热带的暴雨说下就下，豆大的雨点砸在厚厚的树叶上，噼里啪啦像炒豆子，很快就连成水幕，把整个世界淹没在灰蒙蒙的喧嚣里。林凡蜷缩在一个勉强能遮风挡雨的岩石凹陷处，浑身湿透，冷得牙齿打架。伤腿泡在雨水里，已经感觉不到疼，只剩下一种麻木的、仿佛不属于自己的沉重。高烧像一团火在身体里烧，冷热交替，让他意识模糊，眼前尽是光怪陆离的幻象。
K 最后决绝的眼神，王雷、岩当他们焦灼的面孔，还有那道蒸腾一切的惨白光芒，交替闪现。他紧紧攥着怀里那个用油布和防水袋层层包裹的数据单元和钥匙，冰冷的金属棱角硌着胸口，是此刻唯一真实的触感，也是压垮他的最后一根稻草。
不能睡…睡了就醒不来了…他拼命告诫自己，用指甲掐进掌心的旧伤，试图用疼痛驱散昏沉。雨水顺着岩石流进嘴里，带着泥土的腥涩，他贪婪地吞咽几口，喉咙却像被砂纸磨过一样干痛。
暴雨掩盖了一切声音，也冲掉了所有痕迹。这是好事，也是坏事。追兵暂时找不到他，但他也彻底迷失在这片无边无际的绿色地狱里。K 说的“平安旅社”在哪个方向？王雷他们躲藏的那个废弃寨子又在哪里？他一点头绪都没有。
雨势稍小，变成了淅淅沥沥的阴雨。林凡挣扎着爬出岩缝，靠在一棵湿漉漉的大树上，剧烈地咳嗽，肺像破风箱一样嘶吼。他必须离开水边，找个更高更干燥的地方，生火，把伤口弄干，不然感染会要了他的命。
折了根粗树枝当拐杖，他咬着牙，一步一挪地向地势更高的地方爬去。每走一步都耗尽全身力气，视线模糊，只能凭本能辨别方向。丛林里的一切都湿滑不堪，藤蔓和树根像陷阱一样绊脚。他摔了无数次，滚得浑身泥浆，伤口崩裂，血水混着雨水往下淌。
终于，在天黑前，他找到一个野兽废弃的洞穴，不大，但足够干燥。他用尽最后力气收集了一些还没湿透的枯枝和苔藓，躲在洞深处，用 K 留下的防水火柴，哆嗦着划了好几次才点燃一小堆微弱的篝火。
橘黄色的火苗跳跃起来，带来一丝可怜的暖意。林凡脱下湿透的、早已破烂不堪的上衣，架在火边烘烤，然后颤抖着解开腿上脏污的绷带。伤口的情况比想象的更糟，溃烂蔓延，脓血直流，散发恶臭。他嚼碎找到的草药，敷上去，剧烈的刺痛让他差点晕厥。
靠在冰冷的石壁上，感受着火焰微弱的温暖，听着洞外淅沥的雨声，无边的孤独和绝望像冰冷的潮水将他淹没。他现在是真正的孤家寡人了。黑石峒峒没了，弟兄们生死未卜，自己重伤濒死，怀揣着可能引爆世界大战的秘密，像只老鼠一样躲在这荒山野岭。
下一步该怎么办？K 生死不明，“平安旅社”可能是陷阱。王雷他们那边，或许早已被一锅端。他自己还能撑几天？就算侥幸活下来，又能去哪里？回北边？那是自投罗网。找哈里森交易？与虎谋皮。把证据公之于众？恐怕死得更快。
一个个念头像毒蛇一样啃噬着他的神经。他第一次感到如此无力，如此渺小。他不过是个小人物，被卷入了远远超出他理解能力的巨大漩涡，连做棋子的资格都没有，只是随时可能被碾碎的尘埃。
“呃……” 伤腿一阵钻心的抽痛让他闷哼出声，冷汗瞬间浸透刚有暖意的身体。不能放弃…不能…他想起林凡支队长把军旗塞给他时的眼神，想起那么多死去的弟兄…黑石峒峒的魂不能散…至少…不能散得这么不明不白…
他强迫自己冷静下来，开始清点身上所剩无几的东西：一把只剩三发子弹的破手枪，半盒火柴，几块压缩饼干，一个水壶，还有…那份要命的证据。这就是他的全部家当。
证据…他再次拿出那个数据单元和钥匙，在火光下仔细端详。数据单元是某种特殊的金属材质，上面没有任何标识，只有一个微型接口。钥匙造型古朴，像某种古老的权杖，材质非金非铁，触手冰凉。K 拼死拿到它们，说这是“制约”的力量。制约谁？怎么制约？
他想起阿尔法 Z 点里那些恐怖的生物实验标本，想起“信天翁”那超越时代的飞行器图纸…这背后隐藏的秘密，足以让任何国家疯狂。也许…K 是对的，这东西不能毁，也不能轻易交给任何人。它是一把双刃剑，用好了，或许真能斩开一条生路，甚至…为死去的弟兄讨个公道？但这个念头太过狂妄，连他自己都觉得可笑。
当务之急，是活下去。活下去，才能有机会做其他事。
他仔细包好证据，贴身藏好。然后规划下一步：首先，尽量处理伤口，控制感染，寻找食物和水源。第二，设法确定自己的位置，寻找人烟，但必须极度小心。第三，打听王雷他们的消息，这是底线。第四，如果可能，去“平安旅社”附近侦查，但绝不轻易暴露。
计划很粗糙，但总比等死强。
雨停了，夜色笼罩丛林。林凡添了根柴火，靠在洞壁，不敢睡死，耳朵竖着，捕捉洞外的任何异响。丛林夜晚并不宁静，各种虫鸣兽吼远远传来，更添诡异和恐怖。
后半夜，他突然被一阵极其细微的、不同于自然声响的“沙沙”声惊醒！声音很轻，像是有什么东西在小心地踩过落叶，正朝着洞穴方向而来！
不是大型野兽…是人的脚步声！而且不止一个！
林凡瞬间汗毛倒竖，睡意全无！他猛地掐灭篝火，抓起手枪，屏住呼吸，缩到洞穴最深的阴影里，心脏狂跳！
是谁？追兵？还是…当地的猎人？
脚步声在洞口附近停了下来。接着，是压得极低的交谈声，说的是…缅语！
“……确定是这边吗？痕迹到这就模糊了……”
“错不了…暴雨冲掉大部分，但还有一点…像是人爬过的…进去看看…”
是缅军！他们竟然搜到这里来了！
林凡握枪的手瞬间被冷汗浸湿。洞口没有遮挡，只要他们进来，自己必死无疑！
他死死盯着洞口那点微光，手指扣在扳机上，准备拼死一搏！
就在这时，远处丛林里突然传来一声凄厉的、类似夜枭的啼叫！声音拖得很长，在寂静的夜里格外刺耳！
洞外的缅军士兵立刻停止了交谈，警惕地望向声音传来的方向。
“有情况！过去看看！” 领头的低喝一声，脚步声迅速远去，朝着啼叫的方向追去。
林凡僵在原地，一动不敢动，直到脚步声彻底消失，才虚脱般瘫软下来，大口喘气。是巧合？还是…有人故意引开了追兵？
那声夜枭的叫声…他想起之前和 K 一起行动时，似乎听过类似的联络信号…是 K 吗？他还活着？在暗中帮他？
还是…另一个更深的陷阱？
林凡不敢确定。但眼下，这里不能再待了。必须立刻转移！
他挣扎着爬起来，顾不上伤腿剧痛，踉跄着冲出洞穴，一头扎进相反方向的、更茂密黑暗的丛林深处……
新的逃亡开始了，更加孤独，更加危险。但他心中那点微弱的火苗，却因为那声莫名的夜枭啼叫，而又顽强地燃烧起来。
也许，他并不是完全孤独的。也许，这盘死棋，还有一线生机。
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