通道内的石灯忽明忽暗，谢沉渊的剑尖还抵在李明后颈，玄铁剑身上跳动的赤金火焰将四人的影子拉得扭曲变形。
怪物的咆哮撞击在石壁上，震得林疏桐耳鼓生疼，但她却盯着李明蜷在地上的手指——那双手正死死攥着钥匙，指节泛白如骨。
“说。”谢沉渊的声音如浸了冰水的刀锋般冰冷，“为何要帮那怪物？”
李明的喉结动了动，额头上的汗珠顺着下巴滴落在青石板上，溅起细小的水花。
林疏桐注意到他眼尾泛着不自然的青黑色，像是被什么东西啃噬过魂魄。
“我……我没得选。”他突然笑了，笑声中带着哭腔，“三个月前，镇东老槐树底下，有个穿灰袍的老头说能让我……让我成为人上人。”
小翠抽了抽鼻子，攥着引火石的手在颤抖：“李叔叔以前总给我糖吃，说要当青竹镇最正直的镇长……”
“闭嘴！”李明突然抬头，瞳孔里泛着幽绿的光，仿佛被夜枭附了身，“他说只要我拿到钥匙，就能让我娘的寒毒根治，能让我儿子考上灵童试，能让我……能让我不再是个被人踩在泥里的废物！”他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴落在钥匙上，“可我拿到钥匙才发现……那怪物根本不是要被放出来，而是要……”
“是要借你的手打开封印。”林疏桐突然插话。
她蹲下来，避尘铃在腕间轻轻作响，铃声里裹着一丝若有若无的暖意——这是系统检测到她情绪波动后自动释放的安抚功能。
在原身的记忆里，青竹镇地下迷宫本是封印上古凶兽的困兽渊，钥匙是镇压阵眼的核心。
李明的“背叛”，不过是被人当枪使了。
谢沉渊的剑微微下压，赤金火焰舔过李明的后颈：“谁指使你的？”
“天命……天命之人。”李明的声音突然变了，沙哑得像砂纸摩擦的声音，“他说他是天道选中的……说只有打破旧规则，才能让勤劳的人不再被辜负……”话音未落，他突然捂住太阳穴尖叫起来，“别逼我！他说要是我把这事说出去，就把我娘的魂魄做成灯油！”
林疏桐心头一紧。
她想起系统商城里那瓶“洞察之眼”的药水，是上个月在破庙签到时抽到的，当时觉得没什么用，此刻却突然发烫——这是系统在提示可以使用。
她不动声色地摸出药瓶，指尖在掌心快速画了个系统指定的激活符。
眼前的景象瞬间扭曲起来。
李明身上缠着一团黑雾，像活物一样钻进他的七窍，在心脏位置凝成一个极小的符文。
那符文她认得，是《九霄录》里记载的“锁魂咒”，施咒者能通过它操控被咒者的心智。
“他在说谎。”林疏桐直起身子，目光扫过谢沉渊紧绷的下颌线，“不是‘天命之人’，而是被天道抛弃的疯子。”在原书中，合道境大能墨流苏因不满天道“奖勤罚懒”的规则，曾试图用凶兽之力颠覆法则，最后被主角团联手镇压。
而李明口中的“天命之人”，十有八九就是他。
谢沉渊的剑收了三分力：“你怎么知道？”
“直觉。”林疏桐眨眨眼，悄悄把空药瓶塞回袖中。
系统提示音适时响起：【洞察之眼消耗完毕，宿主当前体力值78%，建议保留30%应对突发状况】。
她摸了摸腰间的躺平盾，那是块巴掌大的玉牌，此刻正随着心跳微微发烫——这是系统感知到危险后自动激活的防御模式。
“那……那我们现在怎么办？”小翠拽了拽林疏桐的衣袖，引火石在她掌心压出红印，“李叔叔说那老头在迷宫最深处的‘归真阁’，可我阿爹说那里有……有吃人的机关。”
“去归真阁。”谢沉渊把玄铁剑收入剑鞘，动作利落得像割断一根琴弦，“墨流苏若想借凶兽破局，必然在阵眼处等我们。”他转头看向林疏桐，目光里有团暗火在燃烧，“你怕吗？”
林疏桐打了个哈欠。
系统奖励的千年温玉髓还在丹田暖着，让她连害怕都带着懒洋洋的钝感：“怕啊，但系统说今天在‘危险之地’签到能拿到‘反震十层’的增益效果。”她晃了晃手腕，避尘铃叮咚作响，“再说了……”她勾住谢沉渊的衣袖，“你不是说要护着我吗？”
谢沉渊耳尖微微发红，别开脸轻咳一声：“走。”
通道越走越深，石壁上的青苔泛着幽蓝的荧光，像缀满了一墙的鬼火。
林疏桐能听见自己的脚步声在空荡的石道里回响，混合着小翠刻意放轻的抽噎声，和李明偶尔压抑的喘息声。
谢沉渊走在最前面，玄铁剑随时准备出鞘，他的影子被荧光拉得老长，像一把随时要落下的刀。
“到了。”谢沉渊突然停步。
林疏桐抬头，只见前方石壁上刻着“归真阁”三个古篆字，门扉是用整块玄铁铸造的，门缝里渗出的威压让她呼吸一滞——那是比化神境大修士更磅礴的力量。
谢沉渊伸手推开门。
门内的景象让四人同时停住了脚步。
正中央的蒲团上坐着个白发老者，穿着青布道袍，手里转着一串檀木佛珠，像极了青竹镇后山庙里的扫地僧。
可他脚下的地砖正以肉眼可见的速度龟裂，空气中漂浮的灰尘在他身周形成旋涡，连林疏桐的避尘铃都发出细微的震颤——这是遇到绝对强者时的本能反应。
“来了。”老者抬头，眼尾的皱纹里泛着温和的笑容，“我等你们很久了。”
林疏桐的系统警报在脑海里炸响：【检测到合道境气息，宿主当前战力评估：23%，建议立即启动躺平盾+反震增益效果】。
她不动声色地摸向腰间的玉牌，掌心刚碰到玉面，就听见“咔”的一声。
四周的墙壁突然泛起红光，无数金色符文从砖缝里钻出来，像活物一样缠绕着向上攀爬，转眼间在头顶结成一个巨大的阵法。
老者的笑声混合着符文亮起的嗡鸣声，在封闭的空间里荡出层层回音：“别急着动手，这困仙阵可是我用三百年时间布下的——”他指尖轻点，林疏桐脚边的地砖突然裂开，露出下面翻涌的黑色雾气，“它能把你们的恐惧、不甘、贪念……全都榨出来，喂给困兽渊里的大家伙。”
林疏桐的躺平盾在掌心发烫，玉牌表面浮现出淡粉色的光罩，将她和谢沉渊、小翠护在中间。
李明突然发出一声惨叫，他身上的黑雾更浓了，像要挣脱锁魂咒的束缚。
谢沉渊握紧玄铁剑，赤金火焰在剑身上腾起，照得老者的脸忽明忽暗。
而老者只是笑着，将佛珠在指间转了个圈：“现在，让我们看看……谁才是真正的天道亲闺女。”
随着符文阵法启动，整个房间内充斥着令人窒息的压力。然而……
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