松江粮库的火光映红了半个哈尔滨的夜空，直到后半夜才逐渐被扑灭，留下的是冲天的黑烟、刺鼻的焦糊味和一片狼藉。宋梅生几乎一夜未眠，不是在救火现场指挥调度（他恰到好处地出现在了“最需要协调”的后勤保障环节），就是在警察局里接打无数个电话，应对各方质询。
天刚蒙蒙亮，他就被局长赵德明一个火气冲天的电话叫到了会议室。一进门，一股混合着烟味、焦糊气和紧张情绪的压抑氛围就扑面而来。赵德明坐在主位，脸色铁青，眼袋深重，显然也是一夜没睡好。副局长张怀民坐在旁边，端着茶杯，眼神闪烁，不知在想什么。此外，还有特务科科长、侦查科科长等几个要害部门的主官，个个面色凝重。
“宋科长！你来的正好！”赵德明一看见他，就没好气地拍着桌子，“说说吧！这到底怎么回事？粮库那边初步统计，损失惨重！日本人那边都快炸锅了！这火是怎么烧起来的？！”
宋梅生一脸疲惫和沉痛，先是对着各位长官敬了个礼，然后才用沙哑的嗓子开口：“局长，各位长官，初步判断，是丙区东角一个老旧的照明线路，因为年久失修，加上昨夜风力太大，导致短路起火。这是我们总务科前期协助安全检查时，记录在案的老问题了，我们也向粮库方面提出过整改建议，可惜……”他适时地停顿，露出一副“我们尽力了”的无奈表情，巧妙地将主要责任引向了粮库自身的管理漏洞。
“放屁！”张怀民把茶杯往桌上重重一顿，茶水都溅了出来，“宋科长，你这话说的轻巧！线路老化？我怎么听说，起火前没多久，你们总务科刚派人去检修过电路，还更换了一批消防器材？这火早不起晚不起，偏偏在你们检修完就烧起来了？这怎么解释？！”
矛头直指总务科的“检修”工作，其心可诛。
宋梅生心里冷笑，脸上却显出三分委屈七分愤慨：“张副局长！您这话是什么意思？难道怀疑我们总务科故意放火不成？我们奉命去协助安全隐患排查，那是尽职尽责！更换的灭火器，那是为了加强防火能力！至于电路检修，我们只是对部分明显老化的线路进行了加固处理，怎么可能去故意破坏？当时粮库的日本经理山本先生也在场，他可以作证，我们的工作完全是按照规范进行的！”
他抬出日本人压阵，同时咬死“规范操作”，绝口不提王股长以次充好的细节。
“规范？谁知道你们是怎么规范的！”张怀民不依不饶，“我听说，你们换上去的那些灭火器，有不少根本就是失效的！不然火势怎么会蔓延得那么快？宋科长，这采购环节，是不是有什么猫腻啊？”他开始攻击宋梅生的“命门”——经济问题。
会议室里的气氛顿时更加紧张，其他几位科长都屏息凝神，看着这场龙虎斗。
宋梅生早就料到他会来这一手，不慌不忙地从随身携带的公文包里拿出一份文件，双手递给赵德明：“局长，这是此次支援粮库消防器材的详细清单、采购发票复印件以及仓库出库记录。所有器材均从正规渠道采购，有据可查。至于灭火器失效的问题……”
他转向张怀民，语气带着一丝嘲讽：“张副局长可能有所不知，当时现场混乱，很多工人不会正确使用新型灭火器，甚至有些灭火器在慌乱中被碰撞损坏，这才导致效果不佳。这一点，当时在场的很多工友和我们的队员都可以证明。如果张副局长怀疑采购有问题，我欢迎局里成立专门小组，彻底清查我们总务科的所有账目！我宋梅生行得正坐得直，不怕查！”
他以退为进，态度强硬，反而让张怀民有些措手不及。清查总务科账目？那里面牵扯的利益盘根错节，拔出萝卜带出泥，他张怀民自己也未必干净。
赵德明皱着眉头翻看了一下宋梅生递上的文件，虽然看不太懂那些明细，但手续看起来是齐全的。他烦躁地摆摆手：“好了好了！现在不是内讧的时候！当务之急是善后和给日本人一个交代！火灾原因调查，特务科和侦查科联合负责，一定要查个水落石出！宋科长，你们总务科全力配合，要人给人，要物给物！至于其他问题，”他瞪了张怀民一眼，“等火灾调查清楚了再说！”
“是！局长！”宋梅生立刻立正领命，心里稍稍松了口气。第一关，算是勉强过了。他知道，真正的较量还在后面，调查组才是关键。
会议结束后，宋梅生回到总务科办公室，王股长立刻像受惊的兔子一样窜了进来，关上门，脸色煞白：“科……科长，没事吧？张副局长那老小子咬得可真狠！”
宋梅生疲惫地坐在椅子上，揉了揉太阳穴：“暂时没事。老王，你听着，调查组马上要成立。你立刻去做几件事：第一，去找电工老刘，让他管好自己的嘴，该说的说，不该说的一个字也别说，好处少不了他的。第二，去找那天跟我们干活的临时工，每人多发三天工钱，让他们统一口径，就说我们检修很规范，是粮库自己管理混乱。第三，把我们仓库里剩下的、同批次的灭火器，立刻……处理掉，别留任何痕迹。”
王股长连连点头：“明白！明白！我马上去办！科长，那……那个老马头？”他指的是放火的库工。
宋梅生眼神一冷：“他那边你不用担心，我自有安排。你办好我交代的事就行。记住，从现在起，你什么都不知道，我们只是按命令办事，出了问题，也是粮库和上面的责任，明白吗？”
“明白！明白！”王股长心领神会，屁颠屁颠地出去了。
打发走王股长，宋梅生靠在椅背上，闭上眼睛。他知道，自己正在走钢丝，一边要应对官场的明枪暗箭，一边要掩盖真实的行动痕迹。张怀民就像一条嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会轻易罢休。而日本人的调查组，更是不容小觑。
他必须利用一切资源，将调查引向对自己有利的方向。他想到了小陈，想到了安娜，甚至想到了林婉……这场善后与调查的风波，才刚刚开始，而他已经闻到了其中浓烈的火药味。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急关头，越不能自乱阵脚。“喀秋莎”必须在这场风暴中，不仅幸存下来，还要利用这场风暴，更好地隐藏自己。
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