木剑的热意还没散尽，李文已经闭上了眼。
他掌心贴着罗盘边缘，气运之力缓缓注入。青铜纹路亮起一道极淡的金线，像被风吹散的香灰，一闪即逝。通道开了，窄得只容一人穿行，尽头是长安城南市上空半尺的雨雾。
他一步踏出，脚底踩实青石板时，身上的麻布宽袍已换成西域商旅的褐衫，腰间挂一串香料袋，气味浓烈却不刺鼻。袖中木剑收得更紧，贴着小臂，纹丝不动。
雨不大，但连着下了三天。南市的泥路踩一脚能陷半寸，几个守门兵卒缩在檐下，正拿刀鞘拨弄火盆。李文走上前，从香囊里取出一小瓷瓶，拧开盖子，递过去。
“玫瑰露，暖身子的。”
校尉抬头，闻了一下，眉头松了。这味道他没听过，可确实香得干净，不掺朱砂也不带药气。他接过瓶子，掂了掂：“西域来的？”
“龟兹北山采的花，三滴融一斤雪水，蒸七遍。”
校尉没再问，挥手放行。这种小利他见得多了，不值当为一瓶香露拦人。他没看见李文袖口微动，一缕极细的胡杨根须顺着雨水滑进地缝，往城内延伸而去。
货栈在南市尽头，原是家倒闭的绸缎铺。李文推门进去时，屋角堆着几箱陈年茶叶，墙皮剥落，但屋顶没漏。他把香料箱搬上货架，又从怀里取出罗盘，放在桌上。指针晃了两下，停在西南方向。
他知道那不是星位牵引，是残留感应。
昨夜废墟里的青铜棺，那道蓝光最后闪出一个“启”字。不是开启，是“将启”。
他没等冬至，也没去邙山。有些事，不能等。
第二天天未亮，他换了身短打，混进早市人群。长安城这几日不安稳，街头巷尾都在传，说夜里有黄巾余孽出没，专挑孤魂野鬼多的巷子走，留下一股腐腥味，像死鱼泡在药水里。
百姓不敢提，可茶肆里总有醉汉吹牛。李文坐在角落，要了碗热茶，听着邻桌两个脚夫说话。
“西坊那边，义庄守门的老周，前天夜里撞见个穿黄袍的，脸白得像刷了墙，额头红得发紫。”
“放屁，黄巾军早灭了。”
“你不懂，那不是活人。老周说，那人走过去，地上没影子。”
李文没出声，指尖在袖中轻弹。胡杨根须埋在城南，可另一段幼藤一直贴着他手腕，此刻正微微发颤。
他起身离开茶肆，沿着西坊街巷往北走。雨停了，但空气里的味道没散。越往西，那股腐腥越重，混着焚烧纸钱的焦味。
他在一条窄巷口停下。墙角有拖痕，湿泥上留下几道平行划线，像是有人用布裹着尸体拖行。巷子深处是间废弃药铺，门板半塌，里面黑着。
他没进去，绕到后巷，贴着墙根蹲下。从袖中取出一段干枯的藤条，只有小指长，是上次从雪莲残根上剪下来的。他将藤条按进泥地，闭眼，送入一缕木气。
藤条抽动了一下，随即钻入地下。
它不是活的，可记得怎么找路。
半个时辰后，李文站在义庄外墙下。这里守卫比他想的严，董卓的亲兵两班轮换，每半个时辰巡一次。他等了一阵，趁换岗间隙，召出一缕藤蔓精灵，细如发丝，顺瓦檐滑进屋脊，从通风口垂落。
停尸房里有七具新尸，全用铁链锁在石床上。藤丝贴着地面爬到最近的一具旁，缓缓缠上手腕。
皮肤冷，但不僵。血脉在动，方向却是逆的——从指尖往心脏流。
藤丝继续上行，触到额头时，微微一顿。那里有东西，嵌在皮下，极薄，像一片干虫壳。
李文在墙外泥地上用木剑尖画了个符号：外圈是皿，中间一竖穿两横，形如“虫”字倒置。
养蛊印。
不是中原手法，是西域巫神教的旧术。把蛊种埋进死人额头，借尸气养三日，就能唤醒残魂，变成听命的傀儡。再过七日，蛊成，尸爆，毒雾扩散，整条街的人都会变成行尸。
他收回藤丝，没毁痕迹，也没动尸体。现在破局，只会打草惊蛇。
他从香囊里取出一粒种子，极小，灰褐色，是薰衣草精灵产下的第一代种。他将种子裹进一段新生藤根，重新送入停尸房，让藤丝把种子藏进那具尸体的衣领夹层。
种子会活。
只要尸体不动，温度不降，它就能在七日内发芽。一旦蛊种激活，薰衣草的镇魂气息会立刻压制虫灵，让傀儡失控。
这是后手。
他还需要前哨。
离开义庄前，他绕到外墙背光处，用木剑尖在砖缝间刻下一小段纹路。不是完整星图，只是虚日鼠的位置，与罗盘上的刻痕对应。
只要蛊种开始生长，罗盘就会震。
他做完这些，才往南市走。天快黑了，街面行人少了，几个巡逻兵提着灯笼走过，照见他手里拎着一包药材。
“干什么的？”
“南市香料铺的，去取订的茯苓。”
兵卒看了看，没拦。这种小生意他们懒得管。
李文回到货栈，把罗盘收进箱底，又从箱中取出一张长安城图，摊在桌上。他用朱砂笔在西坊义庄位置画了个圈，然后在南市、东市、北市各点一点。
三日后，他得走。
气运通道撑不了太久，强行维持会反噬。但他留下的东西不会消失。
种子在尸衣里，星痕在墙上，根须在地底。
他吹灭灯，坐在黑暗里。
木剑贴着手臂，温温的，像还带着通道穿行时的震颤。
他知道，那不是错觉。
是罗盘在回应什么。
他没动，也没睁眼。
等了半晌，他忽然伸手，在桌上轻轻一划。
一道极细的裂痕出现，从南市直穿西坊，像是有人用刀尖无声划过。
然后他听见了。
不是声音。
是藤根传来的震动——西坊地底，有东西在爬。
他站起身，走到窗边。
远处义庄方向，一道极淡的红光从墙缝透出，只闪了一下，就灭了。
他转身，从箱底取出最后一粒种子，捏在指间。
这不是结束。
是开始。
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