书房内因赵峰带来的紧急军情而骤然绷紧的气氛，在秦佳喻说出会让荆离关注北狄使团后，微妙地滞涩了一瞬。
云琮深邃的桃花眼在她面具上停留片刻，那其中翻涌的复杂情绪——一丝不悦、几分担忧、还有难以忽视的探究——最终被边关大事压下。他颔首，声音恢复了平日的沉稳冷静：“有劳先生。北狄人狡诈，探查时务必以安全为上。”
“殿下放心，血煞自有分寸。”秦佳喻语气平淡，仿佛刚才那几乎要挑明某种情愫的对话从未发生。她重新戴稳面具，将“萧澄”这个身份应有的疏离与神秘再度包裹全身，“若无其他要事，萧某先行告退，北狄使团动向，我会尽快整理一份详报送来。”
云琮看着她，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手：“去吧。影七，代孤送送萧先生。”
影七无声无息地出现，恭敬地对秦佳喻做了一个“请”的手势。
离开越王府，坐在回丞相府的马车里，秦佳喻才缓缓吐出一口气。面具下的脸颊有些微热。云琮最后那句话，还有他看着她的眼神……她并非懵懂无知的少女，现代二十八年的生命虽大半奉献给了实验室，但不代表她看不懂一个男人眼中明显的好感与占有欲。
只是，身处这个时空，她的身份如此复杂，每一步都如履薄冰。云琮是合作者，是越王殿下……她甩甩头，将纷乱的思绪压下。眼下最重要的，是北狄使团以及他们可能与平阳侯世子勾结的事。
至于云琮和荆离……想起云琮提到荆离时那酸涩的语气，秦佳喻忍不住皱了皱眉。这都什么事儿。她只想搞事业，安稳赚钱，培养势力，脱离秦淮的控制，然后在这个世界有尊严地活下去。感情债，最是麻烦。
回到丞相府那方偏僻小院，轻黛早已焦急等候。
“小姐，您可算回来了。”轻黛迎上来，熟练地帮她卸下伪装，看到秦佳喻略显疲惫的神色，担心地问：“越王殿下没为难您吧？”
“没事。”秦佳喻摇摇头，接过轻黛递来的温茶呷了一口，“只是有些突发情况。轻黛，接下来几日，府外若有任何生面孔打探，或者有什么不寻常的事，立刻告诉我。”
“是，小姐。”轻黛郑重应下。
是夜，秦佳喻通过特殊渠道收到了荆离传来的第一份关于北狄使团的密报。使团约百人，由北狄三王子带队，预计五日后抵京，明面理由是恭贺胤朝皇帝寿辰，但随行人员中混入了数个身份可疑的“商人”。荆离已派人紧盯。
秦佳喻迅速浏览，提笔将关键信息加密誊写一份。看着纸条，她犹豫了一下。白日里云琮的情绪似乎还未完全平息，此刻送去，是否……
旋即她又失笑，自己何时变得如此瞻前顾后了？公私分明，这是最基本的专业素养。她将密信封好，吩咐暗处的影鸦：“送去越王府，交给殿下亲阅。”
越王府书房，灯火通明。
云琮看着手中字迹清秀却力透纸背的密报，嘴角几不可察地微微上扬。她动作总是这么快。
“影七。”
“属下在。”
“根据萧先生提供的名单，让我们的人重点盯住这几个‘商人’。还有，平阳侯府那边，加派一倍人手，任何出入人员，都给孤查清楚。”
“是！”影七领命，迟疑了一下，又道：“殿下，萧先生她……”
云琮抬眸，眼神锐利：“她怎么了？”
“属下只是觉得，萧先生对殿下，似乎并无恶意，而且能力超群……”影七斟酌着词句。
云琮目光重新落回密报上，语气听不出喜怒：“孤知道。做好你分内的事。”
“是。”影七不敢再多言，悄然退下。
书房重归寂静。云琮摩挲着密报的边缘，白日里秦佳喻摘下面具那一刻，那双灵动剔透的琥珀色眸子再次浮现在眼前。还有她那句反问——“那殿下看我的眼神，又该如何解释？”
他承认，那一刻，他心动了。不仅是因她清丽无比的容貌，更是因她那份胆识、智慧以及偶尔流露出的、与这个时代女子截然不同的洒脱不羁。
知道她是秦佳喻，是丞相府那个传闻中不受宠的二小姐后，这种心动里又掺入了一丝复杂的心疼与好奇。她究竟是如何在那样的环境下，成长为如今这般模样的？那个荆离……想到那个同样出色的青年看她的眼神，云琮心底那点不悦又冒了出来。
他拿起白日里她送的那把匕首，云纹精致，刃口寒光凛冽，正如她其人，外表看似淡漠懒散，内里却蕴藏着惊人的锋芒。
“秦佳喻……”他低声念着这个名字，唇角勾起一抹势在必得的弧度。既然已经挑明，他便不会再放手。只是，需得徐徐图之，不能吓跑了她。当前，先解决了北狄的麻烦再说。
接下来的两日，京城表面一如既往的繁华平静，暗地里却因北狄使团的即将到来而暗流涌动。
秦佳喻除了每日例行给大夫人请安，几乎足不出户，待在院里不是看书就是摆弄她的花草，完美扮演着一个安静无趣的庶女。暗地里，通过荆离和影鸦，她与云琮保持着高效的信息传递。
云琮似乎也收敛了情绪，来往文书公事公办，只是每次送来的赏赐或回礼中，总会夹带一些特别的东西——有时是一盒御赐的、据说能安神补脑的珍稀药材；有时是一叠质地极佳、适合绘制图纸的雪浪笺；甚至有一次，是一包据说是番邦来的、味道奇特的种子，秦佳喻怀疑是咖啡豆，但尚未验证。
这些东西既不逾矩，又透着不着痕迹的关心。秦佳喻看着轻黛清点这些物品时好奇又不敢多问的表情，心里有些异样。这位越王殿下，讨好人的方式倒是挺别致，而且……精准地投其所好。
这日午后，秦佳喻正对着那包种子研究，轻黛进来通报：“小姐，越王府派人来了，说殿下得了一本前朝孤本的《工物志略》，想着小姐或许闷得慌，特送来给您解闷。”
秦佳喻眼神一亮。《工物志略》？这可是记载了许多古代奇巧工艺和矿产知识的珍本书！云琮从哪儿弄来的？这礼物，简直送到她心坎里了。
她压下心头的雀跃，淡淡道：“收下吧，代我多谢殿下美意。”
轻黛捧着那本看起来就年代久远的厚书，小心翼翼地问：“小姐，越王殿下近来……似乎对您格外关照？”
秦佳喻接过书，指尖拂过古朴的封面，沉默片刻，才低声道：“或许吧。但轻黛，记住，我们与王府，只是各取所需。有些事，不必深想。”
轻黛似懂非懂地点点头：“奴婢明白了。”
待轻黛退下，秦佳喻迫不及待地翻开书页，沉浸其中。然而看了不到一炷香，她就发现书页间夹着一枚薄薄的银质书签，书签造型别致，是一枝凝霜带露的寒梅，与她曾经无意间提过喜欢的纹样一模一样。
拿着那枚冰凉的书签，秦佳喻的心，仿佛也被那枝寒梅轻轻触了一下。
云琮他……真是步步为营，心思缜密得让人惊叹，又……难以全然抗拒。
她合上书，走到窗边，望着庭院里一方小小的天空。北狄使团明日就要进京了。这场风波，或许将会打破许多现有的平衡。
而她与云琮之间，那层未曾彻底捅破的窗户纸之后，又将会走向何方？
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