三人转身返回乌篷船，大火中的海盗船渐渐变成远处的一个火点，最终被海水和夜色吞没。
宋灵云调整船舵，乌篷船朝着宋家岛的方向加速驶去，甲板上只剩下海风呼啸的声音。
宋青看着宋玉依旧苍白的脸色，犹豫了一下，还是开口道：“宋玉，等回了家族，你就加入我的猎妖队吧。”
见宋玉抬头看他，他继续说道，“你现在已经练气四层，完全可以出任务了。
多杀几只妖兽，多经历几次厮杀，你才能真正成长起来——以前是我把你保护得太好了，才让你对这世道有了不该有的心软。”
宋玉握着船舷的手紧了紧，他知道宋青是为他好，也知道自己必须适应这修真界的生存法则，可一想到要亲手杀死妖兽，甚至可能再面对人命，他喉咙里就泛起一阵苦涩。
他沉默了片刻，才低声说道：“哥，我……我再想想？我现在……”
宋青看着他眼底未散的挣扎，终究没再逼迫，只是拍了拍他的肩膀，语气软了些：“行，你自己慢慢想，不用急。但你得记着，哥不会害你。”
宋灵云始终没再插话，只专注地调整着船舵，乌篷船划破夜色下的海面，朝着宋家岛的方向稳稳前行。
海风卷着咸湿的气息掠过甲板，宋玉靠在船舷上，望着远处模糊的海平面，心里的沉重却丝毫未减——甲板上的鲜血、海盗的哀嚎，还有宋青挥剑时的决绝，像烙印一样刻在脑海里，与地球记忆里的秩序不断冲撞。
……
在宋玉三人离开的海域另一端，流云坊市正被一股诡异的黑雾笼罩。此时的流云坊市早已没了往日的热闹。
黑雾中，无数修士倒在街头，胸口都有一个焦黑的孔洞，灵气散逸在空气中，带着刺鼻的腥气。
……
海风裹着初秋的凉意，日复一日拍打着乌篷船的船舷。
转眼一个月过去，远处海平面上终于浮现出宋家乌灵岛的轮廓——青灰色的山崖盘踞在海面，岛上隐约可见成片的灵木，熟悉的气息让甲板上的三人都松了口气。
宋玉望着那越来越近的岛屿，终究还是按捺不住心底的疑惑，朝着掌舵的宋灵云走去。
他犹豫了片刻，才轻声开口：“族长，上次您在海上以一敌六，将六位筑基修士尽数斩杀，实在太厉害了……只是您当时身上浮现的红色鳞片，还有那股骇人的气息，到底是……”
宋灵云抬眼扫了他一下，那目光深邃，带着几分不易察觉的审视。宋玉下意识停了话头，心里竟有些发紧。
沉默几秒后，宋灵云才收回目光，重新落回前方的海面，声音比平时沉了些：“此事你不必多问，也不要告诉任何人——包括宋青。”
宋玉愣了愣，还想再追问，却听宋灵云继续说道：“你如今不过练气四层，知道太多对你没好处。
若真想弄明白，就好好修炼，尽快突破筑基。等你有了足够的实力，自然会知道所有答案。”
这话像一道屏障，彻底堵住了宋玉的疑问。他看着宋灵云紧绷的侧脸，知道族长不会再透露更多，只好点了点头：“是，晚辈明白了。”
转身走回船尾时，宋玉心里的疑惑不仅没消，反而更重了他忽然觉得，自己虽然顶着“宋家子弟”的身份，却好像从未真正走进这个家族的核心。
乌篷船破开最后一层薄雾，宋家乌灵岛的码头已近在眼前。
宋灵云忽然停下船舵，转身看向宋玉和宋青，神色比之前更显凝重：“有件事，你们需要注意。”
他目光扫过两人，语气带着不容置疑的严肃：“这次拍卖得到的筑基丹和凝煞液，还有斩杀六位筑基修士的事，半个字都不能对外说。尤其是筑基丹和凝煞液，暂时不能让家族其他人知道。”
宋青立刻皱起眉，上前一步追问：“族长，为何要保密？筑基丹能助修士突破瓶颈，对家族来说是大喜事，若是公开，说不定能让族里早日再多一位筑基修士。”
“喜事？”宋灵云冷笑一声，指尖无意识摩挲着储物袋的边缘，“如今族里，六十岁以下、修为卡在练气九层的已有七人。”
他顿了顿，眼神沉了下去：“筑基丹只有一枚，凝煞液也只够一人用，如何分配还需要再商量。”
宋玉和宋青对视一眼，瞬间明白了其中的问题，两人齐齐点头：“族长放心，我们绝不会泄露半个字。”
乌篷船已稳稳停靠在码头。岸边早有几位穿着青色族服的修士等候，见宋灵云三人下船，立刻上前躬身行礼：“见过族长！”为首的修士脸上带着急切，“您这趟出去太久，族里众人都很担心。”
宋灵云摆了摆手，语气带着几分疲惫，却依旧沉稳：“无妨，只是路上多耽搁了些。”
他看向宋玉和宋青，“你们先回各自住处休息，调整好状态，明天早上，到家族议事堂开家族会议。”
“是。”两人应声，转身朝着族内居住区走去。宋玉走了几步，忍不住回头看了眼宋灵云。
青石板路铺着细碎的苔藓，熟悉的花香顺着风飘进鼻腔，宋玉跟着宋青走进那座熟悉的小院。
院墙还是当年父母亲手砌的青砖墙，院角那棵老树比三年前粗壮了些，这里的一切，都和记忆里没什么两样。
宋玉几乎是下意识地朝着自己房间去，推开木门时，一股淡淡的熟悉的感觉扑面而来。
房间里的陈设整整齐齐，他伸手摸了摸床榻，指尖没有一丝灰尘，心里瞬间软了下来。
“看什么呢？”宋青的声音从门口传来，他手里拎着两个布包，笑着走进来，“我知道你肯定会回来，所以我每次出任务回来，都过来打扫一遍。”
宋玉转过身，看着张了张嘴，最后只说出一句：“谢谢哥。”
“谢什么？”宋青把布包放在床头，伸手拍了拍他的肩膀，语气带着几分无奈又温柔，“你是我亲弟弟，我不帮你谁帮你？这一个多月在船上颠沛流离，你肯定没休息好，赶紧躺下歇会儿。”
宋玉点了点头，看着宋青转身离开的背影，心里的思虑似乎被这小院的温馨冲淡了些。
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