很快，一顿丰盛的晚膳摆上了桌。
可这顿饭，却吃得异常安静。
马皇后不停地给朱棣夹菜，眼眶红红的，嘴里念叨着。
“老四，到了辽东，要自己照顾好自己，那边冷，多穿点衣服，别冻着了……”
朱棣默默地吃着，一言不发。
气氛有些压抑。
朱棣忽然放下筷子，看向朱肃，开口道：“老五，以后在京城，行事稳重些，别总让父皇母后为你操心。”
他又转向马皇后，劝说道：“母后，老五虽然爱玩闹，但心里有数，您别总生他的气。”
最后，他的目光落回朱肃身上，郑重地嘱咐道：“还有……海别那边，你帮我……多照看一下。”
一句话，让这顿离别的晚餐，变得更加索然无味。
马皇后终究是没忍住，背过身去，偷偷抹起了眼泪。
晚膳后，朱肃和朱棣并肩走在御花园里。
夜色如墨，宫灯昏黄，将两人的影子拉得很长。
“四哥，我给你准备了两千私兵，都是上过战场的好手，你带去辽东。”朱肃率先打破了沉默。
朱棣的脚步一顿，断然拒绝：“不行！私兵出京，这是大忌！父皇会打断你的腿！”
“那这个呢？”朱肃从怀里掏出一张图纸，递了过去。
“十几门最新的洪武大炮，外加六百名操炮的护卫。这个不算私兵吧？算我的亲卫总行了吧？”
朱棣接过图纸，眼神一凝。
朱肃继续说道：“我让人直接从海路运到旅顺口，神不知鬼不觉。”
“后续还会有更多，保证让你在辽东站稳脚跟！”
朱棣沉默了片刻，才缓缓开口：“父皇也让我，缺什么，就找你要。”
兄弟二人相视，一切尽在不言中。
走着走着，朱棣忽然停下脚步，神色有些犹豫，似乎想说什么，又难以启齿。
朱肃看出了他的心思。
“四哥，可是想去见见……那位？”
朱棣的生母，身份敏感，一直是宫中的禁忌。
朱棣猛地抬头，眼中闪过一丝渴望，但很快又黯淡下去。
“罢了，见了又能如何，徒增烦恼。”
朱肃轻声说道，“我来安排，保证万无一失。”
朱棣身体一震，深深地看了朱肃一眼，最终还是摇了摇头，转开了话题。
有些事，不说，是兄弟间最好的默契。
两日后，燕王朱棣离京，北上就藩。
队伍绵延数里，旌旗招展。
官道边的长亭内，朱肃抱着自己的大侄子朱雄英，正遥望着这壮观的一幕。
“啧啧，老四这次可算是威风了。”
“长河落日东都城，铁马戍边将军坟……”
朱肃刚起了个头，想吟两句诗来抒发一下此刻澎湃的心情，结果怀里的朱雄英“哇”的一声就哭了出来。
嘹亮的哭声直接把朱肃的诗兴全给干没了。
“哎哟我的小祖宗，你哭啥呀？”朱肃手忙脚乱地哄着。
朱雄英却不理他，肉乎乎的小手指着不远处一个身着异域服饰，却难掩绝代风华的女子。
一边抽噎一边喊：“要……要四婶抱……”
那女子正是朱棣的未婚妻，海别公主。
她此刻也是眼眶红红的，满心都是离愁别绪，一看到朱雄英伸着小手要自己，心一下就软了。
朱肃如蒙大赦，赶紧把这个“烫手山芋”递了过去。
“去吧去吧，找你四婶去。”
海别接过朱雄英，温柔地拍着他的后背，小家伙很快就在她怀里安静下来。
只是还时不时抽噎一下，大眼睛泪汪汪地看着远处那道被簇拥在军阵中的身影。
朱肃站在一旁，看着渐行渐远的大军，心里头那点看热闹不嫌事大的轻松感，不知不觉就淡了。
取而代之的，是一种说不清道不明的感伤。
这毕竟是战争。
刀剑无眼，生死难料。
哪怕他对自己和老四的计划再有信心，也终究免不了担忧。
“五弟。”
一个温和的声音在身后响起。
朱肃回头，看见大哥朱标不知何时已经站到了自己身边。
“大哥。”
“还在担心老四？”朱标顺着他的目光望去，轻声问道。
“有点吧。”朱肃挠了挠头，难得地没有嬉皮笑脸。
“你说，到底是谁吃了熊心豹子胆，敢把咱们的底透给高丽人？”
这事儿要不是有人提前通风报信，高丽使臣哪来的胆子在朝堂上那般叫嚣？
朱标的脸色沉了下来。
“查出来了。”
“是江南王家的王逢。”
朱肃愣了一下。
“王逢？谁啊？没听过。”
朱标叹了口气，解释道：“江南有名的大儒，学问很好，在士林中声望极高。”
“前年父皇下诏征辟天下名士入朝为官，此人是头一个抗旨不遵的，还写了篇文章，说什么‘不事二主’。”
朱肃听明白了。
“哦，前朝余孽呗。”他撇了撇嘴，语气里满是不屑。
“这帮读死书的，脑子都读傻了吧？”
“大元都亡了多少年了，还搁这儿怀念呢？”
“再说了，大元朝廷把他们这些南人当猪狗，他们上赶着给人家当孝子贤孙，是不是有点贱得慌？”
朱标苦笑。
“话不能这么说。江南士族之心，始终未曾真正归附我大明。”
“父皇当年得知此事后，也只是说了一句‘随他去吧’。”
“父皇说，王逢之流，不是惦念大元，只是看不起咱们这些泥腿子出身，觉得咱们是谋逆，窃取了天下。”
朱肃冷笑一声。
“那这次他可算是撞到枪口上了。”
“通敌卖国，攀诬皇子，这罪名，够他死一万次了。”
朱标点了点头，神色凝重地说道：“王逢已经招了，说是他一人所为。”
“消息来源，是前些年被下到诏狱里的那些江南官员，家属探监时传出来的只言片语，被他拼凑了出来。”
“他说，此举就是为了报复朝廷，为那些江南同乡出一口气。”
“父皇的意思，是立刻将他明正典刑，以儆效尤。”
“杀他？”
朱肃听到这话，眼睛一下子瞪大了。
“大哥，你没跟父皇说吗？这不妥啊！”
“杀了他，不就正好成全了他‘为义赴死’的名声？”
“到时候江南那帮酸儒，还不得把他吹成千古第一忠臣，然后更加同仇敌忾，跟咱们对着干？”
朱肃急得直转圈。
“这叫什么？这叫求锤得锤啊！”
“他就是想死，想用自己的死，来给咱们大明的脸上抹黑！咱们偏不能让他如愿！”
朱标被他一连串的话说得一愣一愣的，下意识地问道：“那依你之见……”
“杀人不如诛心！”
朱肃猛地停下脚步，眼中闪烁着一种让朱标都感到有些陌生的光芒。
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