丹霞境边缘，一座依托着零星矿脉而建的小镇，名为“赤沙集”。
镇子不大，建筑多以赤红岩石垒砌，风沙是这里永恒的主题。
叶凌压低了斗笠，走入镇中一家客栈。
连日奔波，让他身心俱疲。
他需要一处相对安全的地方，稍作休整，理清思绪。
更要紧的是，他需要打探消息——那两名入神境修士的来历，以及镇魔渊究竟发生了什么。
角落一张油腻的桌子旁坐下，叶凌要了壶廉价烈酒，默默啜饮。
饮酒同时，他的耳朵如同最敏锐的雷达，捕捉着大堂内所有嘈杂的交谈声。
起初，多是些关于矿石收购、妖兽材料的寻常议论，或是某些佣兵团之间的摩擦，并无有价值的信息。
然而，就在他准备起身离开时，邻桌几名本地的修士的对话，引起了他的注意。
“……听说了吗？过几日，可有大事要发生！”
一个满脸络腮胡的汉子压低声音，带着几分神秘。
“何事？莫非哪家矿脉又出高品质的赤晶了？”
同伴不以为意。
“嘿！比那刺激多了！”络腮胡汉子灌了口酒，抹了把嘴，
“是慕容世家！太虚域那个慕容家！他们家三公子，慕容山，不日就要亲临咱们这鸟不拉屎的丹霞境！”
“什么？慕容家的公子？来这儿做什么？”
同伴顿时来了精神。
慕容家主要势力范围盘亘在太虚境一带，但这并不代表他们影响力仅限于此。
事实上，在整个东荒，慕容家都是主宰之一。
“据说，是为了找他们先祖早年遗留的重要信物。”
络腮胡汉子道：
“消息从太虚境那边传出来的，应该不假。说是那信物对他们家族意义重大，三公子亲自来取，以示郑重。”
叶凌握着酒杯的手，指节微微发白。
慕容山！
他也要来镇魔渊？
寻找先祖信物？这个理由，冠冕堂皇……但结合心魔域外那两名诡异的入神境守卫，让叶凌心中警铃大作！这绝非巧合！
一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
慕容山如此大张旗鼓，必然有所图谋，且志在必得。
那两名守卫，极可能就是慕容家的人，目的是清场，确保慕容山此行顺利！
他眼中闪过一抹异样光芒。
他对慕容家可没什么好感。
既然你慕容山想悄无声息地办事，我偏要把这潭水搅浑！让所有人都盯着这里！
放下几块灵石，叶凌起身离开酒馆。
他悄无声息前行，融入了小镇更为鱼龙混杂的阴暗角落。
他改变声线，伪装成不同的身份，在与一些地头蛇、情报贩子，或落魄修士“无意”的交谈中，散播出消息：
“听说了吗？慕容家三公子为啥要大老远跑来这鬼地方？找先祖信物？骗鬼呢！那都是幌子！真正的内幕是……镇魔渊底下，有上古异宝即将出世！慕容家这是想独吞！派了高手在前面清场，就等三公子一来，直接下去取宝！”
他言辞凿凿，细节丰富，甚至推测出异宝和突破修为，提升修行资质有关，并将心魔域外有高手阻拦的消息“不经意”地透露出去，作为佐证。
谣言，尤其是关于重宝的谣言，在这片土地传播的速度，比风沙更快。
不过半日功夫，“慕容家欲独吞镇魔渊异宝”的消息，便如同野火般，在赤沙集及周边区域疯狂传播。
起初，多数修士还将信将疑，毕竟此地荒僻，罕有重宝传闻。
但很快，各种“佐证”开始悄然流传：有人信誓旦旦地说亲眼见过心魔域边缘宝光冲天，有人绘声绘色地描述慕容家先遣队如何鬼鬼祟祟、清场封锁。
尤其是，当有心人真的发现，有两位入神镇守心魔域入口时，一群人都炸锅了。
贪婪，如同瘟疫般在人群中迅速蔓延。
许多散修开始按捺不住。
他们自知修为低微，平日连靠近大宗门矿脉都要小心翼翼……
但此刻，一个“巨大”的诱惑摆在眼前——镇魔渊有心魔域阻隔，入神以上难以深入！
这意味着，一旦进入其中，大家比拼的将更多是运气、心志和对环境的熟悉，而非绝对的实力差距！
“他娘的！富贵险中求！慕容家想吃独食，没门！”
“就是！入神进不去，咱们养气、化精境，机会均等！万一走了狗屎运，捡到点边角料，也够逍遥一辈子！”
“同去同去！咱们人多，慕容家还能把所有人都杀光不成？”
这种念头一旦滋生，便再也无法遏制。
大量低阶散修开始呼朋引伴，摩拳擦掌，准备冒险一搏。
赤沙集的气氛，变得空前躁动与狂热。
两日后，这种躁动达到了顶峰。
毕竟三公子将至，他们再不抓紧时间，等慕容家大部队一到，他们可就真的毫无机会了！
本地两位颇具势力的化精境地头蛇，率先按捺不住。
他们纠集了麾下数十名亡命之徒，修为从养气到化精不等，浩浩荡荡开出赤沙集，直奔镇魔渊方向。
他们深知自身实力不足以抗衡慕容家，但打着“法不责众”、“分一杯羹”的算盘，企图趁乱牟利。
几乎同时，盘踞在丹霞境边缘的小家族“石家”，也被这滔天谣言搅得心神不宁。
石家家主石龙，是一位入神境初期的修士，平日面对大势力唯唯诺诺。
但“重宝”的诱惑实在太大，加之听闻慕容家行事“霸道”，激起了他一丝不甘与侥幸之心。
他咬牙跺脚，竟也倾巢而出，带领全族大部分能战修士，汇入人流，朝着心魔域进发。
三股人马，人数加起来近两百，修为参差不齐，却气势汹汹，如同决堤的洪流，涌向那片赤红色的死亡戈壁。
消息如同长了翅膀，飞速传开。
更多还在观望的散修见状，再也按捺不住，纷纷加入其中。
一场由谣言煽动、由贪婪驱动的风暴，正不可遏制地形成，目标直指被慕容家封锁的镇魔渊入口！
隐匿在暗处的叶凌，冷静地观察着这一切。
局面，正朝着他预期的方向发展，而且发展的远比他想象中更加顺利。
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