处理完郡兵溃逃的收尾事宜，张远立刻让人把五百多名俘虏集中到主寨的空地上。
这些人里，有井陉县兵，也有真定郡兵中被追上的散兵，大多低着头，手紧攥着衣角，指节泛白，连呼吸都放得极轻，不知道等待自己的是刀砍还是囚禁。
张远走上临时搭起的土台，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：
“我知道，你们中大多是农户出身，被官府拉来当差，家里还有妻儿老小等着吃饭——可能孩子还在盼着你们回去，老娘还在村口望你们的影子。”
他顿了顿，目光扫过众人因提及家人而微颤的肩膀：“可地主豪强粮仓里堆着发霉的粮食，却逼着你们来卖命；
官吏拿着你们的赋税喝酒享乐，却让你们穿着单衣在山里挨冻。
你们说说，这仗打得值吗？”
人群里瞬间起了骚动，原本垂着的头纷纷抬起，有人眼里涌了红，有人忍不住咬着牙，还有人互相递着眼色，藏不住满心的憋屈。
一个瘦高个士兵往前挪了半步，嗫嚅道：“可……可我们要是不从，里正会把家里的地收了，爹娘孩子都得饿肚子……”
“我懂，拖家带口的，身不由己。”
张远点头，话锋一转，“所以今天，我给你们选：愿意留下的，封龙山有地种，有饭吃，和我们一起过日子；想回家的，我发铜钱当路费，绝不拦着。”
话音刚落，他让人抬来几筐铜钱，筐沿堆叠的铜钱还往下滚了两枚，“当啷”声落在地上，格外清脆。“就这点心意，你们回家买些粮食，给孩子添件薄衣。”
这话像惊雷炸在俘虏堆里。
先是死寂，接着有人猛地抬头，眼里满是不敢信；几个年纪大的士兵甚至往前凑了凑，盯着铜钱直咽口水；还有人拽着身边人的胳膊，声音发颤：“真……真给我们钱？不是要捆我们去换粮？”
直到负责发钱的青壮拿起一串铜钱递过去，第一个接钱的俘虏捏着温热的铜钱，手指都在抖，嘴里反复念着“多谢头领”，人群才彻底活过来，原本紧绷的神色全散了，只剩劫后余生的庆幸。
一番话下来，五百俘虏里，只有三十人站了出来——都是些无家可归的孤苦汉子，眼里透着破釜沉舟的决绝。
其余人捧着铜钱，再三作揖后才一步三回头地离开，走时还忍不住往寨里望，像是要把这“不杀还给钱”的地方记在心里。
苏义清点人数时皱起眉，手里的账册翻得“哗啦”响：“季哥，这一发放出去两千多枚铜钱，库房里本来就没多少存货，现在彻底空了。接下来弟兄们的用度怎么办？”
张远摆摆手：“发，说出去的话不能不算数。”
见苏义还想劝，他又补了句，“晚些时召集大家，咱们说说这事的道理。”
果然，最后一枚铜钱递到俘虏手里时，库房的箱子都见了底。
没人有怨言——跟着张远这些日子，他们早信了他的决断。
可刘兰还是趁着夜色找到了张远，站在帐外欲言又止，手里还攥着白天记录俘虏动向的纸条。
“想问我为什么非要散尽铜钱放他们走？”张远笑着招呼她进来，又让人去叫苏义，“等苏义召集大家来来了，咱们一起说。”
没一会儿苏义带着大伙也到了，刚坐下就开门见山：“季哥，不是我舍不得钱，只是这钱花得太‘冤枉’——放他们回去，万一转头又被官府拉去当兵，岂不是养虎为患？”
张远没直接答，反而问：“你们先想想，这些俘虏如果放下武器，是什么人？”
刘兰愣了愣，顺着话头说：“都是农户，被官府强征的兵。”
“没错，这就是第一个道理。”张远指尖在桌案上敲了敲，“他们和我们一样，都是被豪强官吏压榨的人，不是咱们的死敌。
咱们杀了他们，是把本该站在一边的人推到对面；可放了他们、给他们钱，是让他们知道，谁才真的替他们着想。”
苏义皱着的眉松了些，刘兰也点头：“我懂了，这是把‘敌人’变成‘自己人’？”
“是这个意思。”张远补充道，“这些人回去后，会怎么跟村里的人说？
他们会说‘封龙山的人不杀我们，还发钱让我们回家’，而不是官府说的‘反贼见人就杀’。
真定、井陉的百姓听了，就会知道官府在撒谎；下次官府再拉他们来打我们，他们心里会不会犯嘀咕？
会不会故意磨洋工、不肯拼命？
这比杀了他们，能瓦解官府的力量。”
他顿了顿，又看向两人：“咱们说自己不是‘贼寇’，说一百句都没用，但这些俘虏的话，比咱们的话管用十倍。
百姓信亲眼看见、亲耳听见的事，他们回去说一句‘封龙山好’，抵得过咱们派十个人去各村游说。
往后咱们再招兵、再分地，百姓才会愿意来，才会信咱们能给他们好日子。”
苏义和刘兰对视一眼，彻底明白了。苏义挠了挠头：“原来我只盯着库房空了，没想着这钱能换这么多人心，是我短视了。”
刘兰也露出敬佩的光：“季哥，还是你想得远——这不是散钱，是在给咱们攒‘根基’啊。”
张远笑了笑：“咱们要的不是一时的胜仗，是能让百姓安稳过日子的地方。人心聚起来了，比再多的铜钱都管用。”
没过几日，张远又让人把缴获的粮草分出一半，装了十几车，往周边农户送。
领头的青壮挨家挨户敲门，把米袋递过去：“这是封龙山张头领给的，说今年收成不好，让大家先垫垫肚子。”
百姓们捧着沉甸甸的米袋，看着青壮们转身就走，连口水都不喝，眼圈都红了。“张头领是好人啊！”
不知是谁喊了一声，顿时引来一片附和，山脚下的村寨里，到处都是感念封龙山的声音。
与此同时，张远对外放出话来：“上寨哪有什么铜矿？都是上寨的陈氏在造谣生事，想挑拨我们和官府的关系。”
他特意派了支队伍，慢悠悠地往上寨去，说是要“找陈氏算账”。
等队伍到了上寨，果然空荡荡的——那些平日里作威作福的大户早听说了封龙山的厉害，卷着金银跑了个精光，只留下些走不了的穷苦百姓，缩在破屋里发抖。
张远亲自跟着来了，站在晒谷场上高声道：“大户跑了，地还在。从今天起，这些地分给大家种！”
百姓们先是不敢信，直到青壮们真的丈量土地，插上牌号，才爆发出震天的欢呼。
张远又问起村里谁最公道，众人都指了个瘸腿的老者，叫陈默，平日里总帮着乡亲写出头。
“那就请陈先生做这里的里正，”张远扶起陈默，“往后上寨的事，你说了算。有难处，就找封龙山。”
陈默激动得手抖，连连作揖：“老朽……老朽定不负头领所托！”
自此，上寨名义上还是常山国的地界，官府的文书照样送来，可谁都知道，这里听封龙山的。收税的官员来到门路转一趟，就赶紧溜走，回去就上报“一切正常”。
常山国相王肱那边得了消息，只装作没看见——经此一役，他是真怕了封龙山，只求别再给他惹麻烦。
上寨的矿洞没停，只是换了批人，在更隐蔽的山坳里接着挖。
老匠户李老带着徒弟们没日没夜地炼铜，一锭锭铜锭被悄悄运回封龙山，藏进新挖的地窖——这钱袋子，算是真攥紧了。
日子渐渐安稳下来。
到了夏天，封龙山各处新开的地里，粟苗、黍苗长得绿油油的，山塘里蓄满了雨水，连空气里都飘着草木的清香。
怪事发生了——整个常山郡，官府管得最严的地方盗匪横行，赋税最重的村落十室九空，反倒是被官府称为“贼巢”的封龙山周边，路不拾遗，夜不闭户，百姓们脸上有了笑样。
这话传到了真定县的赵家。
他练完枪回到院里，见妹妹赵霜正坐在石凳上发呆，手里还捏着块从山那边换来的粗布。
“在想什么？”赵云走过去。
赵霜抬头，眼里满是困惑：“哥，你说这封龙山的张远，到底是个什么样的人？官府说他是反贼，可百姓都念他的好；豪强怕他怕得要死，他却把粮食分给穷人。”
赵云沉默了。
他想起上次带兵围剿，看到的那些守在山口的青壮，眼神里没有匪气，只有护家的决绝。
“或许……”他迟疑道，“官府说的，未必都是真的。”
“那我们……”赵霜看着哥哥，“要不要再去看看？”
赵云望着封龙山的方向，夕阳正给山尖镀上一层金边。他握紧了手里的枪杆，缓缓点头：“去看看也好。”
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