这场庆典从正午一直热闹到傍晚，灵酒添了一轮又一轮，灵食换了一碟又一碟。
平日里各自忙碌的族人，此刻围坐在一起，有的聊修炼心得，有的说探矿趣事，连平日里严肃的长老们，也偶尔会跟年轻子弟说笑几句。
酒过三巡，不少族人红了眼眶，说着这些年家族的不易与如今的兴旺，彼此拍着肩膀约定要共同守护宋家，族人间的情谊在欢声笑语中愈发浓厚，连空气中都仿佛凝结着一股紧实的凝聚力。
待夕阳将海面染成金红色，庆典才渐渐散去。族人们三三两两地往洞府走，脸上还带着未褪的笑意，偶尔还能听见有人哼着族里的老调子，脚步都轻快了不少。
山顶凉亭里，宋灵云正背对着他们站着，目光落在山脚下灯火渐起的宋家聚居地。
“族长。”两人齐声拱手行礼。
宋灵云转过身，示意他们坐下，自己则走到凉亭边缘，俯瞰着整个宋家：“明柔也突破筑基了，有些筑基需要注意的，让明青告诉你吧。”
宋明青闻言，当即坐直身子，语气也变得郑重起来：“明柔，刚突破筑基或许还有些不适应，有几件事你得记牢，一是族长之前提过的‘麒麟之物’，族里历代筑基修士都要暗中留意搜集……”
宋明柔听得认真，待宋明青说完，便缓缓点头：“多谢明青族弟提醒，我都记下了，往后定会按族规行事。”
宋灵云看着两人交流完，才缓缓开口，语气比刚才柔和了几分：“你们刚突破筑基，对家族的许多安排、过往的旧事，想必还有不少疑惑。
眼下没外人，有想问的便直说，不必拘谨。”
宋明青往前坐了半步，目光里满是急切，连语气都比平时快了几分：“族长，我有三个疑问憋了许久——一是家族到底有多少核心族人？二是之前族里秘地的黑衣人，到底是谁？是三是咱们宋家真实的实力到底如何？”
宋灵云听完，沉默片刻后才缓缓摇头：“这三个问题，我没法给你答案——不是故意隐瞒，是我自己也不知道。
家族有些传承的隐秘，只有历任族长到了特定境界、接手核心信物后，才能知道更多内容，我如今的修为，还没到能解开那些秘密的地步。”
宋明青脸上露出失望，却还是不甘心地追问：“那至少能告诉我们，家族为什么要隐藏实力吧？明明咱们有能力让地位更稳固，却始终低调行事，甚至连部分资源都刻意藏着。”
“这个我倒能说个大概。”宋灵云抬头望向远处的海面，夜色渐浓，海风吹得他的衣袍微微晃动，“咱们宋家，本就不属于流东海域，甚至不属于这个世界。
当年先祖带着族人迁徙到这里，是为了躲避一场灭顶之灾，低调行事、隐藏实力，是为了不暴露踪迹，也是为了保护族人能安稳立足。”
他顿了顿，语气里多了几分沉重：“至于更多的，我也不知道了，得等日后你修为更高再说。”
宋明青闻言，心里的疑惑虽没完全解开，却也明白再问下去也没用，只能无奈地叹了口气：“我明白了，族长。”
宋明柔心里也藏着和宋明青相似的疑问，可见族长不愿多提过往隐秘，便压下了好奇，转而问起了另一件事。
“族长，我先前在族学里见过残缺的炼丹、炼器典籍，想来家族早有相关传承，为何前些年始终没培养这方面的人才，反倒要靠与其他家族交换？”
宋灵云语气里多了几分复杂：“你说得对，家族确实藏着完整的修仙四艺传承，只是流东海域有个不成文的潜规则——小势力最好‘专精一项’。
许家靠炼丹立足，周家靠炼器生存，咱们靠制符安稳，彼此各有倚仗，才不会互相猜忌打压。
可若哪家敢同时把几门技艺都亮出来，就会被当成‘野心太大’，很容易被其他势力联手针对，当年有个小家族就是因为同时发展炼丹和炼器，不到半年就被三家势力联手逼得退走了海域。”
“那现在为什么又能培养了？”宋明青立刻追问，眼里满是不解。
“因为时代要变了。”宋灵云的声音沉了下来，海风卷着他的衣袍，眼底闪过一丝凝重。
宋灵云话锋一转，目光从海面收回，落在两人身上：“说这些，是让你们明白家族的处境。
今日找你们来，更重要的是想听听，关于刘家要建坊市，你们有什么想法。”
宋明柔微微一怔，沉吟片刻后缓缓开口：“我对刘家坊市情况不太清楚，但直觉上，刘家建坊市对咱们宋家不算好事。”
“哦？说说看，为何有此直觉？”宋灵云挑眉追问，眼底多了几分探究。
“刘家的家族离咱们宋家海域太近了。”宋明柔语气里带着几分谨慎，“他们本就有紫府修士和金丹靠山，如今再建坊市聚拢人气与资源，相当于在咱们家门口多了个‘强龙’，日后咱们家族的发展可能受限。
而且坊市一旦建成，人流混杂，难免会有摩擦，咱们夹在中间，很容易被牵扯进是非里。”
“那你有什么应对的建议吗？”宋灵云继续问道。
宋明柔脸上露出一丝为难，轻轻摇头：“我暂时还没想出具体的办法，毕竟刘家的底气太足，咱们现在硬扛肯定不行，贸然参与又怕被当垫脚石，只能先看看其他势力的态度再做打算。”
宋灵云点点头，没再追问，转而将目光投向宋明青：“明青，你呢？”
宋明青语气笃定：“刘家有三阶炼丹师握着重利，又有金丹修士当靠山，这坊市十有八九能成，以咱们家族表面的实力，根本没法阻止。
硬拦只会引火烧身，不如顺水推舟，把姿态放低些，反而能争取主动权。”
“顺水推舟？”宋灵云眼底闪过一丝兴趣，身体微微前倾，“你的意思是，让咱们加入刘家的坊市建设？”
“当然不行！”宋明青立刻摇头，语气里带着几分警惕，“一旦加入，咱们就得跟着出钱出力，真等那三家紫府势力发难，刘家肯定会把咱们推出去当挡箭牌。
到时候咱们不仅要承受怒火，家族说不定还会被刘家以‘共担风险’的名义慢慢吞并，不知不觉就成了他们的垫脚石，最后怎么被抹除的都不知道。”
宋灵云眉头微挑，目光里带着几分期许：“那你说的‘顺水推舟’，到底该怎么做？”
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