门外脚步声杂乱，呵斥声、房门被推开的声音、住客惊慌的低语声越来越近。空气仿佛都凝固了，压得人喘不过气。
凌微的心脏快要跳出嗓子眼，大脑却在这一刻被逼到了极致，飞速运转。
【冷静！林薇薇！不能慌！现在跑是跑不掉了，硬刚更是死路一条！必须想办法糊弄过去！】
电光火石之间，她目光扫过房间，猛地定格在墙角那个不起眼的、装着老夫人枕芯和陈旧绣片的包袱上！那是她带来，原本想作为实物线索的！
一个极其大胆（且沙雕）的念头瞬间成型！
“铁牛大哥，挡住门，争取一点时间！”凌微压低声音急道，同时一个箭步冲到墙角，飞快地打开包袱，掏出那一小撮散发着淡淡霉味的枕芯，毫不犹豫地就往自己头发和衣服上猛搓了几下，又把那几片陈旧绣片塞进袖袋。
铁牛虽然不明所以，但还是用强壮的身体顶住了房门。
就在外面的人开始粗暴敲打他们房门的同时，凌微深吸一口气，猛地扑到床边，用这辈子最夸张的演技，发出了一阵撕心裂肺、抑扬顿挫的咳嗽声，边咳边有气无力地呻吟：“咳咳…娘…娘啊…儿不孝…怕是…怕是熬不过去了…咳咳咳…”
铁牛：“？？？”他一脸震惊地看着瞬间进入状态的凌微。
“砰！”房门被猛地踹开，几个穿着劲装、满脸横肉的汉子闯了进来，为首的正是那个在客栈楼下喊话的壮汉。他们一眼就看到顶在门后的铁牛，以及床上那个咳得仿佛下一秒就要断气、头发凌乱、衣衫不整（自己搓的）、还散发着淡淡陈旧霉味的“病痨鬼”。
壮汉眉头紧皱，嫌恶地后退了半步，掩了下鼻子：“干什么的？！刚才为什么顶门？！”
铁牛一时语塞，只是警惕地盯着他们。
凌微适时地又爆发出一阵更剧烈的咳嗽，颤巍巍地伸出手，气息游丝：“好…好汉…饶命…小生…小生身染恶疾…从北边逃难而来…怕是…怕是痨病…咳咳咳…怕过了病气给各位爷…才让家仆顶门…恕罪…恕罪啊…”她一边说，一边还“虚弱”地想把那带着霉味的手往壮汉那边伸。
那壮汉和手下们脸色骤变，齐刷刷又退后两步，如避蛇蝎！痨病（古代对肺结核的称呼）在古代是令人谈之色变的传染病！
“妈的！真晦气！”壮汉骂骂咧咧，原本想仔细搜查的念头瞬间打消了大半。他狐疑地打量着凌微那副眼看就要嗝屁的模样，又看了看一脸凶相但似乎只是忠仆的铁牛，实在无法将这两个人和“冒充漕帮子弟、形迹可疑的年轻小子”联系起来。
“你们从北边来的？来临安做什么？”壮汉厉声问，但语气已经没那么强硬。
“投…投亲…”凌微气若游丝，“奈何…亲戚没找到…盘缠用尽…又染了这病…咳咳…只好在此等死…”她努力挤出两滴生理性的眼泪（被自己咳出来的），看起来凄惨无比。
壮汉将信将疑，对手下使了个眼色。一个手下粗鲁地翻看了一下房间角落里那个打开的包袱，里面除了几件旧衣服和一些干粮，就是一些看起来像垃圾的陈旧棉絮和碎布（凌微提前处理过了），并无特别之物。
“头儿，没什么可疑的。”手下回报。
壮汉皱了皱眉，最后嫌恶地瞪了凌微一眼：“算你们走运！给我老实待着！要是敢骗我…”他恶狠狠地威胁了一句，但显然不想再多待一秒，挥挥手，带着人迅速退出了房间，还贴心（嫌弃）地把门带上了。
脚步声渐渐远去，客栈里的骚动也慢慢平息。
确认人走了，凌微瞬间停止了咳嗽，瘫软在床上，大口喘气，后背已经被冷汗湿透。
【妈呀…吓死我了…奥斯卡欠我一个小金人！】她感觉刚才那番表演耗光了自己所有的精气神。
铁牛也是一脸后怕和…敬佩？他实在没想到这位看起来娇滴滴（？）的小姐，急智和演技如此…惊人。
“小…公子，您没事吧？”铁牛艰难地改口。
“没…没事…就是有点缺氧…”凌微摆摆手，【差点把自己真咳过去。】
这时，窗口传来轻微的叩击声。铁牛警惕地过去，发现是阿木和周先生。他们刚才显然也在附近观察，见人走了才过来。
两人进来后，看到凌微这副“惨状”，也是吓了一跳。
凌微简单解释了一下刚才的情况（省略了自搓霉味细节），听得周先生和阿木面面相觑，嘴角抽搐。
“小姐…呃，公子机智过人，属下佩服。”周先生憋了半天，才说出这么一句。他行走江湖多年，也没见过这种操作。
阿木则眼中闪过一丝笑意，很快又恢复了平静。
“佩服啥啊，差点就玩脱了。”凌微心有余悸，“不过，这说明我的猜测是对的！我那瞎编的‘刘三爷’果然引起某些人的注意了！刚才那伙人，绝对不是普通衙役，就是漕帮的人！”
周先生面色凝重：“不错。而且他们反应如此之快，直接精准搜查客栈，说明势力极大，眼线遍布。我们恐怕一进城就被盯上了。”
凌微心里更沉了。【这地狱难度开局啊！】
“那我们接下来怎么办？这里肯定不能待了。”凌微问道。
周先生沉吟道：“对方刚搜查过，短时间内应该不会再来。但为安全起见，我们必须立刻转移。我在城东有一处隐秘的联络点，是小姐提前安排的，我们可以去那里暂避风头。”
凌微眼睛一亮！【果然！苏姐姐YYdS！连安全屋都准备好了！这大腿抱得太有安全感了！】
事不宜迟，四人迅速收拾东西（凌微忍痛把那些“道具”枕芯绣片仔细包好，说不定以后还有用），趁着夜色，由阿木先行探路，周先生带领，铁牛断后，悄无声息地离开了客栈，七拐八绕，来到了城东一处僻静的民居。
这里似乎是一户不起眼的手艺人家，主人沉默寡言，见到周先生出示的信物后，便默默地将他们引到后院一间独立的厢房安置下来。
暂时安全了，凌微松了口气，但心情并未放松。她冒充漕帮子弟的事已经打草惊蛇，原来的调查计划几乎破产。
“周先生，阿木，我们现在很被动。”凌微皱着眉，“对方在暗我们在明，而且他们现在肯定在全力搜寻‘刘三爷的外甥’，我们一冒头就可能被发现。”
周先生点头：“公子所言极是。为今之计，需得另辟蹊径，或者…静观其变，等待对方露出破绽。”
“静观其变太慢了。”凌微摇头，她时间不多，而且那种被暗中窥视的感觉让她毛骨悚然。她想了想，忽然问道：“你们之前打听到，漕帮内部现在争斗的主要是哪些人？那个陈五爷，他的对头是谁？”
阿木回答道：“除了陈五爷，势力较大的还有掌管城南码头的李爷，和掌控运河中段航运的赵爷。他们之间摩擦不断。”
“赵爷？”凌微心中一动，和赵姨娘一个姓！会是巧合吗？“这个赵爷…为人如何？和陈五爷矛盾深吗？”
周先生补充道：“据闻这位赵爷年纪稍长，在帮中资历较老，但近年来势力被陈五爷挤压得厉害。两人矛盾颇深。赵爷此人，倒是颇有些江湖义气的名声，但具体如何，难以断言。”
凌微的手指无意识地敲着桌面，一个更加大胆（作死）的计划慢慢在她脑中成形。
【既然“刘三爷”不存在，那我能不能…真的去投靠一个存在的爷？比如这个和陈五爷不对付的赵爷？】
【假装我是无意中得罪了陈五爷，被追杀，走投无路才来投靠他对家？这样似乎比冒充一个不存在的人更合理？还能趁机打入敌人内部？】
这个想法让她自己都吓了一跳，但仔细一想，似乎…有那么一点可行性？风险极高，但收益也可能巨大！
就在她犹豫着要不要把这个作大死的想法说出来和大家商量时，院门外突然传来了不紧不慢的敲门声。
笃—笃—笃—
声音清晰，在寂静的夜里格外突兀。
屋内四人瞬间警觉，铁牛和阿木立刻闪到门边，周先生则示意凌微躲到屏风后。
手艺人家主人去应了门。门外传来一个低沉而温和的男声：
“请问，主人家可否行个方便？深夜叨扰，想寻一位从北边来的，姓林的年轻公子。故人相托，特来传句话。”
凌微在屏风后猛地捂住了嘴！
姓林的年轻公子！故人相托？！
是谁？！谢景行？还是…那个斗笠人？或者是…漕帮的人查到了这里？！
刚刚才找到的安全点，这么快就暴露了？！
来的，是敌是友？
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