携带着沉重情报与议会的新条件，万里阳光号·改再次启程，目标直指家园。
船舱内气氛不复往日喧闹。罗宾在静养，艾伦闭目调息，努力恢复力量并压制愈发活跃的“深渊之嗅”。路飞罕见地沉默着，抱着膝盖坐在船头，望着前方无尽的星海，不知在想什么。索隆擦拭着刀，山治默默准备着餐点，每个人都感受到风暴将至的压抑。
家园在望，暗流已至
当那颗熟悉的蔚蓝色星球再次映入眼帘时，众人心中却没有多少喜悦。星球外围，那道由“世界之种”构筑的银紫色屏障依旧稳固，但在艾伦的感知中，屏障之外的空间，却多了一丝若有若无的、令人不安的“褶皱”。
“有情况。”甚平沉稳的声音响起，舵轮微调，阳光号开始减速。
只见在家园星球不远处的虚空之中，赫然悬浮着两支规模不大、却泾渭分明的舰队！
一支舰队由造型各异的星舰组成，风格与“万识之座”所见类似，舰体上铭刻着群星议会的徽记——这是议会派来的“观察团”或者说“先遣联络组”。
而另一支，则让所有草帽一伙成员瞳孔收缩——那是由苍白与银灰色调为主、结构精密如同机械钟表般的舰船！正是他们在沉眠回廊外遭遇过的——时序监察者！
它们竟然也来了！而且就停靠在家园世界的门口！
“时序监察者……它们想干什么？！”娜美惊呼。
对峙与警告
就在阳光号靠近的同时，一道冰冷的、毫无感情波动的意念，如同精确设定的程序提示音，直接传入众人脑海：
【检测到异常时间线扰动源‘烛龙’及其关联者。此世界已纳入观测序列。警告：任何试图改变既定命运轨迹、尤其是干涉‘虚空之隙’节点的行为，都将被视为对时间纯净性的严重威胁，并予以……清除。】
与此同时，议会观察团的旗舰也发来通讯，萨博的声音带着凝重传来：“路飞，艾伦，你们终于回来了！时序监察者的舰队是三天前突然出现的，只是悬浮在那里，没有进一步动作，但它们的警告……和你们有关，也和虚空之隙有关。”
艾伦眼神一冷。时序监察者不仅知道他们的动向，甚至似乎预判了他们将要去防守虚空之隙，并提前在此发出警告！
路飞猛地站起，走到船舷边，对着那时序监察者的舰队方向，大声吼道：“谁要听你们的警告！我们要保护我们的家，保护我们的朋友！谁敢阻止，我就打飞谁！”
他的声音通过扩音器传遍四周，霸道而坚定。
时序监察者的舰队沉默着，没有任何回应，但那冰冷的监视感却如芒在背。
议会观察团的舰船则保持着静默，似乎在观察事态发展。
山雨欲来
万里阳光号·改缓缓穿过世界屏障，降落在联军总部。萨博、艾斯、克尔拉等核心成员早已等候，脸色都无比严肃。
简单的寒暄后，艾伦立刻将腐化星渊的所见所闻、深渊主力的威胁、虚空之隙的重要性以及议会的要求全盘托出。
消息如同重磅炸弹，让指挥部一片死寂。
“吞噬者……深渊巨口……”萨博咀嚼着这些名字，深吸一口气，“看来，最终决战的舞台，已经被定在了虚空之隙。”
“时序监察者也掺和进来了，”艾斯拳头紧握，火焰在掌心跳跃，“它们到底是敌是友？”
“目前看，是敌非友。”罗宾（在乔巴搀扶下）虚弱但清晰地说，“它们维护的‘既定命运’，很可能意味着……我们世界的毁灭是‘应该’发生的。”
“那就连它们一起揍飞！”路飞毫不犹豫。
艾伦看向萨博和众人：“我们没有退路。必须立刻集结所有力量，抢在深渊之前，进驻虚空之隙，建立防线！”
萨博重重一拳砸在桌面上：“没错！传令下去，所有联军单位，进入最高战备状态！目标——虚空之隙！”
家园世界的战争机器，开始全力运转。而外部，是虎视眈眈的深渊，以及立场不明、却充满威胁的时序监察者。
暗流，已然汇聚成汹涌的漩涡，即将把所有人卷入其中。
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