冰冷的河水裹着林凡，像无数只冰冷的手把他往黑暗深处拖。伤腿已经没了知觉，肺里的空气一点点挤出去，意识像风里的残烛，明灭不定。他好像看到了黑石峒峒陷落那天的火光，看到小豆子临死前喊娘的样子，看到K最后把他推下悬崖时那双决绝的眼睛。
不能就这么死了…弟兄们的血不能白流…那个秘密…得带出去…
一股说不清是愤怒还是不甘的气力从骨头缝里挤出来，他拼命蹬着那条好腿，手臂胡乱划水，朝着头顶那点模糊的光亮挣扎。终于，“哗啦”一声，他冲破水面，呛咳着，贪婪地吸进带着河腥味的冰冷空气。
雨还在下，不大，但冰冷刺骨。他瘫在浅水区的乱石滩上，像条搁浅的鱼，只剩喘气的份儿。伤腿泡得发白溃烂，稍微一动就疼得眼前发黑。怀里那个油布包硬邦邦地硌着胸口，提醒他还不能死。
缓了好一阵，他才勉强爬起身，打量四周。这里是一处陌生的河湾，两岸是陡峭的、长满密林的山崖，看不见尽头。K说的“平安旅社”在哪个方向？王雷和岩当他们是不是也跳下来了？还活着吗？
孤独和绝望比河水还冷。他现在是真正的孤家寡人，身负重伤，前路茫茫，后有追兵。
得找个地方躲雨，处理伤口，不然高烧和感染很快会要了他的命。他折了根粗树枝当拐杖，忍着剧痛，一瘸一拐地钻进岸边的树林。林子里光线昏暗，地面湿滑，每走一步都异常艰难。
不知走了多久，就在他快要再次脱力晕倒时，隐约看到半山腰的密林深处，似乎有一点极其微弱的、摇曳的火光。不是电灯，像是…篝火？
有人？！
希望和警惕同时升起。是当地的山民？还是…追兵设的陷阱？或者是K提到的、那虚无缥缈的“接应”？
他不敢大意，熄灭了一切不必要的声响，像受伤的野兽一样，借助树木和岩石的阴影，小心翼翼地朝火光摸去。
靠近了，才看清那是一座极其简陋、几乎快要塌掉的猎人木屋，歪斜地搭在几棵大树之间。火光是从破败的木板缝隙里透出来的。木屋周围静悄悄的，只有雨打树叶的沙沙声。
林凡屏住呼吸，贴在湿漉漉的树干后，仔细观察了将近半个小时。屋里似乎只有一个人，偶尔能听到轻微的咳嗽声和拨弄柴火的噼啪声。没有交谈，没有无线电的杂音，不像是有埋伏。
赌一把！他深吸一口气，拄着拐杖，故意加重了脚步，弄出明显的声响，然后才慢慢走向木屋的门口，用尽力气敲了敲几乎要散架的木门。
屋里的动静瞬间停止。过了一会儿，一个苍老、沙哑、带着浓重当地口音的声音警惕地问：“哪个？”
“过路的…遭了山洪…受了伤…想讨碗热水…避避雨…”林凡用尽量虚弱的语气回答。
木门“吱呀”一声拉开一条缝，一张布满皱纹、眼神浑浊的老脸探了出来，是个看起来有七八十岁的克钦族老猎人。他举着一盏昏暗的油灯，上下打量着浑身湿透、狼狈不堪、伤腿还在渗血的林凡，眼神里充满了警惕和审视。
“就你一个？”老猎人问，目光扫向林凡身后的黑暗。
“就…就我一个…和同伴走散了…”林凡喘着气，身子晃了晃，几乎要倒下。
老猎人犹豫了一下，最终还是侧身让开：“进来吧。外面雨大。”
木屋里空间狭小，弥漫着烟熏火燎和草药的味道。中间地上挖了个浅坑，燃着一小堆篝火，上面吊着一个黑乎乎的瓦罐，煮着什么东西。角落里铺着干草和兽皮，算是床铺。
林凡道了谢，瘫坐在火堆旁，温暖的火光让他冻僵的身体稍微回暖。老猎人递给他一个破旧的竹筒，里面是热水。林凡接过，小口喝着，感觉一股暖流顺着喉咙滑下，稍微驱散了些寒意。
“你这伤…不轻啊。”老猎人蹲在对面，浑浊的眼睛盯着林凡溃烂的伤腿，“像是…枪伤？”
林凡心里一紧，面上不动声色：“摔下山崖，被树枝划的…感染了。”
老猎人没再追问，默默地从角落一个破木箱里翻出些捣烂的草药，递给林凡：“敷上吧，山里土方子，能消肿解毒。”
林凡接过草药，道了谢，小心地敷在伤腿上，一阵清凉感暂时压住了灼痛。他偷偷观察着老猎人，对方似乎只是个与世隔绝的普通老人，但在这兵荒马乱的地方，独自住在深山老林，不能不防。
“老人家，一直一个人住这儿？”林凡试探着问。
“老了，不中用了，儿子被缅狗子抓去修路，没回来…就剩我一个等死的了。”老猎人拨弄着火堆，语气平淡，却透着深深的悲凉。
林凡沉默了一下，黑石峒峒多少人家，也是这样妻离子散。
“最近…这山里不太平吧？听到枪炮声，还有…飞机的声音。”林凡继续试探。
老猎人动作顿了一下，抬头看了林凡一眼，眼神深邃：“山外头的事，搞不懂咯。前几天是响枪，在河上游那边，打得厉害。还有个大铁鸟（直升机）在天上转悠，嗡嗡响，烦死人。昨晚后半夜，好像还有别的声音，闷闷的，不像打雷，地从底下过电一样麻酥酥的…”
林凡心脏猛地一跳！闷响？地底过电？是那个地下设施爆炸的余波？还是…那个神秘“第三方”的动静？
“您…还听到看到别的什么不寻常的吗？比如…特别亮的光？或者…形状奇怪的…大鸟？”林凡压低声音问。
老猎人皱起眉头，似乎在回忆，最终摇摇头：“光？没有。奇怪的鸟？这老林子里怪事多了，谁说得清。后生，我看你…不是普通的遭山洪吧？”他突然盯着林凡，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“你身上有血味，还有…一股子硝烟和…铁锈味。”
林凡心里咯噔一下，知道瞒不过这种老猎人的鼻子。他沉默片刻，抬起头，迎着老猎人的目光：“老人家，不瞒您说，我是遇了难，但也是被人追杀的。我在找一个地方，叫‘平安旅社’，您听说过吗？”
“平安旅社？”老猎人重复了一遍，摇摇头，“这荒山野岭，哪来的旅社。没听说过。”
林凡的心沉了下去。K说的接应点，果然不存在吗？还是说，连这个老猎人都不知道？
就在他失望之际，老猎人却慢悠悠地补充了一句：“不过…往南走，大概一天半路程，出了这片山，靠近勐古镇的地方，倒是有个废弃多年的马帮驿站，老辈子人好像管那儿叫…‘歇脚崖’？也不知道是不是你要找的地方。”
歇脚崖？林凡记下了这个名字。不管是不是，这总算是个方向。
“谢谢您指点。”林凡真诚地道谢，从怀里摸出仅剩的两块压缩饼干，递给老猎人，“一点心意，您留着。”
老猎人没推辞，接过去，揣进怀里。他看了看林凡的伤腿，又看了看外面漆黑的雨夜，叹了口气：“你这伤，走不了远路。今晚就在这儿将就一下吧，明天天亮再走。这屋子虽然破，还能挡挡风雨。”
林凡感激地点点头。他现在确实需要休息和处理伤口。
后半夜，雨渐渐停了。林凡靠在墙边，昏昏沉沉，半睡半醒。老猎人在火堆旁打着盹。
突然，一阵极其轻微、但绝非野兽发出的、像是某种电子设备待机的“滋滋”声，隐隐约约地从木屋外的某个方向传来！
林凡瞬间惊醒，汗毛倒竖！这声音…和之前在那个地下设施里听到的某种仪器噪音很像！
老猎人也猛地睁开了眼睛，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光，他迅速抓起靠在墙边的老式猎枪，对林凡做了个噤声的手势，然后悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外窥视。
林凡也屏住呼吸，握紧了怀里的手枪。木屋外，一片死寂，连虫鸣都消失了。但那微弱的“滋滋”声，似乎停顿了一下，然后又断断续续地响了起来，并且…好像在缓慢移动？越来越近？
是追兵带着探测设备？还是…那个神秘的“清道夫”？
无尽的黑暗和未知的危险，再次如同潮水般，从四面八方涌来，将这座小小的猎人木屋，变成了汪洋中的孤舟。林凡看着老猎人紧绷的背影，又摸了摸怀里那份滚烫的秘密，知道短暂的喘息结束了。真正的猎杀，或许才刚刚开始。
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