根叔带着证据乘舢板离开后的两天，哑巴澳陷入了一种表面的平静，但在这平静之下，是压抑的等待和隐隐的不安。林皓帮着修补渔网，耳朵却时刻留意着海上的任何异常声响。阿坤的腿伤在草药的调理下好了不少，已经能拄着拐杖在澳内小心走动，但眉宇间的焦躁却与日俱增，困兽般在有限的范围内踱步。
海上的消息总是来得迟滞而模糊。直到第三天午后，一艘外出打探消息的小渔船才匆匆返回，带回了令人心悸的风声。
“根叔……没跟上那条盐船。”回来报信的是个年轻疍民，脸色发白，声音带着惊惶，“我们按约定在外海等，只等到盐船老大派来的小艇，说东西已经顺利交接，但根叔他们的舢板……没按计划去汇合点。”
林皓的心猛地一沉。阿坤也停止了踱步，独眼锐利地盯住报信的年轻人。
“怎么回事？根叔他们人呢？”林皓急问。
“不知道。”年轻人摇头，脸上满是担忧，“盐船老大只说，交接的时候，远远看到有东洋人的巡逻艇在附近海域出现过，灯光乱扫，像是发现了什么。他们不敢久留，接了东西就赶紧走了。我们在外海等了一夜，没等到根叔……怕是……”
后面的话他没说，但意思不言而喻。根叔他们很可能在返回途中，遭遇了日军的巡逻艇！
一股寒意从林皓脚底升起。证据送出去了，这或许是唯一的好消息，但根叔他们……凶多吉少。
哑巴澳的气氛瞬间变得凝重。剩下的几户疍民聚在一起，低声商议着，脸上都笼罩着一层阴霾。根叔是他们的主心骨，他若出事，对这小小的群体无疑是巨大的打击。
“妈的！”阿坤一拳砸在旁边的木柱上，震得棚屋簌簌作响，“肯定是那晚动静太大，被狗日的盯上了！”
林皓强迫自己冷静下来分析。根叔经验老到，选择的路线和时机必然经过深思熟虑。遭遇巡逻艇可能是意外，但也可能是“蓬莱”逃脱事件后，日军加强了海上封锁和巡逻力度所致。无论如何，根叔失踪，意味着哑巴澳已经不再绝对安全。
“这里不能待了。”林皓对阿坤，也是对周围忧心忡忡的疍民们说道，“根叔出事，日本人很可能会顺藤摸瓜找到这里。我们必须立刻转移。”
疍民们互相看了看，一个年纪稍长的汉子点了点头：“林先生说得对。根叔不在，咱们得自己拿主意。这哑巴澳是不能待了，得赶紧收拾，趁天黑分散走！”
疍民们常年与风浪和官府周旋，自有其生存的智慧和果断。没有人过多犹豫，立刻行动起来，开始悄无声息地收拾家当，准备船只。
林皓和阿坤也迅速收拾好他们寥寥无几的物品。那卷记录着“神谕”计划概要的纸张，被林皓再次小心藏好。
然而，就在众人紧张准备撤离时，负责在澳口高处了望的一个半大孩子，连滚带爬地从礁石上滑下来，脸色煞白，声音都变了调：
“船！东洋人的大船！朝着澳口来了！”
仿佛一道惊雷在众人头顶炸响！
所有人都僵住了，随即，恐慌如同瘟疫般蔓延开来！
林皓一个箭步冲到澳口边缘，借着一块巨礁的掩护，小心翼翼地向海面望去。
只见暮色笼罩的海平面上，一艘涂着灰蓝色油漆、体型修长的日军巡逻艇，正劈开波浪，不疾不徐地朝着哑巴澳的方向驶来！艇首那面刺眼的旭日旗在海风中猎猎作响，甲板上能看到持枪士兵晃动的身影，甚至那黑洞洞的舰炮炮口，都隐约可见！
他们来得太快了！远比预想的要快！
“完了……被堵在窝里了……”一个疍民绝望地喃喃道。
阿坤拄着拐杖冲到林皓身边，看到那越来越近的巡逻艇，独眼里也闪过一丝骇然。在陆地上他尚可周旋，在这茫茫大海上，面对武装到牙齿的军舰，他们如同待宰的羔羊！
“不能慌！”林皓深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，转头对那几个同样面色惨白的疍民汉子说道，“澳里有没有其他小路？或者能藏身的地方？”
那年纪稍长的汉子用力抹了把脸，强自镇定道：“有！澳子最里面，礁石缝里有几个以前藏货的浅洞，涨潮时会被淹掉一半，但眼下还能藏人！还有后山有条采药人踩出来的险路，能通到山那边，就是阿坤兄弟这腿……”
他看了一眼阿坤的伤腿，后面的话没说完。那条路崎岖难行，正常人走都费劲，更别说一个腿脚不便的伤员。
“我带坤哥去礁石洞！”林皓立刻做出决断，“你们熟悉地形，能走的后山路，赶紧走！分散开，活一个是一个！”
这是目前唯一的选择。硬拼是死路一条，只能利用地形躲藏，祈求不被发现。
疍民们也知道这是生死关头，不再多言，那长者重重拍了拍林皓的肩膀：“保重！”随即招呼着其他人，搀老扶幼，背着简单的包袱，迅速消失在澳内崎岖的礁石和灌木丛中，向着后山险路摸去。
林皓则搀起阿坤，按照那长者指点的方向，深一脚浅一脚地朝着澳子最深处、那片犬牙交错的礁石区奔去。
阿坤咬着牙，几乎将全身重量都压在林皓和拐杖上，伤腿每一次磕碰都带来钻心的疼痛，但他硬是没吭一声。生死关头，求生的意志压倒了一切。
身后，巡逻艇的引擎声越来越近，已经能听到艇上日军用扩音器发出的、含糊不清的日语喊话，似乎在命令澳内的人出来。
林皓和阿坤终于在一处被海浪冲刷出的、极其隐蔽的礁石裂缝前停下。裂缝狭窄，里面黑黢黢的，隐约可见是一个被海水半淹的洞穴，散发着浓重的海腥味和霉味。
“进去！”林皓将阿坤先推进去，自己随后也挤了进去。
洞穴内部空间比想象中稍大，但极其低矮，两人只能蜷缩着坐在一块略高于水面的、湿滑的岩石上。冰冷的海水漫到他们的腰部，刺骨的寒意阵阵袭来。从裂缝口望出去，只能看到一线逐渐暗淡下来的天空和黝黑的海面。
外面，巡逻艇的声音似乎就在澳口外停了下来，引擎声低沉地轰鸣着。日军的喊话声停止了，但一种更加令人窒息的、搜索前的寂静笼罩下来。
能听到皮靴踩在礁石上的声音，以及日语短促的交谈声，正在逐渐靠近。
林皓和阿坤屏住呼吸，紧紧靠在冰冷的石壁上，心脏几乎要跳出胸腔。阿坤的手，死死攥住了那根充当拐杖的粗树枝。
光线从裂缝透入，隐约晃过几个端着步枪、穿着土黄色军服的日军士兵身影，就在他们藏身的洞穴外不远处徘徊！
搜索，已经开始了。
他们能躲过这一劫吗？
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