云舟甲板之上，气氛凝重得如同实质。劫后余生的弟子们惊魂未定，或瘫坐在地，或低声啜泣，空气中弥漫着血腥与恐惧的气息。而所有人的目光，有意无意地，都聚焦在刚刚冲出秘境、浑身煞气未散、修为赫然已达筑基期的林风身上。
烈阳长老一步踏出，炽热而充满压迫感的气息瞬间锁定林风，声音如同雷霆炸响：“林风！你作何解释？！秘境因何崩塌？你修为如何暴涨至此？还有你身上这股凶戾死寂之气，与那星陨之息同源，是否修炼了魔功？！”
一连串的质问，如同重锤，敲打在每个人心头。韩立虽身受重伤，此刻也挣扎着站起，指着林风，怨毒地喊道：“烈阳师叔明鉴！定是此獠在秘境中触动了禁忌，引得秘境崩塌，害死了众多同门！他这身修为和气息，就是铁证！”
所有人的目光都带着审视、怀疑，甚至恐惧。秘境崩塌的惨状历历在目，林风修为的诡异提升和那令人心悸的气息，更是坐实了烈阳长老的指控。
面对如山压力，林风深吸一口气，压下体内因刚刚突破而略显躁动的寂灭灵力，上前一步，躬身行礼，声音不卑不亢：
“回禀烈阳长老，弟子不知秘境因何崩塌。弟子与同伴李铁、张阿大三人，在秘境中遭遇韩立师兄等人多次截杀，被迫逃入幽冥涧绝地，侥幸未死，并于绝境中有所突破，方得筑基。至于弟子身上气息，乃是于涧底沾染了万年积聚的幽冥死气，加之刚刚突破，未能完全收敛，绝非修炼魔功，请长老明察！”
他将秘境崩塌的责任推得一干二净，将修为提升归功于“绝境突破”，将气息问题归咎于“环境沾染”和“未能收敛”，逻辑清晰，言辞恳切。同时，点出韩立的截杀，将水搅浑。
“绝境突破？沾染死气？”烈阳长老冷笑一声，根本不信，“幽冥涧乃绝死之地，入者无生！你如何能活着出来？还敢狡辩！看来不动用些手段，你是不会说实话了！”
他眼中厉色一闪，竟是要不顾身份，亲自出手擒拿林风！
“烈阳师弟，且慢。”
就在此时，刑长老沉稳的声音响起，一股无形的威压介入，隔断了烈阳长老的气息锁定。“事情尚未查明，岂可轻易对弟子动用私刑？林风所言，亦是一种可能。况且，他乃此次秘境幸存者，更是外门大比魁首，无确凿证据，不可轻辱。”
清河长老也抚须道：“此子于灵植、符箓、战阵确有天赋，修为提升虽快，却也未必尽是邪路。秘境崩塌原因复杂，未必是一人之过。依老夫看，不如先返回宗门，由执法堂与传功堂共同详查，再行定夺。”
两位重量级长老的表态，暂时压下了烈阳长老的杀意。他狠狠瞪了林风一眼，冷哼一声，不再言语，但眼中的寒光却丝毫未减。
林风心中稍定，知道暂时过了第一关。他感激地看了刑长老和清河长老一眼，虽然知道他们未必全然相信自己，但至少维持了表面的公正。
云舟启动，载着残存的弟子，朝着青云宗方向返回。
甲板上，幸存的弟子们自发地聚成几个小团体，彼此间充满了戒备与疏离。秘境中的厮杀与背叛，显然并非只发生在林风与韩立之间。
林风、李铁、张阿大三人占据了一个角落。李铁和张阿大抓紧时间疗伤，脸上犹带着后怕与对林风修为暴增的震惊。林风则闭目盘坐，看似在调息，实则是在熟悉筑基期的力量，并梳理脑海中《星陨戮灵诀》的奥义，同时警惕着周围的动静。
他能感觉到，数道隐晦的神识不时扫过他们，有烈阳长老充满恶意的，有刑长老沉稳审视的，有清河长老若有所思的，还有一些来自其他幸存弟子的好奇与畏惧。
韩立则在丹霞峰弟子的簇拥下，在另一端疗伤，偶尔投来的目光，如同毒蛇般阴冷。
行程过半，一位身着内门弟子服饰、气度不凡的年轻人走了过来，正是苏瑾的随从之一。
“林风师弟，苏瑾师兄有请，移步一叙。”随从语气客气，却带着不容拒绝的意味。
林风心中一动，点了点头，对李铁二人嘱咐一句，便跟着随从来到了云舟上层一间雅致的舱室。
苏瑾正临窗而立，望着窗外飞速掠过的云海。听到脚步声，他转过身，脸上带着惯有的温和笑容，但眼神却比以往更加深邃。
“恭喜林师弟筑基成功，安然归来。”苏瑾示意林风坐下，亲手斟了一杯灵茶推过去。
“侥幸而已，劳苏师兄挂念。”林风接过茶，并未饮用，态度恭敬而疏离。
苏瑾也不在意，微微一笑：“秘境崩塌，震动不小。宗门内对此事关注度很高。烈阳师叔那边，恐怕不会轻易罢休。”
林风沉默，等待着他的下文。
“林师弟是聪明人。”苏瑾放下茶杯，目光直视林风，“你身怀‘星陨之秘’，又在这敏感时刻筑基，已成众矢之的。若无强援，即便此次能侥幸过关，日后在宗门内，也将步步维艰。”
他顿了顿，声音压低了几分：“我知你与韩立乃至丹霞峰素有龃龉。烈阳师叔性情刚愎，睚眦必报。若你愿意，我可为你引荐，加入‘玄云峰’一脉。玄云峰主修阵法与杂学，与丹霞峰素无瓜葛，峰主玄云真人更是求才若渴，以你之能，必得重用。届时，自有峰主为你挡下外界风雨。”
招揽！来自内门嫡系、背景深厚的苏瑾的正式招揽！
这无疑是一个极具诱惑力的选择。加入玄云峰，意味着有了强大的靠山，可以暂时摆脱烈阳长老和韩立的威胁，获得更好的修炼资源和环境。
然而，林风心中却瞬间闪过无数念头。苏瑾为何如此看重自己？仅仅是因为天赋？还是因为寂灭星核和星陨之地的秘密？加入玄云峰，固然安全，但也意味着从此被打上派系标签，受制于人，他辛苦建立的兴业集团又将何去何从？更重要的是，《星陨戮灵诀》与寂灭星核牵扯太大，他不敢轻易托付于人。
“承蒙苏师兄厚爱。”林风抬起头，目光平静，“只是弟子散漫惯了，且兴业集团初立，尚有诸多琐事未决，恐难胜任玄云峰之职。弟子只想安心修行，为宗门略尽绵力，不敢有非分之想。”
他委婉地拒绝了。
苏瑾眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复如常，笑道：“人各有志，不便强求。不过，林师弟若改变主意，玄云峰的大门，随时为你敞开。”
他端起茶杯，送客之意明显。
林风起身告辞，离开了舱室。他知道，拒绝苏瑾，可能也意味着失去了一层保护，未来的路，需要更加小心。
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