青松真人携众弟子返回宗门，幽冥殿于山门之前公然设伏截杀弟子之事，如同飓风般瞬间传遍太乙仙山，引得上下震动，群情激愤。宗门戒律堂更是雷厉风行，立刻介入调查，不仅彻查那残留的阵法与断掌，更是将所有从秘境归来的弟子，尤其是叶凡、净尘等直接经历者，全部传唤至戒律堂问话。
戒律堂大殿，庄严肃穆，气氛凝重。殿内光线昏暗，唯有两侧墙壁上镶嵌的夜明珠散发着清冷的光辉。主位之上，端坐着面容枯槁、眼神却锐利如鹰隼的天刑真人。其下两旁，分别坐着数位气息渊深的戒律堂长老，青松真人亦在其列，面色沉静。赤阳子则坐在另一侧，脸上带着恰到好处的愤慨与凝重。
叶凡、净尘、苏婉清、拓跋山以及另外几名当时在场的弟子，立于殿中。
天刑真人目光如刀，缓缓扫过众人，最终落在叶凡身上，声音沙哑低沉：“叶凡，你将此次遇袭经过，详细道来，不得有丝毫隐瞒。”
叶凡拱手，神色坦然，将离开秘境后，如何在接天台与众人汇合，如何通过出口，又如何瞬间遭遇阵法笼罩与三名黑袍人袭击的过程，原原本本叙述了一遍，包括那为首黑袍人索要秘境所得与云螭鳞片之言，以及青松真人及时出现救援，重创黑袍人首领等细节，皆一一说明。他言语清晰，条理分明，并无夸大之处。
待叶凡说完，净尘、苏婉清、拓跋山等人也相继补充，所述皆与叶凡吻合。
殿内一时寂静，几位长老面色各异。幽冥殿不仅知晓叶凡获得云螭鳞片，更能精准把握其离开秘境的时间地点设伏，若说宗门内部无人接应，绝无可能！
赤阳子忽地冷哼一声，开口道：“叶凡师侄，你方才言道，那黑袍人曾向你索要在秘境中所获之物以及云螭鳞片？据老夫所知，云螭老祖乃我宗护宗灵兽，早已沉眠无踪，你如何能得其鳞片？莫非是信口开河，或是……另有所图，故意引人注目？”
他此言一出，顿时将焦点引至叶凡身上，话语中暗藏机锋，质疑叶凡所言真实性，更隐晦暗示叶凡可能怀有异心。
叶凡面色不变，平静道：“回赤阳师伯，弟子于秘境中机缘巧合，确曾惊动云螭老祖法驾，蒙老祖不弃，赐下鳞片一枚。此事千真万确，弟子不敢妄言。”说着，他心念一动，那片温润如玉、闪烁着淡淡星辉的银色鳞片便出现在其掌心，虽未催动，但那独特的、浩瀚而古老的灵压已弥漫开来，做不得假。
感受到那鳞片上纯正而磅礴的云螭气息，在场所有长老，包括天刑真人与青松真人，眼中都闪过一丝惊异与震动。云螭认可！此子竟真的得到了沉睡无数岁月的护宗灵兽的认可！这意味着什么，他们心中再清楚不过！
赤阳子脸色微变，眼底深处闪过一丝嫉妒与更深的杀意，但迅速掩去，干笑一声：“原来如此，倒是师伯多虑了。师侄果然福缘深厚。”他话锋一转，又道，“不过，那黑袍人为何对你如此紧追不舍？甚至不惜在我宗门之前行险？莫非师侄身上，除了云螭鳞片，还有其他……更引人觊觎之物？譬如，你那身迥异于常人的功法根脚？”
他再次将矛头指向叶凡的核心秘密，语气看似关切，实则诛心！
青松真人眉头微皱，开口道：“赤阳师弟，当务之急乃是查明内奸，肃清幽冥殿余孽，而非质疑有功弟子。叶凡之功法，老夫早已查验，虽有些特异，却乃玄门正道，根基扎实。其在秘境中勇挫金丹，于归途遭袭亦临危不惧，更是得云螭老祖认可，此等弟子，当为我宗门栋梁，何来引人觊觎之说？”
赤阳子皮笑肉不笑地道：“青松师兄所言甚是，小弟也只是出于谨慎，以防万一。毕竟，幽冥殿贼子无孔不入，难保不会利用某些……不明根脚之人。”他将“不明根脚”四字咬得稍重。
叶凡心知赤阳子是在胡搅蛮缠，意图搅浑水，并将祸水引向自己。他深吸一口气，朗声道：“天刑师伯，诸位长老，弟子功法得自前辈遗泽，虽不知其名，却行得正，坐得直，从未有丝毫损害宗门之举。反倒是那黑袍人，两次三番精准截杀弟子，且对弟子行踪、所获了如指掌，若说宗门内无人与之勾结通风报信，弟子实难相信！此人潜伏于宗内，才是真正的心腹大患！”
他目光锐利，毫不畏惧地看向赤阳子：“赤阳师伯一再质疑弟子，却对那明显存在的内奸视若无睹，不知是何道理？莫非师伯知道些什么内情？”
“放肆！”赤阳子勃然作色，一股金丹威压猛地压向叶凡，“黄口小儿，安敢如此污蔑长辈！”
叶凡只觉周身一紧，如负山岳，但他脊梁挺得笔直，逆凡真元自行运转，星辰不灭体微光闪烁，竟硬生生抗住了这股威压，目光依旧直视赤阳子，毫不退缩！
“够了！”天刑真人猛地一拍座椅扶手，一股更加宏大、冰冷的威压瞬间充斥大殿，将赤阳子的气势压了下去。他冷冷地扫了赤阳子一眼，又看向叶凡，“戒律堂前，不得无礼！”
他沉吟片刻，沙哑道：“叶凡所言，不无道理。内奸之事，必须深究。那残留阵法与断掌，经查验，确系幽冥殿手法无疑。能如此精准把握时机地点，内应地位恐怕不低。此事，戒律堂会一查到底！”
他目光如电，扫过在场所有人，包括那些长老：“无论是谁，一经查实与幽冥殿有所勾结，定按门规严惩，绝不姑息！”
赤阳子脸色微白，哼了一声，不再言语。
天刑真人又对叶凡等人道：“你等且先回去，近期莫要远离宗门，随时配合调查。”
“是！”叶凡等人躬身应道。
退出戒律堂，拓跋山兀自愤愤不平：“那赤阳老儿，分明就是针对叶兄弟！”
苏婉清面露忧色：“他毕竟是一峰之主，权势不小，叶师弟还需小心。”
净尘双手合十：“阿弥陀佛，清者自清，浊者自浊。叶施主吉人天相，自有佛祖庇佑。”
叶凡对三人笑了笑：“多谢诸位关心，我自有分寸。”他心中清楚，与赤阳子的矛盾已然彻底公开化，无法调和。今日戒律堂上，虽暂时逼退了赤阳子的发难，但也彻底激怒了他。后续的明枪暗箭，恐怕会更加凶猛。
就在叶凡与众人分别，独自返回青云峰听涛小筑的途中，经过一片僻静的竹林时，一道身影猛地自竹影中闪出，拦在他面前。
叶凡眼神一凝，体内真元瞬间提起，却见来人噗通一声跪倒在地，涕泪横流，正是那本该早已“死”在主殿的赵炎！
“叶师叔！叶师叔饶命啊！”赵炎磕头如捣蒜，脸色惨白，浑身颤抖，“弟子……弟子有重要情报禀报！是关于赤阳子那老贼的！”
叶凡目光一冷，并未轻易靠近，神识扫过四周，确认并无埋伏，这才沉声道：“赵炎？你不是已经……”
赵炎抬起头，脸上满是恐惧与悔恨：“弟子……弟子当时用了血影替身符，侥幸逃得一命，一直躲藏在暗处。赤阳子那老贼心狠手辣，见事情败露，便要杀我灭口！弟子走投无路，只能来求叶师叔！求师叔看在同门之谊，救弟子一命，弟子愿将功折罪，揭发赤阳子勾结幽冥殿、残害同门的罪证！”
说着，他颤抖着从怀中取出一枚留影玉简和几封密信，双手奉上：“这……这是弟子暗中收集的，里面有赤阳子与那黑袍人联络的影像，以及他们谋划在归途截杀师叔的密信！还有……还有他指使弟子在秘境中破坏丹室石柱，欲要害死师叔与苏师叔的证据！”
叶凡心中一震，接过玉简与密信，神识沉入其中。留影玉简中，清晰地记录着赤阳子与一名身形模糊、但气息与那黑袍人一般无二的身影，在一处隐秘洞府中交谈的场景！而那几封密信上，更是详细记录了赤阳子如何提供叶凡行踪，如何安排幽冥殿在归途设伏的计划！
铁证如山！
叶凡收起玉简密信，看着眼前如同丧家之犬的赵炎，冷声道：“你为何现在才拿出来？”
赵炎哭诉道：“弟子……弟子之前被那老贼以毒丹和控制家人性命相威胁，不敢妄动啊！如今那老贼要杀我，弟子横竖是死，不如拼死一搏，只求师叔能看在弟子戴罪立功的份上，恳请宗门……饶弟子一命，庇护弟子家人……”
叶凡沉默片刻，道：“你若所言属实，证据确凿，我自会向青松师叔与戒律堂禀明，为你争取宽大处理。至于你家人，宗门亦会设法保护。”
赵炎闻言，如同抓住了救命稻草，连连磕头：“多谢叶师叔！多谢叶师叔！”
“你先随我来。”叶凡将赵炎带回听涛小筑，将其安置在一间静室，布下禁制看管起来。此人是关键人证，绝不能有失。
握着手中那枚沉重的留影玉简与密信，叶凡眼神锐利如剑。赤阳子，你的末日，到了！
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