巧儿冥思苦想，终于想出一个自以为绝妙的计划。她打算利用万贞儿对太后的忠心，设下一个陷阱。巧儿深知万贞儿每日清晨都会去御花园采摘最新鲜的花朵，用来装点太后的寝宫，以博太后欢心。
她一心谋划着如何陷害万贞儿，将希望寄托在买通御花园的老花匠上。她寻到老花匠，满脸堆笑，眼中却透着急切，低声说道：“老花匠，我这儿有个事儿想麻烦您，只要您按我说的做，好处自然少不了您的。”
老花匠抬起头，看着巧儿，眼中满是警惕，问道：“姑娘，您想让我做什么？这宫中规矩森严，我可不敢随便乱来。”
巧儿凑近老花匠，压低声音，将自己的计划和盘托出：“您只需在万贞儿平日采摘花卉的地方，悄悄种上一种带毒的花，此事神不知鬼不觉，不会有人发现是您做的。”
老花匠一听，脸色瞬间变得煞白，连连摆手道：“姑娘，这可使不得啊！在宫中使用毒花，一旦被发现，那可是杀头的大罪，我一家老小还指着我呢，这事儿我不能答应。”
巧儿眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，从怀中掏出一锭银子，塞到老花匠手中，劝说道：“您看，这银子足够您和家人过上好些年的好日子了。只要您做得小心，绝对不会有事的。”
老花匠掂了掂银子，心中虽有些动摇，但想到事情败露后的可怕后果，还是将银子塞回巧儿手中，坚决道：“姑娘，不是我不想答应您，实在是这事儿风险太大。您也不是什么位高权重的主子，万一出了事，我可没地儿说理去。我还得在这宫中继续当差，不能冒这个险。”
巧儿见老花匠如此坚决，不禁恼羞成怒，脸色瞬间变得阴沉，恶狠狠地说道：“你这老东西，别给脸不要脸！我好言好语跟你商量，你却不识好歹。你以为你不答应就能置身事外了？要是我把你平日里偷奸耍滑、偷懒怠工的事儿抖出去，你觉得你还能在这御花园待下去吗？”
老花匠吓得浑身一颤，脸上露出惊恐的神色，但仍咬着牙说道：“姑娘，您就是杀了我，我也不敢答应您。您这是要把我往绝路上逼啊！”
巧儿气得浑身发抖，她怎么也没想到，一个小小的老花匠竟敢如此违抗她的意思。她怒视着老花匠，心中恨意翻涌，恨不得立刻将他千刀万剐。但她也明白，此时不能把事情闹大，否则自己的计划还未实施就会败露。
巧儿深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地说道：“好，你有种！今天的事儿我记住了。你给我等着，要是你敢把今天的事儿说出去半个字，我定让你死无葬身之地！”说完，巧儿转身匆匆离去，留下老花匠呆立在原地，脸色惨白如纸，额头上布满了豆大的汗珠。
离开御花园后，巧儿心中越想越气。她不甘心自己的计划就这样落空，决定另想办法。“哼，一个老花匠都敢跟我作对，万贞儿，你别得意得太早，我一定会想出办法除掉你！”巧儿一边走，一边在心中暗暗发誓，眼中闪烁着阴狠的光芒。
在宫廷的重重朱门与巍峨宫阙之后，除了宫妃们为争宠而引发的闹剧，还潜藏着更为错综复杂、波谲云诡的权力博弈，而这，万贞儿也在不经意间得以窥见。
那日，阳光透过宫殿的雕花窗棂，洒下一道道明亮却又带着几分肃穆的光线。孙太后高坐主位，神色端庄而凝重。下方，数位朝中重臣依次而立，气氛压抑而紧张。万贞儿手捧茶盘，轻移莲步，悄然走进殿内，侍奉茶水。她低垂着眼帘，尽量让自己的存在不引人注目，却又将殿内的一切尽收耳中。
此次商议的国事，乃是关乎国家赋税与民生的一项重要政策。起初，大臣们的讨论还显得颇为克制，围绕着政策的利弊各抒己见，言语间似是皆为国家社稷的长远发展考量。然而，随着讨论的深入，平和的表象渐渐被撕开，暗藏的汹涌波涛开始翻涌。
户部尚书陈大人率先发难，他微微皱眉，目光如炬地看向工部尚书李大人，言辞犀利地说道：“李大人所提之策，看似为百姓减负，实则漏洞百出。如此一来，朝廷赋税锐减，往后各项工程建设、民生赈济，皆会因银钱短缺而陷入困境。敢问李大人，届时该当如何？”陈大人的声音洪亮而有力，在空旷的宫殿内回荡，仿佛带着不容置疑的威严。
李大人一听，脸色微微一变，随即冷笑一声，毫不示弱地反驳道：“陈大人此言差矣！如今百姓负担沉重，苦不堪言。若不减轻赋税，激发民力，国家根基不稳，谈何长远发展？至于陈大人所担忧的银钱短缺，只要工部合理规划，开源节流，何愁无以为继？倒是陈大人，莫不是为了维护某些世家大族的利益，才对此策百般阻挠？”李大人言辞如剑，直指陈大人要害，眼神中满是挑衅与不屑。
万贞儿心中一惊，手中的茶盏微微晃动了一下。她未曾料到，在这看似庄重严肃的国事商议场合，大臣们竟会如此毫不留情地互相攻击。表面上，他们争论的是国家政策，可那字里行间，却处处透着对权力和利益的贪婪争夺。
陈大人气得脸色涨红，他向前跨出一步，用手指着李大人，怒喝道：“李大人，休要血口喷人！我一心为公，所提建议皆是为了朝廷大局着想。你却为了一己私利，不顾国家安危，提出如此短视之策。如此行径，实在令人不齿！”
李大人也不甘示弱，向前逼近一步，与陈大人怒目而视，大声回应道：“我看陈大人是老糊涂了吧！如今局势已然不同往日，还抱着旧规不放。若不顺应时势，大胆革新，国家必将陷入万劫不复之地。陈大人如此顽固，恐怕才是别有用心！”
随着两人的争吵愈发激烈，其他大臣也纷纷加入战团，各自站队，为自己支持的一方摇旗呐喊。一时间，殿内吵得不可开交，原本庄重的议事场所，此刻仿佛变成了市井间的菜市场，充满了火药味与喧嚣声。
万贞儿默默看着这一切，心中不禁泛起一阵悲凉与无奈。她从未想过，那些平日里在朝堂上威风凛凛、道貌岸然的大臣们，在权力和利益的面前，竟会如此不择手段，撕下伪装的面具，露出狰狞的真面目。为了打压对方在朝堂上的势力，他们不惜颠倒黑白，互相诋毁，将国家大事当成了权力斗争的工具。
在这混乱的局面中，万贞儿留意到孙太后的脸色愈发阴沉。太后微微皱眉，眼中闪过一丝不满与忧虑。她轻咳一声，试图制止大臣们的争吵，然而，沉浸在激烈争论中的大臣们，竟一时没有注意到太后的示意。
万贞儿心中暗叫不好，她深知，在这宫廷之中，孙太后的权威不容置疑。大臣们如此失态，无疑是对太后的大不敬。她赶忙放下手中的茶盘，上前一步，轻声说道：“各位大人，太后有话要说。”这一声虽不高，却如同洪钟般在殿内响起，瞬间让争吵的大臣们回过神来。
大臣们这才意识到自己的失态，纷纷闭嘴，面露尴尬之色，向太后躬身请罪。孙太后冷冷地扫视着众人，眼中满是失望与愤怒，说道：“你们皆是朝廷重臣，肩负着辅佐君王、治理国家的重任。今日为了一项政策，竟在哀家面前如此争吵不休，成何体统！朝堂之上，本应是理性探讨、为国家谋福祉之地，而非你们争权夺利的战场。若都似你们这般，置国家利益于不顾，只想着如何打压异己，这天下，还如何能长治久安？”
大臣们低着头，大气都不敢出，纷纷表示认错。孙太后见状，微微叹了口气，说道：“此事暂且到此为止，你们各自回去，仔细思量，拿出一个切实可行的方案来。若再如此意气用事，哀家定不轻饶！”
大臣们谢恩后，灰溜溜地退出了宫殿。万贞儿看着他们离去的背影，心中感慨万千。她深知，这不过是宫廷权力倾轧的一个小小缩影，在这看似平静的皇宫背后，隐藏着无数这样的明争暗斗。而自己，身处其中，如同置身于波涛汹涌的大海中的一叶扁舟，稍有不慎，便会被卷入无尽的漩涡之中。
经过此事，万贞儿对宫廷的认识又深了一层。她明白，在这充满权谋与算计的宫廷世界里，要想生存下去，不仅要学会在宫妃们的争宠漩涡中独善其身，还要警惕来自朝堂大臣们权力斗争的波及。她暗暗告诫自己，往后行事，必须更加小心翼翼，谨言慎行，绝不能轻易卷入这些复杂的纷争之中。同时，她也深刻地认识到，在这宫廷之中，唯有依靠自己的智慧与谨慎，才能在这暗流涌动的权力场中，寻得一丝生存的希望。
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