绝对的黑暗。浓重的、几乎令人窒息的铁锈味、淤泥的腐臭和某种难以形容的化学残留气味混合在一起，充斥着林皓的鼻腔。冰冷潮湿的空气紧贴着他的皮肤，带走本就所剩无几的体温。
他置身于一条完全看不见尽头的、狭窄逼仄的金属管道之中。脚下是滑腻的淤泥和不知名的沉积物，每踩一步都发出令人不安的“噗呲”声，深一脚浅一脚。四周是冰冷粗糙的、布满锈蚀和尖锐凸起的管壁，他必须弓着腰，小心翼翼地摸索前进，以免撞头或被划伤。
苏小姐塞给他的那把钥匙，冰冷而坚硬，被他死死攥在唯一还算完好的右手里，如同黑暗中唯一的实物坐标。另一只手则不得不扶着湿滑的管壁以保持平衡，这使得他手掌上被鱼胶强行粘合的伤口再次破裂，传来阵阵钻心的刺痛。
腹部的伤势是最致命的威胁。每一次移动，每一次弯腰，都仿佛有刀子在里面搅动。他能感觉到温热的血液持续不断地渗出，浸透粗糙的布料，黏在皮肤上。失血带来的眩晕和寒冷如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意识。
他不能停下。停下就意味着凝固，意味着死亡。
脑海中反复回响着苏小姐最后的话，“离开上海，活下去。”“真相需要活着的人来铭记。”
还有那卷紧贴胸口的、承载着无数牺牲和真相的胶卷。
这些，成了支撑他在这无尽黑暗地狱中艰难前行的唯一动力。
管道并非笔直，时有弯曲和岔路。他只能凭借极其微弱的气流方向和脚下水流依稀的流向，来判断大致的前进方向，这个方向应该是朝着苏州河下游。
时间失去了意义。可能只过去了十分钟，也可能过去了一个小时。在这纯粹的黑暗和寂静中，唯有自己的喘息声、心跳声、脚步搅动淤泥的声音，以及偶尔从管道深处传来的、令人毛骨悚然的滴水声。
【系统能量恢复至1%……检测到宿主生命体征持续减弱……建议……立即寻求医疗援助……】
脑海中，那沉寂了许久的系统，竟然用最后一丝残存的能量，发出了微弱到几乎听不见的警告。但这提示在此刻显得如此苍白而奢侈。
医疗援助？在这地下炼狱？
他苦笑一下，继续艰难跋涉。
突然，他脚下踩空！身体猛地向前一倾！
幸好他反应及时，双手猛地撑住两侧管壁，尖锐的锈片瞬间刺入掌心，但他稳住了身形。他小心地用脚探了探前面的路，是一个向下的陡坡，似乎管道在这里有一个较大的落差，下面传来更深沉的水流声。
他深吸一口气，小心翼翼地蹲下身，然后沿着陡坡，几乎是半滑半爬地向下挪动。
噗通！
他最终还是掉进了齐腰深的、冰冷刺骨的积水里！巨大的冲击力再次狠狠撞击了他的伤口，他眼前一黑，差点晕厥过去。
积水散发着一股工业废料的怪味。他咬着牙，挣扎着站稳，发现这里的管道似乎宽敞了一些，但水流也明显湍急了些，推搡着他的身体。
他只能逆着水流，继续向前跋涉。体力在飞速消耗，体温在急剧下降。意识开始出现恍惚，过去的片段如同走马灯般在眼前闪现：机房里的代码、穿越时的剧痛、咖啡馆的陷阱、百乐门的魅影、叶怀明绝望的眼神、爆炸的火光、冰冷的河水……
不能倒在这里！不能！
他拼命摇晃着头，试图保持清醒。右手紧紧攥着那把钥匙，用棱角刺痛自己，换取片刻的清醒。
又不知过了多久，就在他感觉自己真的快要到达极限，即将被黑暗和寒冷彻底吞噬时，前方极远处，似乎出现了一个极其微弱的、小小的光点！
是出口？！
希望如同强心剂般注入他几乎枯竭的身体！他爆发出最后的力量，向着那光点艰难地挪去！
光点越来越大，逐渐能看清是一个圆形的出口轮廓！外面似乎天已经亮了，蒙眬的天光照射进来，虽然微弱，却足以驱散这无尽的黑暗！
还能听到隐约的流水声和……轮船的汽笛声？
快到河口了！
他精神一振，脚步加快了几分。
然而，就在他距离出口大约还有十几米的时候，一阵杂乱的脚步声和说话声，突然从出口外面清晰地传了进来！
他的心猛地一沉！立刻停下脚步，屏住呼吸，将自己紧紧贴附在管道阴影一侧的管壁上。
“……仔细搜！码头前后都查一遍！上面说了，那家伙受了重伤，肯定跑不远！”一个粗哑的男人声音喊道。
“头儿，这破码头都快废了，有什么好搜的？耗子都饿死好几窝了。”另一个年轻些的声音抱怨道。
“少废话！让你搜就搜！特别是那几间破棚子，撬开看看！”
是76号的人！他们已经搜查到这里了！而且目标明确，就是在寻找受伤的人！
林皓的心脏狂跳起来。出口就在眼前，却被敌人堵住了！他现在这个状态，出去就是自投罗网！
他缓缓地、极其小心地向后退却，试图退回管道的黑暗深处，寻找一个可以暂时藏身的岔路或凹陷。
但脚下的淤泥和水流却出卖了他！后退的动作不可避免地发出了轻微的水声！
“嗯？什么声音？”外面的声音立刻警惕起来，“好像从那个破排水口里传出来的？”
“去看看！”
手电筒的光柱猛地从出口照射进来，在管道内壁上胡乱扫射！
林皓紧紧贴着管壁，一动不敢动，心跳几乎停止。
光柱在他前方几米处晃过，没有发现他。
“好像是老鼠吧？或者是水流声。”外面的声音说道。
“妈的，疑神疑鬼的……走，去那边棚子看看！”
脚步声逐渐远去。
林皓稍微松了口气，但依旧不敢大意。他知道，那些人很可能还会回来。
他必须趁这个机会，尽快离开管道，但不能从正出口出去。
他仔细观察着出口处。出口外面似乎是一个废弃的小码头，用木头和水泥砌成。管道口位于码头水位线下方的位置。
他小心翼翼地挪到出口边缘，借着蒙蒙亮的天光，向外窥视。
码头上果然有几个穿着黑色短打的特务正在四下搜查。不远处，停着一辆黑色的汽车。
他的目光快速搜索着苏小姐所说的“工具棚”。很快，他在码头后方，一堆废弃的缆绳和木箱后面，发现了一个低矮的、木板钉成的小棚子，门上挂着一把生锈的大锁。
就是那里！
但现在码头上有人，他根本无法过去。
他需要等待，或者制造机会。
时间一分一秒过去。腹部的疼痛和失血带来的寒冷越来越难以忍受。再拖下去，即使敌人不走，他也会失去行动能力。
就在他焦急万分之际，码头上突然传来一阵骚动！
“干什么的？！站住！”特务的厉喝声响起。
林皓心中一紧，小心望去。
只见一个穿着破烂衣服、挎着竹篮的老太婆，不知从哪里冒了出来，正颤巍巍地想要穿过码头，似乎是想去河边洗什么东西。
“老太婆！这里不准过！滚开！”特务不耐烦地驱赶。
“长官……行行好……我就去河边洗点菜……很快就好……”老太婆哀求着，声音沙哑。
“洗什么洗！快滚！不然把你当同党抓起来！”特务粗暴地推搡了她一下。
老太婆一个踉跄，摔倒在地上，竹篮里的烂菜叶撒了一地。她坐在地上，呜呜地哭了起来。
这突如其来的变故吸引了所有特务的注意力，他们围拢过去，骂骂咧咧。
就是现在！
林皓没有任何犹豫！他深吸一口气，猛地潜入冰冷浑浊的河水中，忍着伤口接触脏水的剧痛，凭借着最后的力量，无声而快速地向着那个工具棚的方向潜游过去！
冰冷刺骨的河水几乎让他痉挛，但他死死咬着牙，凭借着意志力支撑！
短短十几米的距离，此刻却如同天堑！
他终于游到了工具棚下方的阴影里，小心翼翼地将头露出水面，剧烈地喘息着。
码头上，特务们还在呵斥着那个老太婆。
他摸索着棚子下方浸在水中的木桩，找到一处相对牢固的地方，艰难地将自己支撑起来，掏出那把钥匙，颤抖着伸向棚门上的那把锁。
钥匙插入锁孔。
转动。
咔哒。
一声极其轻微、但在林皓耳中却如同天籁的响声，锁开了！
他心中一喜，猛地推开棚门！
然而，就在棚门打开的瞬间！
一支冰冷坚硬的枪管，从棚内的黑暗中伸出，径直顶在了他的额头上！
一个冰冷的声音从黑暗中传来：
“等你很久了，‘灰烬’先生。”
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