神秘老者透露的信息让气氛变得凝重，但草帽一伙的行动力并未减弱。他们清楚，要想揭开真相并彻底解决“饕餮帮”的问题，进入美食祭典是关键一步。
路飞凭借其“吞噬天地”的气势，又横扫了几个大胃王类型的挑战，虽然积分不多，但极大地鼓舞了士气（并且吃得很开心）。索隆在另一个考验“精准剥离”的挑战中，再次用他神乎其技的“斩感”完美处理了一种浑身尖刺、内脏却极其鲜美的“铠甲河豚”，赢得了更多积分和惊叹。山治则利用之前购买的稀有香料，在一场“即兴主题烹饪”中，制作了一道融合了空岛风味与深海鱼子酱的绝品前菜，征服了挑剔的评委，积分再次大涨。
加上娜美精打细算用之前购买的“黄金蜜”等物在特定挑战中换取的优势，以及弗兰奇、布鲁克、甚平三人获得的神秘木牌似乎被竞技场官方认可为一种特殊的“推荐资格”……
“恭喜草帽一伙！”竞技场中央的广播响起，“你们已成功集齐参与‘美食祭典’所需的资格！祭典将于明日清晨，在竞技场主舞台正式开幕！请各位做好准备！”
“太好了！”路飞高举双臂欢呼。
“终于可以吃到那个梦幻食材了！”乔巴眼冒星星。
娜美松了口气，开始计算祭典冠军的奖金。
索隆抱着刀，对即将到来的可能战斗表示期待。
山治则已经开始构思祭典上为lady们准备的特制甜点。
就在众人欢庆之时，一位身着正式礼服、气质不凡的侍者来到艾伦面前，恭敬地递上一份镶嵌着金边的邀请函。
“波特卡斯·d·艾伦先生，”侍者躬身道，“‘七味绝境’的守护者感知到您非凡的存在，特邀请您于祭典开始前，前往顶层一叙。当然，这并非强制挑战，只是一次……品味与交流的机会。”
同伴们都好奇地看了过来。
“七味绝境？”路飞歪头，“是那个很厉害的东西吗？艾伦你要去吃吗？”
乌索普：“听起来就很危险啊！”
艾斯看向艾伦，用眼神询问。
艾伦接过邀请函，指尖能感受到其上蕴含的微弱却精纯的精神印记。他微微一笑，对艾斯和伙伴们说道：“看来主人发出了邀请。我去去就回，见识一下这座岛屿在‘味觉’规则上的巅峰之作，也无妨。”
他没有丝毫犹豫，在侍者的引导下，走向通往竞技场顶层的专用通道。
顶层与其他楼层的喧嚣截然不同，异常安静。整个空间布置得如同一个静谧的茶室，视野开阔，可以俯瞰整个特瑞拉岛。中央只有一个简单的石台，上面放着七个小巧玲珑、材质各异的器皿，分别盛放着看起来平平无奇的七种物质：一滴清水、一粒粗盐、一片柠檬、一枚红椒、一块黑巧、一撮未知的灰色粉末，以及一团不断微微扭曲变化的透明胶质。
一个穿着素雅和服、闭目盘坐的老妪守在石台旁，她便是“七味绝境”的守护者。感受到艾伦的到来，她缓缓睁开眼，那双眼眸清澈得仿佛能映照人心。
“年轻的强者，老身感觉得到，你与我们……并非同一层次的存在。”老妪的声音沙哑却带着奇特的韵律，“这‘七味绝境’，考验的并非肠胃，而是心魂与对‘味道’本质的认知。它放大你内心的渴望、恐惧、记忆与执念，并将其转化为极致的味觉体验。沉溺其中，便是意识的永眠。你，确定要尝试吗？”
艾伦平静地看着那七种看似简单的“味道”，他能清晰地“看”到其中蕴含的、高度凝聚的、触及灵魂层面的规则力量。这并非攻击，而是一种极致的“信息注入”，通过味觉这最原始的通道，直抵意识深处。
“有趣的试炼。”艾伦嘴角微扬，带着一丝探究的神色，“正好，我也想看看，我所经历的一切，在‘味道’上会如何呈现。”
他毫不犹豫地走上前，在老妪凝重的目光中，伸出手指，依次点向了那七种“味道”……
与此同时，在竞技场的地下深处，“暴食”巴洛听着手下的汇报，脸上露出了狰狞而贪婪的笑容。
“都准备好了吗？祭典之时，就是‘盛宴’开启之刻！那些碍事的草帽小子，还有那个神秘的男人……他们的‘味道’，一定会让‘那位大人’非常满意！哈哈哈！”
暗影，已然张开了巨口。美食祭典，注定不会平静。
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