晨光尚未完全驱散春日的料峭,林晚已在生物钟的作用下悄然醒来。身侧的韩峥呼吸沉稳悠长,古铜色的脸庞在朦胧晨光中褪去了平日的冷峻,显得格外放松。她没有立刻起身,而是先凝神进入了自己的随身空间。
空间内依旧灵气充盈,那片黑土地仿佛永远不知疲倦。昨夜才采摘过的西红柿和黄瓜,此刻又已是果实累累,红绿交映,生机勃勃得近乎妖异。她熟练地收取了一批品相最好的,存放在意念隔出的保鲜角落,心中那份欣喜依旧,但更多的是一种审慎的思量——这些东西好则好矣,却必须找到合乎常理的消耗途径,绝不能引人怀疑。
退出空间,她的目光落在窗台上那几个盛满清水的玻璃瓶上。这是她昨夜精心调配的“营养水”,只用了一两滴灵泉水,兑入了大量普通的井水,稀释到几乎感受不到任何异常的程度。她拿起一瓶,走到院子里那片昨日刚播种的菜地前。
土地平整,覆盖着细细的薄土,尚无一丝绿意探出头来。北方的初春,寒气未褪,地温尚低,种子在地下默默孕育,需要足够的耐心等待。林晚蹲下身,拿出一个旧的小喷壶,像进行某种庄严的仪式,将稀释过的灵泉水极其节省地、均匀地喷洒在每一道田垄上。水滴细细落下,迅速被干燥的土壤吸收,只留下些许深色的痕迹。她不敢多用,心中怀着试验的期待与潜藏的忐忑,只盼这点微乎其微的能量,能如同春雨般“润物细无声”,稍稍改善土质,促进生根发芽,让院里的菜苗比旁人家长得健壮些,她便心满意足了。
“晚晚,这一大早就起来伺候你的宝贝菜园子啦?” 隔壁李秀娥李姐那爽朗又带着几分八卦热情的声音,准时地从篱笆墙外传来。
林晚抬头,看见李姐挎着个空篮子,笑容满面地走过来,显然是要去服务社。
“李姐,早。” 林晚站起身,拍了拍手上的尘土,“趁着露水还没干,给地里补点水。”
李秀娥走近,目光在那片刚湿润的土地上扫过,随即凑近些,鼻子仿佛还下意识地吸了吸,脸上堆满了夸张的馋意和好奇:“晚晚,我今儿个可是专门来‘取经’的!昨儿个晚上,你家是不是又做那香死个人的辣椒炒肥肠了?哎呦喂,我们家老张,那鼻子灵得跟啥似的,非说这味儿比他当年在南方吃的还正!勾得他半夜都没睡踏实,一大早就催着我务必来跟你学学,这到底有啥秘方?”
林晚闻言,忍不住“扑哧”笑出声来。这李姐,说话总是这么活灵活现。“李姐,您可别逗我了,哪有什么秘方,就是普通的家常做法。”
“可不普通!” 李秀娥一拍大腿,声音都高了几分,“那猪大肠,谁不知道是个难伺候的主儿?收拾不干净,一股子味儿能熏死人!可你家做出来的,光是闻着那飘过来的味儿,就知道不一样!香、辣,还带着股说不出的醇厚劲儿,快跟姐说说,到底咋弄的?”
看着李秀娥那真诚又急切的眼神,林晚心里觉得既好笑又温暖。这种因一道家常菜而拉近的邻里关系,充满了朴实无华的烟火气,让她在这个陌生的环境里,渐渐找到了归属感。
“李姐您太抬举我了,” 林晚笑着摆摆手,语气温和,“真没什么诀窍,就是清洗的时候不能怕麻烦,得多下点功夫。” 她便将那套“面粉搓洗去黏液、翻面彻底摘除淋巴肥油、淘米水或淡碱水浸泡去腥”的法子,又细致地对李秀娥讲解了一遍,还特意强调了几个容易忽略的细节。
李秀娥听得眼睛发亮,嘴里不住地念叨:“面粉搓,翻肠子,摘淋巴……哎呀,原来关键是这淋巴没弄干净!怪不得我以前做得总差点意思!晚晚,你可真是解了姐的大难题了!”
“李姐您别客气,咱们邻里邻居的,互相交流嘛。”
“成!那我今天说什么也得去弄副大肠,非得按你这法子试试不可!” 李秀娥心满意足,又热情地补充道,“晚晚,以后有啥需要搭把手的,千万别跟姐客气!我家院子里那畦小葱长得旺,回头给你拔一把过来,炝锅、撒面儿上都香得很!”
送走风风火火去服务社的李姐,林晚回到厨房开始准备简单的早餐。韩峥也起来了,正在院子里打水洗漱,冰冷井水刺激下,他整个人显得愈发精神抖擞。
“李姐刚来了?” 他擦着脸走进厨房,随口问道。
“嗯,来问辣椒炒肥肠的做法,说张大哥被咱家昨天的香味馋坏了。” 林晚一边将热好的粥端上桌,一边笑着复述。
韩峥眼里掠过一丝极淡的笑意,很快隐去,只化作一句简单的评价:“是你做得好。” 他顿了顿,接着说,“今天上午团里没什么紧急事务,我处理完文件就回来。下午我们去服务社,添置些家什,再看看有什么可买的。”
下午,服务社内。
相比起热闹喧嚣的集市,服务社显得井然有序却也有些冷清。货架上的商品种类不算丰富,但分类明确。林晚目标明确,径直走向副食品柜台。果然,在角落里发现了价格极为便宜的鸡爪和猪蹄,它们孤零零地堆在那里,显然不是家属们采购的首选。这年月,油水金贵,大家都偏爱肥肉多、能炼油的大块猪肉,对这些“骨头多、肉少”的边角料,往往不屑一顾。
“同志,这些鸡爪和猪蹄怎么卖?” 林晚上前询问。
售货员小周抬头见是她,笑着打了招呼,报了价,果然比猪肉便宜近半,忍不住提醒了一句:“嫂子,这东西没什么吃头,费柴火还不出数,炖汤也嫌麻烦。”
林晚微微一笑,语气平和:“没关系,买些回去换换口味。麻烦您帮我称两斤鸡爪,再挑两个肉厚些的猪蹄。” 她心里早有盘算,这些看似不起眼的食材,只要肯花心思处理,便是难得的美味。接着,她在蔬菜区仔细看了看,这个季节蔬菜种类匮乏,并没有她想要的金针菇和豆芽这类细菜,只有耐储存的大白菜堆得满满当当。她挑了一颗青帮紧实的大白菜。然后,她添置了那口看中的厚实铁锅,称了二十斤大米,十斤面粉,一大包干红辣椒,以及一小筐鸡蛋。
就在她以为采购完毕时,却见韩峥走到了摆放营养品的柜台前,指着那罐在当时堪称稀罕物的麦乳精,对售货员说:“同志,拿一罐这个。”
林晚有些诧异地看向他。韩峥神色平静,只是在她目光投来时,低声解释了一句:“听说这个对身体好,你平时冲水喝。” 平淡的语气,却蕴含着不容错辨的关怀。林晚的心像是被温水浸过,软得一塌糊涂,一股暖流悄然蔓延至四肢百骸。这个外表冷硬的男人,总是用最直接的方式,表达着他内敛的温柔。
看着韩峥手里提着的沉甸甸的米面粮油、食材,以及那罐格外显眼的、代表着这个时代特定关怀的麦乳精,林晚心里被一种充盈的、实实在在的幸福感包围。这些物品,不仅仅是生活所需,更是他们共同经营小家、彼此牵挂的见证。
回到家,韩峥默不作声地承担了所有重活,挑水、劈柴,并将新铁锅里外刷洗得干干净净,按照老法子用猪皮细细地“开锅”,确保以后炒菜不粘。林晚则系上围裙,开始有条不紊地处理食材。鸡爪逐个剪去指甲,猪蹄用火钳夹着在灶膛余烬里仔细燎掉残留的细毛,刮洗得白白净净,然后用盐和少许花椒稍微腌制,准备明日再行烹制。接着,她便开始全心准备今晚的晚餐。
晚餐的筹备,在林晚手中宛如一场精心编排的乐章。
她先将新买的大米淘洗干净,放入新铁锅中,加入适量的水,盖上锅盖,让韩峥负责掌控灶火,蒸一锅香喷喷、颗粒分明的白米饭。新锅受热均匀,很快,独特的米香便随着蒸汽弥漫开来,是生活中最朴素也最温暖的底色。
接着,便是今晚的重头戏——水煮鱼。既然买不到豆芽,她便因地制宜,选用鲜嫩的大白菜心来代替,虽然口感与豆芽的爽脆不同,但软糯的白菜心吸饱了麻辣鲜香的汤汁,也别具风味。
1. 处理鱼片: 林晚将刮鳞去鳃、剖腹洗净的草鱼平放在案板上,手法娴熟地用刀紧贴着鱼脊骨,将两片完整的鱼肉片下,鱼头鱼骨斩成段备用。两片鱼肉则鱼皮朝下,用精湛的斜刀法,切成厚薄均匀、几近透明的蝴蝶片。鱼片放入盆中,加入少许盐、料酒、胡椒粉去腥,再磕入一个鸡蛋清,加入一小把红薯淀粉,用手顺着一个方向轻轻抓匀上浆,直到每一片鱼片都均匀裹上一层薄薄的浆液,静置一旁,锁住鲜嫩。
2. 准备底料与配菜: 干红辣椒切成小段,与红花椒分开放置。葱切段,姜切片,蒜切成细末。嫩绿的大白菜心洗净,用手撕成大小合适的块状。
3. 熬制鱼汤: 旧锅烧热,下入少许底油,放入鱼头鱼骨段煎至两面微黄,随即投入几片姜和葱段,烹入料酒,瞬间激发出香气,然后加入足量的开水。大火烧开后,仔细撇去浮沫,转中小火,耐心熬煮着一锅逐渐变得奶白浓郁的鱼汤。
4. 炒制香辣底料: 新锅烧热,加入比平时炒菜多一倍的油。油温升高后,转为小火,先放入一大半的干辣椒段和花椒,耐着性子慢慢煸炒,看着辣椒颜色逐渐变得深红,花椒散发出浓郁霸道的麻香,辣味与麻味在热油中激烈碰撞、融合。小心控制着火候,避免炒糊带来苦味。然后将炒香的辣椒和花椒捞出一大半备用,锅里留下香气扑鼻的底油和部分香料。
5. 煮鱼片与配菜: 将熬好的鱼汤用细网漏勺滤去鱼骨、姜葱等杂质,将那锅奶白鲜美的汤汁倒入炒制好香辣底料的锅中。大火烧开,加入适量的盐和少许酱油调味。先将撕好的大白菜心放入滚汤中焯烫至断生变软,捞出铺在准备装水煮鱼的大汤盆底。接着转为中火,保持汤面微微沸腾,将浆好的鱼片一片片分散着、迅速地滑入锅中。鱼片遇热,淀粉迅速糊化,瞬间变得雪白滑嫩,自然卷曲。用筷子轻轻拨散,待其全部变色浮起后,立刻用漏勺连汤带鱼片一起倒入铺了白菜心的汤盆中。
6. 激香: 在雪白的鱼片和红汤上,均匀铺上之前炒香并捞出的那部分辣椒和花椒,再厚厚地撒上切好的蒜末和翠绿的葱花。最后,将锅洗净,烧热一勺滚烫的清油,毫不犹豫地、对准蒜末、葱花和辣椒花椒聚集处,“刺啦”一声浇淋下去!瞬间,热油与香料激烈碰撞,爆发出惊天动地的复合香气,麻辣鲜香,如同无形的波浪,汹涌地冲击着感官,令人食指大动,味蕾全开!
光是这道因地制宜、精心烹制的水煮鱼,就耗费了林晚大量的心力,额角鼻翼都渗出了细密的汗珠,脸颊也因为灶火的炙烤和内心的专注而泛着红晕。但看着那盆红艳诱人、香气霸道、令人垂涎欲滴的成品,她眼里充满了巨大的满足感和成就感。
接着,她趁热打铁,又快手炒了一个家常的西红柿炒鸡蛋。金黄的蛋液在热油中划散、炒成饱满的块状盛出,就着底油下入切块的西红柿,耐心翻炒直到软烂出沙,红色的汁水充盈,再倒入炒好的鸡蛋,加盐和一点点糖平衡酸味,快速翻匀,红黄相间,酸甜可口,是安抚被水煮鱼强烈味道冲击过的肠胃的绝佳搭配。
当蒸得香气四溢、粒粒分明的白米饭,红彤彤油亮诱人的水煮鱼,以及色泽鲜亮、勾人食欲的西红柿炒蛋一起端上桌时,小小的饭桌顿时显得无比丰盛,充满了家的温暖与烟火气。
韩峥看着这一桌色香味俱全的菜肴,目光在那盆视觉效果震撼的水煮鱼上停留了许久,深邃的眼眸中清晰地掠过惊艳与赞赏。他先给林晚盛了满满一碗米饭,然后又夹起一筷覆盖着辣椒花椒、颤巍巍、滑嫩嫩的鱼片,小心地放入她碗中,声音低沉温和:“忙活了大半天,辛苦了,多吃点。”
林晚心里像是喝了蜜一样甜,也连忙给他夹了一大块鱼肉和几筷子的西红柿炒蛋:“你也快尝尝,看合不合口味?鱼片要趁热吃才嫩。”
鱼肉入口,极致嫩滑,几乎无需咀嚼便在舌尖化开,随之而来的是霸道而富有层次的麻辣鲜香,瞬间点燃了味蕾,让人头皮微微发麻,却又畅快淋漓,欲罢不能。大白菜心吸饱了精华汤汁,软糯鲜辣,滋味十足。韩峥吃得额头微微见汗,连扒了好几口米饭,才呼出一口带着麻辣气息的热气,由衷赞道:“这鱼……做得绝了!辣得通透,麻得舒服,鱼肉更是嫩得没话说!” 西红柿炒蛋酸甜适中,蛋香浓郁,西红柿软糯多汁,恰到好处地缓解了水煮鱼的浓烈刺激,相得益彰。
“可惜没有豆芽,只能用白菜心将就了。” 林晚略带一丝遗憾地说。
“这样已经非常好了。” 韩峥肯定地看着她,目光柔和,“味道很好,你费心了。”
林晚笑着接过,也给他夹了一大块:“你快吃,看合不合口味。”
鱼肉入口,鲜、嫩、滑、麻、辣,多种口感在舌尖爆炸,层次分明,酣畅淋漓。韩峥吃得鼻尖微微冒汗,连扒了好几口米饭,才长舒一口气,由衷赞道:“这鱼做得……绝了!比我在四川出差时吃过的都不差!”
西红柿炒蛋酸甜适中,鸡蛋嫩,西红柿软,汤汁拌饭也是一绝。清淡的紫菜汤则恰到好处地中和了水煮鱼的浓烈。
“这鸡爪和猪蹄,明天打算怎么做?” 韩峥看着盆里腌着的食材,难得地主动问起。
“明天啊,” 林晚狡黠一笑,“鸡爪可以做泡椒凤爪,或者卤着吃。猪蹄可以红烧,或者炖黄豆,都好吃。” 她已然成竹在胸。
饭后,韩峥坚决地将收拾洗碗的活儿揽了过去,动作利落地清洗着锅碗瓢盆。林晚则用新买的麦乳精,冲泡了两杯散发着浓郁奶香和麦香的热饮,这是属于这个时代的、带着珍贵心意的甜蜜。
她将一杯递给刚忙完、擦干手的韩峥。“你也喝,暖暖身子。” 韩峥接过,却仍示意她手里那杯。
两人就着昏黄却温暖的煤油灯光,隔着小饭桌,小口啜饮着温热的麦乳精,简单的动作,无声的交流,却充满了日常的温馨与缱绻。
林晚又走到院子里,暮色已然深沉,春夜的寒意渐浓。她借着厨房窗户透出的微弱光线,再次看向那片菜地。依旧没有发芽的迹象,黑黢黢的泥土沉默着。但她心中此刻已是一片平静与笃信。她知道,生长需要时间,需要等待,无论是地里的种子,还是她与韩峥在这个新家开始的生活,都需要用心浇灌,耐心守候,才能迎来最终的郁郁葱葱。
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