的身份，更是虚衔中的实权，意味着林阳虽然不在天风皇朝任职，却已拥有极高的地位和特权，尤其是自由查阅皇室丹道典籍前五层，这对任何丹师而言都是难以抗拒的诱惑。
这份赏赐，不可谓不厚重，既体现了皇室的慷慨，也透露着明显的拉拢之意。
“林阳，谢陛下厚赐。”林阳神色平静，再次躬身行礼，语气依旧沉稳，并无受宠若惊之态。
风擎宇仔细观察着林阳的反应，见他如此镇定，心中对其评价不禁又高了几分。他话锋一转，语气变得更为温和，带着几分招揽之意：“林阳啊，你年轻有为，前途不可限量。青云宗虽是修炼圣地，但终究偏居一隅。我天风皇朝立国千年，底蕴深厚，资源广博，正是你这等英才大展拳脚之地。若你愿意留下，朕可许你皇室供奉长老之位，资源倾斜，全力助你修行，他日封侯拜相，亦非难事。不知你意下如何？”
这番招揽，可谓诚意十足，直接许以高位和无限前景。一旁的宰相也适时开口，声音温和：“林小友，陛下求贤若渴，此乃难得机遇。以你之才，留在天风，必能更快名动大陆。”
殿内所有人的目光都聚焦在林阳身上，等待他的回答。空气仿佛都凝滞了几分。
林阳抬起头，目光清澈，看向风擎宇，拱手道：“陛下隆恩，晚辈感激不尽。天风皇朝人杰地灵，底蕴深厚，确是修行宝地。陛下厚爱，更令晚辈受宠若惊。”
他先肯定了皇朝和皇帝的诚意，随即话锋微转，语气带着恰到好处的遗憾与坚定：“然而，晚辈自幼拜入青云宗，宗门于我有授业之恩，宗主与诸位长老待我如子侄，同门情谊深厚。如今宗门正值用人之际，晚辈若为一己之前程背弃宗门，岂非不忠不义之徒？恐为天下人所耻笑。且晚辈修行尚浅，心性未定，还需在宗门静心磨砺，恐难当陛下重托。”
他这番拒绝，理由给得十足：一是宗门恩义不可负，二是自身能力尚需磨练。既全了忠义之名，又婉转地表示自己目前“难当大任”，给双方都留足了颜面，让人无法强求，也难以指责。
风擎宇眼底深处闪过一丝极淡的失望，但面上笑容不变，反而哈哈一笑，显得颇为大度：“好！好一个忠义之辈！朕就欣赏你这样的年轻人！知恩图报，不慕虚荣，方是君子本色。既然你心意已决，朕也不便强求。这赏赐，是你应得的，与去留无关，务必收下。日后若改变主意，或游历至天风，朕之承诺，长期有效。”
“多谢陛下体谅！”林阳深深一礼，“晚辈铭记于心。”
又闲谈几句，多是皇帝关心了一下青云宗的近况以及林阳在大会上的表现，林阳皆从容应对，言辞得体。约莫一炷香后，林阳便告退离去。
看着林阳青衫背影消失在殿门外，风擎宇脸上的笑容渐渐收敛，手指轻轻敲击着御案，目光深邃。
老宰相这才缓缓开口，声音低沉：“此子，非池中之物啊。宠辱不惊，进退有度，更难得的是，心中有杆秤，清楚自己想要什么。婉拒得如此漂亮，让人挑不出错处。青云宗，真是好运道。”
风擎宇微微颔首，叹道：“是啊。如此人才，不能为朕所用，着实可惜。不过，他既然承了这份情，又与苏家关系匪浅，将来总归是一份香火情。传朕旨意，对青云宗在此次大会期间的一切所需，尽力满足，以示友好。”
“老臣明白。”宰相躬身。
风擎宇望向殿外晴朗的天空，目光悠远：“万古骚帝……呵呵，但愿他这‘骚’劲，能用在该用的地方。传令给大会主持，接下来的比赛，务必保证绝对公平。朕倒要看看，这位拒绝了朕的‘骚帝’，究竟能走到哪一步。”
封赏与招揽，如同一场无声的博弈，虽未达成最终目的，却也为天风皇室与林阳之间，埋下了一条若即若离的线。而林阳的婉拒，更是在他本就神秘的形象上，又添了一分不为权势所动的风骨。
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