刘枫在公共炼丹房被赵小二当众点出炼丹瑕疵，最终含怒而去的事情，如同投入平静湖面的一颗石子，在丹鼎峰外门弟子圈子里，激起了层层涟漪。
起初，消息只是在少数当日围观弟子间小范围流传，版本各异。有人说赵小二狂妄自大，竟敢质疑刘枫师兄；也有人将信将疑，复述着赵小二那番关于“融灵草”投入时机的论述；更有甚者，添油加醋，将赵小二描绘成一个深藏不露、故意隐忍等待时机一鸣惊人的角色。
但无论版本如何，一个不争的事实是，赵小二这个名字，第一次真正进入了大多数外门弟子的视野，不再仅仅与“运气好的前杂役”这个标签挂钩。
“听说了吗？厚土峰升上来那个赵小二，前几日在炼丹房把刘枫师兄给顶撞了！”
“何止是顶撞？据说他一眼就看出了刘师兄炼制凝液丹时的一个疏漏，说得头头是道，刘师兄当场脸就黑了！”
“真的假的？他一个杂役出身，能有这眼力？”
“谁知道呢？不过当时好多人在场，都听见了。而且你们发现没有，他照看的那片丙字柒号药田，里面的火焰参长势可不是一般的好！”
议论声开始在外门弟子聚集的几个地方悄然蔓延。任务堂里，等待接取任务的弟子们交头接耳；传功坪上，筑基师叔讲道前后的间隙，也有人在低声谈论；甚至连膳食房用餐时，都能听到关于此事的只言片语。
赵小二依旧保持着他的节奏。每日辰时准时出现在丙字柒号药田，施展云雨诀，检查植株，每隔三日施展翻土诀。他依旧穿着那身灰衣，神情平淡，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
但变化，却在细微处悄然发生。
以前，他走在路上，几乎无人理会，偶尔投来的目光也多是漠然或轻视。如今，他能感觉到更多的目光落在自己身上，带着审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的忌惮。一些面熟但从未打过招呼的外门弟子，在擦肩而过时，会微微颔首，算是打了招呼。在传功坪听讲时，他周围的位置，也不再像以前那样空旷。
这一日，他在任务堂交接了照看药田的任务。那面色严肃的执事在检查了丙字柒号药田（赵小二已提前减弱了对试验田的滋养，使其长势回归“优秀”而非“异常”的水平）后，眼中闪过一丝讶异，显然对火焰参的整体长势颇为满意。他爽快地支付了十点贡献，甚至难得地多说了一句：“照料得不错。”
就在赵小二准备离开时，旁边一位同样来交接任务、身材微胖的外门弟子凑了过来，脸上堆着笑：“这位就是赵小二赵师弟吧？久仰久仰。”
赵小二停下脚步，看向对方，并不认识。
那胖弟子自来熟地介绍道：“我叫钱富，平时就喜欢结交朋友。听说赵师弟不仅种植灵草有一手，对丹道见解也颇为独到，连刘枫师兄都……”他话说到一半，嘿嘿一笑，转移了话题，“师弟日后若有什么需要帮忙的，或者有什么……嗯，特别的产出，都可以来找我，价格保证公道。”
赵小二心中明了，这是看中了他可能拥有的“潜力”或是那“特别的产出”（或许指品质异常的灵草？）。他面色不变，只是淡淡回应：“钱师兄过誉了，师弟只是尽职做事，勤勉修行而已。”
“明白，明白！”钱富也不纠缠，笑着递过一枚刻着联系方式的简陋玉符，“一点心意，师弟收着，说不定哪天就用上了。”
赵小二略一沉吟，接过了玉符。在宗门内，多一个消息渠道并非坏事。“多谢钱师兄。”
类似的情形，开始零星出现。有人是纯粹好奇，有人是想探听虚实，也有人像钱富一样，带着投资或交易的目的。赵小二一律以低调、谦逊的态度应对，既不刻意亲近，也不拒人千里，分寸拿捏得极好。
他也注意到，那些原先跟在刘枫身边、时常对他投以鄙夷目光的弟子，如今见到他，虽然依旧没什么好脸色，但至少不再公然出言嘲讽。刘枫本人，则似乎刻意避开了与他碰面的机会，据说近日都在自己的炼丹室内闭关，苦练技艺。
这一日，赵小二在公共炼丹房外围，观看几位弟子炼制“回气丹”。这是他下一步打算主攻的丹药，正好观摩学习。
“……所以说，这赵小二恐怕真有点门道。”旁边两名不相识的弟子低声交谈着。
“我也觉得，光靠运气，怎么可能从杂役爬上来，还能把药田伺候得那么好？听说庶务殿的执事都夸了他。”
“而且你发现没有，他面对刘枫师兄时，那份镇定可不像是装出来的。要么是有所依仗，要么就是心性确实沉稳。”
“看来以后对他，得换个看法了。听说他还没加入任何小团体？”
“嗯，独来独往的。不过现在想拉拢他的人，恐怕不少……”
两人的话语清晰地传入赵小二耳中。他面色如常，目光依旧专注地看着前方丹炉内跳跃的火焰，仿佛完全没有听见。
然而，在他心底，一丝微澜轻轻荡开。他知道，经过刘枫事件和药田成果的双重发酵，他在丹鼎峰外门的处境，已经悄然改变。那种完全被无视、可以肆意贬低的阶段，过去了。
“听说新来的那个赵小二，有点真本事，不是全靠运气。”这句不知最初出自谁口的评价，似乎正在成为外门弟子中对他的一个新共识。
这名声，是一把双刃剑。它带来了些许便利和潜在的机遇，但也将他推到了更多人的目光之下，使得他必须更加谨言慎行，隐藏好玉珏和剑道的秘密。刘枫那边的敌意，也并未消失，只是转为了更深沉的记恨。
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