夜色渐深，宋家岛屿渐渐安静下来，只有零星的灯火还在闪烁。
宋明青正坐在疗伤，这时，一位族人走上前来，躬身道：“明青长老，族长在等您，说有要事相商。”
宋明青起身整理了一下衣襟，朝着山顶走去。
凉亭内，宋灵云正站在栏杆旁，望着下方的岛屿灯火，见他到来，转身递过一盏热茶：“坐吧，白天的事，委屈你了。”
“族长，我不委屈。”宋明青接过茶杯，语气平静，“让莹儿跟着祖母走，既能治好她的寒体，又能让她拥有自保的能力，这既是为了她好，也是为了宋家的将来。我明白。”
宋灵云眼中闪过一丝赞许，从储物袋里取出一个玉瓶，递给宋明青：“你能明白就好。
这是‘麒麟丹’，家族收集麒麟角、麒麟血等珍稀材料炼制而成，整个家族的数量也有限。
它能洗髓伐脉，大幅提升修炼速度，对你突破境界大有裨益。”
宋明青接过玉瓶，入手冰凉，瓶身上还刻着繁复的麒麟纹路，他能清晰感受到里面蕴含的磅礴灵气，连忙抬头：“族长，这太贵重了，我……”
“拿着。”宋灵云打断他，语气带着期许，“刘莹还在等你接她回家，宋家也需要你快点成长起来，成为能独当一面的支柱。好好修炼，别让她，也别让家族失望。”
宋明青握紧玉瓶，对着宋灵云深深躬身：“多谢族长！我定不负所托，早日变强，接莹儿回家，守护好宋家！”
夜风拂过凉亭，带着海面的凉意，却吹不散宋明青眼底的坚定。
他望着手中的玉瓶，仿佛看到了未来某一天，他御剑飞过海面，在人群中找到那个熟悉的身影，对她说：“莹儿，我来接你回家了。”
……
三日后，宋家岛屿已基本恢复秩序，修缮一新的阵基重新亮起淡蓝色光晕，将整座岛屿护在其中。
然而，比岛屿更快复苏的，是流云海域里疯传的消息——“宋家得元婴大能青睐，明青的夫人刘莹被大能收为弟子，即将踏上仙途”。
消息像长了翅膀，先是从邻近的青鲨岛传向周边诸岛，不过半日，便席卷了整个流云海域。
各岛势力闻风而动，原本对宋家态度冷淡的势力，纷纷派人带着厚礼前往宋家岛屿，名为“恭贺”，实则是想攀附这层潜在的“大能关系”。
宋家议事堂内，宋灵云看着案上堆积如山的贺礼，眼底却无半分笑意。
“这些人倒是消息灵通，”他抬眼看向身旁的宋明青，“不过，这‘靠山’之名，既是护身符，也是催命符。明青，你需谨记，真正的靠山，从来只有我们自己。”
宋明青颔首：“族长放心，我明白。眼下当务之急，是提升实力，而非沉溺于这些虚名。”
与此同时，千里之外的刘家岛屿，却上演着另一番景象。
刘家议事殿内，刘宏垂首立在殿中，额头满是冷汗。
殿上首位，刘家老祖刘烨双目圆睁，手中的玉如意重重砸在案上，碎裂的玉片四溅：“蠢货！你可知你当初做了什么蠢事！”
刘烨气得胡须颤抖，声音里满是恨铁不成钢：“当初刘莹嫁入宋家，是为了灭宋家！
如今呢？刘莹被元婴大能看中，宋家一夜之间成了流云海域的香饽饽，你倒好，还想着如何灭了宋家！”
刘宏浑身一颤，连忙跪倒在地：“老祖息怒！未曾想……未曾想莹儿竟有这般仙缘！”
“糊涂？”刘烨冷笑一声，眼神锐利如刀，“你这是把刘家的机缘往外推！如今整个流云海域谁不知，宋家背后站着一位元婴大能？”
他话音刚落，便对着殿外高声吩咐：“来人！即刻备上厚礼，由刘宏亲自送往宋家！”
刘烨看向仍跪在地上的刘宏，语气严厉：“你去了宋家，修复关系同时打探虚实！”
刘宏连忙应下，起身时后背已被冷汗浸透。他不敢耽搁，当即带着备好的厚礼，乘坐刘家最快的灵舟，朝着宋家岛屿的方向疾驰而去。
……
此时，游家议事厅内，檀香袅袅，气氛却带着几分冷冽。
游家家主游不为听完手下关于宋家与刘家的消息，嘴角勾起一抹讥诮：“刘家这步棋，走得可真是‘精妙’。
前阵子还想着借刘莹搅乱宋家，如今倒好，人家成了元婴大能的弟子，刘家反倒要巴巴地凑上去赔罪，真是蠢得可笑。”
主位上，游家老祖游沧溟缓缓睁开眼，他须发皆白，周身却无半分老态，眼底的精光扫过厅内众人，声音带着岁月沉淀的厚重。
“刘家眼界素来狭隘，只看到眼前的得失，却不懂‘势’的变化。当初若不是刘宏急功近利，想借联姻之名吞并宋家，如今也不至于如此被动。”
游不为放下棋子，抬头看向老祖：“老祖，如今整个流云海域的势力都在给宋家送贺礼，咱们要不要也备一份？
虽说游家与宋家无冤无仇，但若是能借此搭上点关系，日后在海域行事，也多一分便利。”
游沧溟闻言，缓缓摇了摇头，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：“不必。”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严：“宋家如今的‘势’，是借了那位元婴大能的光，根基并不稳固。
这些趋炎附势之辈，今日能捧着厚礼去讨好，明日若宋家失了这份靠山，他们便会第一个落井下石。”
游沧溟顿了顿，目光扫过窗外缭绕的雾气，语气多了几分深意：“游家在流云海域立足数百年，靠的从不是攀附他人，而是自身的实力与根基。
眼下，我们更该做的，是抓紧修炼，提升族内子弟的修为。至于宋家，只需保持观望，做好我们自己的事便足够了。”
游不为闻言，眼中闪过一丝明悟，躬身应道：“老祖所言极是，是我考虑不周了。”
何家和张家同样如此，提升家族实力，不参与其他。
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