就在谣言风波稍稍平息，于轩与苏妙音的合作渐入佳境之时，一纸宫宴请柬再次送到了驿馆。这次是太后寿辰，规模远比之前的庆功宴宏大，京中稍有头脸的官员勋贵皆需出席。
于轩心中暗自叫苦不迭，身体却很诚实地做出了反应——他本能地想要推开眼前这个让他感到无比尴尬和窘迫的局面。然而，就在这时，瘸叔那语重心长的教导如同一股清泉流淌过他的心头：“孩子啊，出门在外要学会多看多听……”
这时，苏妙音之前所说的那些话也像电影画面一般在他脑海里不断闪现，尤其是那句模棱两可的“宫宴之上，或许能够见到故人呢”更是让他心生期待。
经过一番激烈的思想斗争之后，于轩最终咬咬牙，下定决心再次踏入这片充满未知与挑战的领域，准备迎接所谓的“新型酷刑”。当他来到太后居住的慈宁宫时，立刻被眼前的景象惊呆了。只见整座宫殿都被装点得金碧辉煌，张灯结彩，其奢华程度远远超过了华阳殿。
悠扬动听的丝竹管弦之乐此起彼伏，一群身姿曼妙的舞姬正在舞台中央翩翩起舞，她们身着华丽的服饰，水袖轻扬间仿佛将人们带入了一个梦幻般的世界。而空气中则弥漫着一股浓郁且复杂的香气，仔细分辨之下，可以闻到其中混杂着名贵香料、美酒佳肴以及各色鲜花的芬芳气息。
此时此刻，宫内的官员及其家眷们皆是盛装打扮，一个个衣着光鲜亮丽，身上佩戴的珠宝首饰闪烁着耀眼的光芒。他们相互之间热情洋溢地交谈着，不时发出阵阵欢声笑语，整个场面看上去热闹非凡，一片歌舞升平的繁荣景象。
面对这样的场景，于轩并没有丝毫兴趣参与其中，而是如同往常一样悄悄地找了一个比较隐蔽的角落里坐下来，尽可能地让自己不那么引人注目。
他一边静静地观察着周围发生的一切，一边在心里暗暗抱怨这种极度奢侈浪费的行为。同时，作为一名习惯成自然的人，他的目光不由自主地落在了殿内各式各样精美的装饰品上面，开始在心中盘算如果这些东西都可以“回收利用”的话，究竟能够转化成多少有用的能量。
然而，他的“低调”并没能持续多久。
当一众妃嫔在皇后的引领下，袅袅婷婷地入席时，于轩的目光瞬间被其中一道身影牢牢吸住。
柳如烟！
她身着一袭尊贵无比的贵妃服饰，那鲜艳欲滴的绯红色调宛如天边晚霞，熠熠生辉。整件宫装上精心织绣着繁密而精美的凤凰牡丹图案，每一针每一线都闪耀着金色与银色交织而成的光芒，仿佛将整个花园中的珍禽异卉都搬到了衣服之上。
领口处镶嵌着一圈圆润洁白的珍珠，颗颗晶莹剔透，散发着柔和温润的光泽；袖口则点缀着更为细密的小珍珠，犹如繁星点点，闪烁不停。
一头乌黑亮丽如瀑布般垂落的长发被巧妙地盘起，梳成一个雍容华贵的朝天髻。头上佩戴着一整套价值连城的赤金点翠头面，中间一支展翅翱翔的金凤口衔宝珠，步摇随着她轻盈的脚步微微颤动，发出清脆悦耳的声响，同时那耀眼夺目的珠光也不停地流转变化，令人目眩神迷。
这一切装饰不仅没有掩盖住她原本绝世无双的容貌，反而使得她更显娇艳动人，明艳照人，仿佛连周围宫殿里的灯光都黯然失色。
就在这时，她那双美丽深邃的眼眸突然定在了某一处——原来那里站着的正是于轩！只见她嘴角微扬，勾勒出一抹似有若无却又恰到好处的微笑：既有着女性特有的温婉娴静之态，又透露出些许不易察觉的欣喜之情，恰似一阵和煦的春风吹过平静的湖面，泛起层层细微的涟漪。
紧接着，她稍稍侧身转头，向着于轩所在的方位极轻缓地点了一下头，表示问候之意，但目光中却流露出一种错综复杂的情感，像是有无尽的话语想要倾诉却又不知如何开口，其中甚至还夹杂着那么一丝丝无法用言语形容的......思念吗？
于轩面无表情地端起酒杯，隔空回敬了一下，动作僵硬而标准，符合一个“边军糙汉”在宫廷礼仪培训后的水准。然而，他握着酒杯的手指，却微微收紧，指节泛出青白色。
内心，早已是冷嘲翻涌，冰封千里。
“演技真好。” 他无声地冷笑，仿佛能听到自己血液流动时带来的细微轰鸣，“这眼神里的惊喜、怀念、欲语还休……层次丰富，情感饱满，拿捏得恰到好处。放现代，奥斯卡影后非你莫属，评委席都得给你跪了。”
他的脑海仿佛失去了自主控制权一般，无数关于姬轩的记忆碎片如潮水般汹涌澎湃而来：那位曾经在御花园中耐心教导他如何辨别各种奇花异草的温柔姐姐；那位会静静倾听他倾诉内心苦闷与忧愁的知心好友；还有那位当他遭受诬陷时，哭得像个泪人儿似的，嘴里还不停地念叨着“迫不得已啊”，然而却毫不留情地把他推入万丈深渊的恶毒女人！
想到这里，于轩不禁黯然神伤，喃喃自语道：“只可惜，这颗心早已变得漆黑无比。”说罢，他猛地举起酒杯，仰头一饮而尽。那杯中的烈酒犹如一团熊熊燃烧的火焰，顺着咽喉一路灼烧而下，但却无法平息他心中那股不断翻涌的刺骨寒意以及无尽的愤恨之情。
恰好在这个时候，一直安静地戴在于轩左手腕处的“老黑”突然间像是有了某种感应一样，对于坐在不远处的柳如烟头上所佩戴的那支造型极为精致华丽、上面镶嵌着一颗巨大而璀璨夺目的东珠的金凤步摇，表现出一种异常轻微的反应。
与此同时，从“老黑”身上散发出一缕若有若无、几近微不可察的波动——这种独特的波动通常意味着它发现了一件具有极高价值的宝物。
于轩嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，内心吐槽道：“你是看上了她那价值连城的首饰，还是看穿了她那恶毒虚伪的人品？”
他放下酒杯，目光平静地移开，不再看那朵盛装华服、演技精湛的“白莲花”，仿佛刚才那短暂的对视从未发生。
宫宴依旧喧闹，但他的心，却沉静如古井深潭。
仇人近在咫尺，他却不能妄动。
这感觉，如同钝刀子割肉。
但他知道，他必须忍耐。在没有足够的实力和确凿的证据之前，任何冲动的行为，都只会让自己和身边的兄弟陷入万劫不复。
他摸了摸腕间的“老黑”，感受着那丝因极品珠宝而起的微弱波动，又看了看这满殿的奢华，内心忽然升起一个念头：
“或许，是时候想办法，‘回收’一点利息了。”
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