马家和向家的修士队伍渐渐远离乌灵岛，海风吹拂着两人的衣袍，方才战场上的血腥气仍未完全散去。
马家族长勒住灵舟的操控杆，侧头看向身旁的向家族长，语气里带着几分凝重：“向兄，方才出手的模样，你该是看清了吧？”
向家族长缓缓点头，目光还停留在乌灵岛的方向：“那玄甲龟的威势，远不止三阶灵兽那么简单。
方才它喷出水柱时，我甚至能感受到灵力中带着一丝特殊的气息，灵龟的实力远不是我们两家可以抗衡的。”
“可不是嘛。”马家族长叹了口气，语气里多了几分忌惮，“以前只听说宋家有只高阶灵兽，却没料到竟强到这种地步。
今日若不是他及时赶来，宋家恐怕真要栽在赤焰门手里。可反过来想，这等战力握在宋家手里，以后咱们三岛联盟，怕是要以宋家为主了。”
向家族长沉默片刻，缓缓道：“不管怎样，眼下流东海域还乱着，咱们还得靠宋家牵制内陆修士。
只是往后与宋家打交道，得多留个心眼，毕竟……谁也猜不透宋家还有多少没露出来的底牌。”
马家族长深以为然地点头，不再多言，操控着灵舟加速离去。海面上，两艘灵舟的身影很快消失在暮色中。
与此同时，乌灵岛的礁石滩上，宋家修士正沉默地清理着战场。
几名修士合力将族人的尸体抬到一起，小心翼翼地擦拭着他们脸上的血污，有人忍不住红了眼眶，却强忍着没哭出声——战场上的眼泪，早已在厮杀时流干了。
宋青蹲在一具尸体旁，那是巡逻队的宋福，胸口插着一柄断裂的法器剑，脸上还残留着战斗时的决绝。
他轻轻合上阿福的眼睛，将其归拢到族人的尸体堆里，随后起身走向敌方的尸体。
“把他们的法器和灵物都收起来，灵材留着给族里疗伤用。”宋青的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚定，“尸体都扔去深海喂鱼，别留在岛上污了族人的地方。”
几名修士应声上前，动作利落地搜刮着敌方尸体上的物资，再将尸体拖到海边，任由涨潮的海水将其卷走。
海风吹过，卷起细碎的礁石与血沫，宋家修士们的身影在昏黄的天色中显得格外沉重。
宋灵云站在观阵台上，望着下方忙碌的族人，他从储物袋中取出一枚传讯玉简，灵力注入，只留下简短的一句话：“一切顺利。”
随后将玉简抛向空中，玉简化作一道流光，朝着宋家外的另一座岛屿飞去。
……
暮色彻底笼罩乌灵岛时，宋青终于带着修士们清点完最后一批灵物。
边上堆叠的法器碎片、未耗尽的灵符与各色灵材，是这场惨烈胜利仅存的物质印记，随后转身朝着家族议事大厅走去。
此时的议事大厅内，烛火摇曳，映得众人脸色格外凝重。
宋灵云端坐主位，肩上的血痕虽已用疗伤药膏止住渗血，却仍在玄色法袍上留下暗褐的印记。
二长老手持一卷兽皮账册，枯瘦的手指在纸面轻轻划过，每一次停顿都让厅内的空气愈发沉重。
“启禀家主，战后清点已毕。”二长老的声音带着难掩的沙哑，打破了沉默，“筑基修士仅天玄长老一人陨落，遗体……已无从寻回。
练气修士陨落三十六人，重伤二十七人，轻伤九十八人，另有五名族人失踪，大概率已葬身深海。”
话音落下，大厅内陷入死寂。左侧坐着的宋家族老宋明，泣不成声，他的独子正是练气修士中的一员，此刻听到“陨落”二字，嘴唇动了动，终究没能说出一句话，只将头埋得更低。
宋灵云缓缓抬眼，目光扫过众人悲戚的面容，沉声道：“伤亡数字比预想中少，这是天玄长老用命换来的结果，也是乌祖出手的功劳。
但诸位要记着，赤焰门虽退，流东海域的乱局未平，谁也不能保证他们不会卷土重来。”
他顿了顿，带着不容置疑的威严：“从今日起，家族进入一级防御状态。护岛大阵日夜开启，巡逻队增至三倍，筑基修士轮流值守观阵台，任何人不得擅自离岛。”
“是！”众人齐声应道，原本低垂的头颅渐渐抬起，眼中的悲痛里多了几分坚定。
“至于陨落与受伤的族人，”宋灵云的语气缓和了些许，目光落在账册上那一行行名字上，“陨落者每户补偿灵石百块、疗伤丹十瓶，其子女由家族抚养，成年后优先分配修炼资源。
受伤者按伤势轻重，分别给予灵石补贴，丹药库全力供给疗伤所需，务必让他们尽快康复。”
这番话让厅内的气氛稍稍松动，宋明猛地抬头，眼中泛起泪光，朝着宋灵云深深作揖：“多谢家主体恤！”
“都是宋家的血脉，理应如此。”宋灵云抬手扶起他，继续说道，“三天后，在家族宗祠前举行葬礼，将陨落族人的灵位入祠。届时我会亲自主持，让他们走得安心。”
二长老这时补充道：“家主，护岛大阵的灵石消耗极大，经此一战，库存已不足三成。是否需要从外岛购置一批？”
宋灵云沉吟片刻，摇头道：“暂时不必。流东海域如今不太平，外购灵石风险太高。
先从家族储备中调拨，后续我会亲自动手带一批回来。当务之急，是守住乌灵岛，稳住族人的心。”
众人纷纷点头，再无异议。烛火跳动间，议事大厅内的身影渐渐散去，唯有宋灵云仍坐在主位上，望着窗外沉沉的夜色。
海风吹过窗棂，带来隐约的海浪声，统领全局的他此时也倍感压力。
三天后的葬礼如期举行。宋家宗祠前，三十六具简易的木棺整齐排列，灵幡在海风中招展，呜咽声此起彼伏。
宋灵云身着素色法袍，手持三炷香，朝着灵位深深叩拜。宋青站在他身侧，将宋福等人的灵牌一一放入宗祠，泪水无声地落在青石地面上。
葬礼结束后，宋灵云望着逐渐散去的族人，对身旁的宋青道：“青儿，从今日起，你协助二长老处理族中事务。记住，守住宋家，不仅要靠武力，更要让族人看到希望。”
宋青用力点头，目光望向一个个崭新的牌位久久不语。
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