就在宋玉在藏经阁里对着新整理的灵物笔记反复核对时，海域上的宋青正扶着一阶中品小船的船舷，目光警惕地扫过海面。
这艘小船通体由泛着微光的灵木打造，船尾嵌着低阶灵石驱动的法阵，虽比普通渔船快上不少，却远不如远海的大船稳当。
“队长，这都查看了三个点了，连只一阶妖兽的影子都没见着，倒是浪头比乌灵岛附近大了不少。”身旁的队员宋磊揉着有些发僵的胳膊，语气里带着几分不习惯。
以往他们只在乌灵岛周边巡逻，岸边有礁石挡着，海面总是平静，哪像现在，每过半个时辰就有浪头拍在船板上，溅得人满身海水。
宋青抬手抹去脸上的水珠，眉头微蹙：“小心些，族里说这次扩充巡逻队，就是因为内陆乱了后，不少散修和妖兽都往流东海域涌，越是平静越不能放松。”
他说着，从胸口摸出罗盘——这是专门用于定位的低阶灵具，指针正微微晃动，指向西北方向的海域，“按路线，下一站该去青礁湾，那里暗礁多，容易藏妖兽，都打起精神。”
小船缓缓转向，法阵催动时发出轻微的嗡鸣。
宋青站在船头，这次巡逻比预想中更费力，不仅海域巡逻少，队员们大多习惯了岛上的节奏，对驾船在开阔海面巡查还很生疏，他必须多盯紧些，才能确保大家都平安回去。
“队长，你看那边！”突然，队员宋明指着左前方喊道。宋青立刻抬眼望去，只见远处的海面上泛起一圈异样的涟漪，虽暂时看不出异常，却让他瞬间握紧了腰间的佩剑。
宋明手指的方向，一道青黑色的身影正贴着礁石缓慢游动，鳞片在阳光下泛着冷光，三角状的脑袋不时抬起，吐着分叉的信子——正是一条一阶上品海蛇。
“队长，一阶上品！杀了它，蛇胆能换不少贡献点，鳞片还能做护具！”宋磊眼睛一亮，立刻握住了背后的长刀，语气里满是兴奋。
其他队员也纷纷摩拳擦掌，显然都想拿下这送上门的机缘。
宋青却没急着动手，目光紧盯着海蛇游动的轨迹，沉声开口：“族里每月都会清理周边海域的妖兽，这只却能藏到现在，说明青礁湾的暗礁里可能还有漏网之鱼。
先别忙着杀，宋明，你先记录下这片区域的坐标和海蛇的种类特征，我们这次巡逻的首要任务是摸清危险分布，不是单纯猎杀。”
宋明连忙应了声，从口袋里掏出纸笔，快速在纸上标注位置，又补上“一阶上品青鳞海蛇，栖息于暗礁缝隙”的字样。
等宋明记录完，宋青才拔出腰间的佩剑，剑身上萦绕着淡淡的灵力：“这海蛇速度快，还带毒，你们分两侧绕到礁石后面，别让它往深海逃。我从正面吸引它的注意力，等它露出破绽就合力攻击。”
话音刚落，宋青足尖一点船板，身形轻盈地跃到一块礁石上，佩剑直指海蛇：“孽畜，过来！”
青鳞海蛇被剑气惊动，猛地抬起头，发出“嘶嘶”的声响，尾巴一甩就朝着宋青扑了过来。
宋青早有准备，侧身避开蛇吻的同时，佩剑狠狠砍在海蛇的七寸位置，灵力瞬间爆发，在蛇鳞上留下一道深深的血痕。
“动手！”宋青一声大喝，两侧的队员立刻冲了上来，长刀、短匕同时朝着海蛇的伤口和腹部刺去，一时间，礁石旁响起海蛇痛苦的嘶鸣，海水很快被染成了暗红色。
青鳞海蛇挣扎了没几下，便彻底没了动静，庞大的身躯瘫在礁石上，鲜血顺着礁石缝隙不断往下滴。
宋磊率先冲过去，用长刀挑了挑蛇身，兴奋地喊道：“成了！这蛇胆至少能换五十个贡献点，鳞片剥下来还能再换些！”
宋青走过去，检查了下海蛇的伤口，确认已经死透，才开口道：“别光顾着高兴，咱们没带储物袋，宋明，把你那特制皮袋拿出来，先把海蛇装进去，回去再交给家族处理。”
宋明连忙从船上取下一个厚实的黑色皮袋，几人合力将海蛇抬进去，扎紧袋口，这皮袋是用一阶妖兽皮鞣制的，防水又耐磨，专门用来装巡逻时的收获。
“队长，这青礁湾既然藏了海蛇，说不定还有别的妖兽或宝贝，要不要再搜搜？”宋磊拍了拍手上的灰，目光在周围的暗礁间扫来扫去。
宋青点了点头，语气却带着几分谨慎：“搜可以，但都跟紧些，别单独行动。
宋家在这八百年里，早就把周边百里海域搜了个遍，大概率没什么遗漏，但小心总没错。”
五人分散开来，沿着礁石仔细查看，指尖划过礁石缝隙，目光扫过水下的阴影，连一块可疑的石头都没放过。
可直到太阳渐渐西斜，他们也没找到任何妖兽踪迹，更别提灵草、矿石之类的宝贝——这片海域确实如家族记载的那样，早已被搜刮干净。
宋磊有些失望地踢了踢脚下的石子：“果然什么都没有，白忙活一场。”
宋青抬手看了眼天色，收起罗盘道：“别抱怨了，摸清这里没有额外危险，也是任务的一部分。
把皮袋搬上船，咱们去下一个位置——黑沙岛，那里的浅滩据说最近有灵龟聚集，去看看情况。”
几人应了声，合力将装着海蛇的皮袋搬上小船。法阵重新启动，小船劈开海面，朝着黑沙岛的方向驶去，船尾留下一道长长的水痕，渐渐消失在暮色中。
接下来的日子，宋青小队的巡逻几乎都在重复着相似的节奏。
每天天刚亮，他们便驾着一阶中品小船出发，按固定路线绕着乌灵岛周边十里海域巡查。
从青礁湾到黑沙岛，再到东边的浅滩和西边的暗礁区，每一片海域都要仔细扫过。
遇到低阶妖兽，便合力清理，像一阶下品的灵鱼、二阶初期的石蟹，只要威胁到海域安全，都会被他们斩杀，用特制皮袋装好带回家族。
若是发现陌生船只靠近，不管是渔民的普通渔船，还是散修的灵舟，都会上前盘问，确认没有恶意后才放行，一旦发现有人试图偷偷潜入乌灵岛附近，便会按族规驱离。
“队长，你说咱们天天这么转，真能防住人吗？”这天午后，宋磊坐在船边，看着远处平静的海面，忍不住问道，“这百里海域这么大，总有咱们顾不上的地方吧？”
宋青正擦拭着佩剑，闻言抬了抬头：“家族八百年的规矩，不是白定的。这百里海域不仅是咱们的屏障，更是界限，对内，能挡住游荡的妖兽，护着岛上族人安全；
对外，也是在告诉其他势力，这里是宋家的地盘，不容随意侵犯。”
他顿了顿，目光扫过队员们，“咱们多仔细一分，岛上的人就多一分安稳，尤其是族人还在岛上，更不能出任何差错。”
队员们听了，都默默点了点头。小船继续在海面上行驶，阳光洒在船板上，泛起细碎的光点。
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