自冰封暗河那惨烈一战，已过去数日。
影杀峰据点内，气氛沉重得如同凝固的寒冰，连空气中都仿佛弥漫着一股难以化开的悲怆和血腥味。韩七的死，像一块冰冷的巨石压在每个人的心头，他最后推开柳轻絮的决绝身影、被冰刺贯穿时瞬间冻结的惊愕表情、以及那声戛然而止的闷响…这一幕幕如同梦魇，在寂静的夜里反复侵袭着幸存者的心神。
高远盘膝坐在自己的石屋内，原本雄壮的身躯显得有些佝偻，严重的冻伤虽在珍贵丹药作用下好转，但经脉中残留的极寒之气依旧让他运转真气时滞涩刺痛，实力恐怕难以恢复到从前。他时常摩挲着那面布满冰裂纹、几近报废的【不动山】巨盾，眼神沉郁，不知在想些什么。
柳轻絮独自待在角落，断臂处包裹的纱布依旧刺眼。她脸色苍白得没有一丝血色，原本灵动的眼眸此刻空洞无神，常常长时间地盯着空荡荡的左袖，或是窗外灰蒙蒙的天空，仿佛魂魄也随着那条手臂和死去的同伴一同留在了那极寒的冰窟里。偶尔，她会无意识地用右手手指蜷缩、伸展，仿佛还在试图扣动那早已不存在的弩机。
林无锋和冷雨相对沉默。林无锋擦拭着【惊雷】剑，剑身上似乎还残留着冰煞的寒气，他的眼神比以往更加深邃，带着一种经历过太多死亡后的疲惫与冷寂。冷雨则一遍遍检查着她的双剑【蛇吻】，动作一丝不苟，仿佛想从这机械的重复中找到一丝安定，但那紧抿的唇角却透露出内心的波澜。
墨辰给了他们三天时间处理后续事宜，没有催促，也没有安慰，只是冷漠地提供了所需的物资。
第三日清晨，天色灰蒙，细雨霏霏。众人带着韩七遗留的、并未在战斗中损毁的佩剑和几件洗得发白的常穿衣物，沉默地来到了影杀峰后山一处僻静却可俯瞰远山云海的山坡。这里，是他们能为他找到的最像故乡的地方。
没有仪式，没有哀乐，只有铁锹挖开潮湿泥土的沉闷声响。坑挖得并不深，但每一铲都仿佛敲在众人的心上。高远默默地将韩七的佩剑和衣物放入坑中，那把质地普通的长剑，剑柄已被磨得光滑，记录着主人曾经的汗水与坚持。
“兄弟…”高远的声音沙哑得厉害，他将一坛烈酒缓缓洒在墓前，酒液混着雨水渗入新翻的泥土，“…走好。这辈子，哥哥欠你的，下辈子…再还。”这个硬汉的眼角有些发红，但他死死忍住，没有让泪水落下。
柳轻絮独臂颤抖着，将一朵在路边采的、被雨水打湿的白色小花轻轻放在简陋的墓碑下。她张了张嘴，却发不出任何声音，只有泪水无声地汹涌而出，混合着雨水滑过苍白的脸颊。她最终无法忍受这窒息般的悲伤，猛地转过身，肩膀剧烈地抽搐着，发出一声被极力压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。
林无锋和冷雨并肩站立在墓前，雨水打湿了他们的头发和衣衫，但他们一动不动。墓碑上简单刻着的“影杀峰弟子韩七之墓”几个字，此刻显得如此沉重。物是人非，当初一同走出杂役院的几人，石猛、侯吉音讯全无，秦虎失踪，如今韩七也永远留在了这里…这条通往强大的道路，铺满了荆棘与牺牲。
回到据点，气氛依旧压抑。当日下午，柳轻絮找到了墨辰所在的主石屋。她深吸了几口气，仿佛用尽了全身力气，才推门而入。
墨辰正负手立于窗前，望着窗外的雨幕，妖异的侧脸在昏暗光线下显得更加莫测。听到动静，他并未回头。
“墨队长…”柳轻絮的声音干涩而微弱，带着一丝不易察觉的颤抖。
墨辰缓缓转过身，那双深邃的眼眸平静无波地落在她身上，没有任何意外，仿佛早已料到她的到来。
柳轻絮举起残缺的左臂，那刺眼的纱布让她的话语带上了一丝难堪的自嘲和彻底的疲惫：“我…我已是个废人。我主修《灵蛇双剑》，断去一臂，剑路已破，十成威力去了七成。近身搏杀，如今只是累赘…秘境之行，九死一生，我去了，非但帮不上忙，只会…只会是拖累，平白送死罢了。”她的话语断续，却异常清晰。她道出了剑修失去惯用手后的残酷现实——并非只是力量减半，而是整个剑路体系的崩塌。
她顿了顿，深吸一口气，仿佛要压下喉头的哽咽，继续说道：“韩七…他因救我而死…我…我不想再看到有人为我牺牲，我承受不起…恳请队长，看在往日微末之功的份上，将我调离猎煞序列。哪怕去百工峰打铁，去外务堂记账，去…去任何一处管理贸易、处理杂务的峰头，都好。我只想…安安稳稳地…活下去。”最后几个字，她几乎是用气声说出来的，带着一种近乎绝望的恳求。
石屋内陷入短暂的沉寂，只有窗外淅沥的雨声。
片刻后，墨辰淡淡开口：“可以。”
他手腕一翻，取出一枚材质不同、刻着“聚源”二字的新剑符和一个用料考究的小型储物袋，随意地抛给柳轻絮。
“凭此剑符，可去‘聚源峰’外务堂报到。此峰主管宗门部分物资贸易、坊市往来与账目核算。储物袋内是五百下品灵石和三瓶‘凝罡丹’，足够你安稳修炼至少侠巅峰，算是补偿。”
他的安排干脆利落，补偿也远超普通外门弟子想象，甚至足够一些家境普通的弟子购置一柄不错的制式煞剑。但这份“慷慨”背后，是绝对的冷静与计算——一个失去价值、心气已散的队员，安排到后方，给予足够补偿，既能安抚人心，也能彻底了结这段因果，免得日后生出不必要的麻烦，性价比极高。
柳轻絮接过剑符和储物袋，冰凉的触感让她微微一颤。她用手指紧紧攥住，指节因用力而发白。她对着墨辰深深一躬，头埋得很低：“谢…墨队长。”声音里混杂着解脱、苦涩、屈辱以及一丝难以言喻的茫然。
她没有再看林无锋、冷雨和高远一眼，甚至没有回自己的石屋收拾什么，径直转身，步履有些踉跄地走出了影杀峰据点，消失在蒙蒙雨幕之中。她的背影，在灰暗的天空下显得格外瘦小和孤寂，曾经猎煞队员的锋芒与骄傲，已被残酷的现实彻底磨平，选择了一条截然不同的、却也注定远离风暴核心的平淡道路。
又休整了数日，待高远伤势进一步稳定，虽真气运转依旧不畅，但已能勉强独立行动后，墨辰将林无锋、冷雨和高远召集起来。
“准备出发。”他的话语依旧简洁，不容置疑，“秘境入口已稳定。”
三人默默点头。如今这支残破的小队，只剩下四人：深不可测、目的明确的墨辰；重伤未愈、实力大损的高远；以及状态相对完好、眼神却愈发沉凝的林无锋和冷雨。
当他们再次来到主峰后山那处被阵法隐匿的峡谷时，发现入口处的景象与之前已大不相同。
五枚秘境之钥悬浮于空，并非静止，而是按照某种玄奥的轨迹缓缓盘旋，散发出柔和而稳定的五色光晕（金、绿、蓝、红、黄），彼此交织，共同构筑成一道直径丈许、流光溢彩、能量流转极其稳固的能量漩涡通道。通道周围，原本狂暴撕扯的空间能量已变得温顺平和，只是靠近，便能感受到从中弥漫出的、精纯而古老的气息，令人心旷神怡又心生敬畏。
更让他们心惊的是，峡谷之外，竟隐约能感受到数道极其强大、晦涩的神念似有似无地扫过此地，带着审视与威严，如同隐于云端的目光，但并未靠近干涉，似乎只是远远地关注着这里的动静。其中一道神念，甚至让林无锋感到一丝莫名的熟悉与威严，仿佛来自主峰某处。
显然，清河镇剑阁高层绝非对后山的动静一无所知！秘境入口的开启，能量波动如此巨大，根本不可能完全瞒住。或许墨辰的行动本身，就在某种默许、观察甚至是默契之下？这其中牵扯的深意和背后的博弈，让林无锋心中凛然，愈发觉得墨辰的身份和目的绝不简单，他们卷入的漩涡，远比想象中更深。
墨辰对那几道隐晦而强大的神念恍若未觉，他妖异的脸上没有任何表情，只是平静地看向那稳固而诱人的通道，仿佛那才是他唯一的目标。
“走。”
他没有多余言语，率先迈步，身影如同融入水流般，悄无声息地没入那流光溢彩的通道之中，瞬间消失不见。
林无锋、冷雨对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重与决绝。他们又看向需要搀扶的高远。
“走吧，高师兄。”林无锋低声道，伸出手。
高远咬了咬牙，脸上横肉抖动了一下，最终重重点头，将粗壮的手臂搭在林无锋和冷雨的肩上。三人互相扶持着，深吸一口气，毅然决然地踏入了那通往未知世界、充满机遇与危险的秘境通道。
就在他们身影彻底消失后不久，那几道强大的神念再次若有若无地扫过入口，微微交流了片刻，便如同潮水般悄然退去，仿佛从未出现过。
峡谷再次恢复了寂静，只剩下那道五色流光通道缓缓旋转，散发着神秘而诱人的气息，静静地等待着探索者的归来，或者…吞噬一切，归于永恒的沉寂。
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