三日后,早朝时分。
天刚蒙蒙亮,太和殿外便已站满了文武百官。
众人神色各异,有紧张,有好奇,有担忧,更多的则是茫然。
谁都知道,今日的早朝必定非同寻常——皇帝陛下昨日已下旨,要在今日当众揭露摄政王谢烬寒的“通敌叛国”罪证。
谢烬寒身着亲王蟒袍,缓步而来。
玄色锦袍上绣着五爪金龙,金线在晨光中熠熠生辉,衬得他身姿愈发挺拔修长。
他面容俊美无俦,剑眉星目,鼻梁高挺,薄唇紧抿,不怒自威。
一路走来,百官纷纷侧目,既有对他容貌的惊叹,也有对他处境的揣测。
谢烬寒目不斜视,径直走到殿中属于摄政王的位置站定,目光淡淡扫过众人,最终落在御座之上的谢子轩身上。
谢子轩今日身着明黄色龙袍,脸色紧绷,眼神中带着一丝不易察觉的亢奋与紧张。
他看着谢烬寒,嘴角勾起一抹冰冷的笑意:
“九弟,今日朝堂之上,朕有要事宣布,你可要好生听着。”
谢烬寒微微颔首,语气平淡:
“臣弟洗耳恭听,陛下有话不妨直说。”
“好!”
谢子轩猛地一拍龙椅扶手,站起身来:
“谢烬寒,你可知罪!”
殿内瞬间安静下来,所有人的目光都聚焦在谢烬寒身上。
谢烬寒神色不变,挑眉道:
“臣弟不知何罪之有,还请陛下明示。”
“明示?”
谢子轩冷笑一声,挥手示意李公公:
“把证据呈上来!”
李公公连忙捧着一叠“卷宗”走上前,一一摆放在殿中案几上:
“启禀陛下,这是北凉王与摄政王的通信,还有边境将领的证词,足以证明摄政王通敌叛国,意图谋反!”
百官哗然。
有人面露惊色,有人窃窃私语,更多的人则是看向谢烬寒,想看看他如何辩解。
谢烬寒瞥了一眼案几上的“证据”,嘴角勾起一抹嘲讽:
“陛下,就凭这些漏洞百出的伪造之物,便想定臣弟的罪?”
“伪造?”
谢子轩怒喝:
“谢烬寒,事到如今你还想狡辩!这些证据皆是朕派人千辛万苦搜集而来,岂能有假!”
“是否为假,想必各位大臣心中自有定论。”
谢烬寒目光扫过百官:
“那所谓的通信,字迹生硬,印章不符,稍有常识之人便能看出是伪造;
至于那些证词,皆是被策反的将领所言,他们早已投靠陛下,其言岂能采信?”
几位老臣闻言,纷纷点头。
他们本就对这些证据心存疑虑,经谢烬寒一点破,更是觉得其中蹊跷。
谢子轩见状,心中愈发焦躁:
“休要胡言!朕说这些是真的,便是真的!来人,将这叛逆拿下!”
殿外禁军闻声而动,正要上前,却被谢烬寒一声冷喝制止:
“陛下,臣弟尚有话说。在定臣弟罪之前,不如先看看臣弟带来的‘礼物’?”
他抬手示意,林影立刻带着两名影卫,押着一个五花大绑的老者走进殿中。
老者衣衫褴褛,面色憔悴,正是西齐御医令周显。
“此人是谁?”
谢子轩瞳孔骤缩,心中升起一股不祥的预感。
“陛下不认识他,臣弟可认识。”
谢烬寒走到周显面前,居高临下地看着他:
“周御医令,你且告诉陛下,告诉各位大臣,当年你研制的‘牵机引’,是给何人所用?”
周显吓得浑身发抖,抬头看向谢子轩,见他眼神阴鸷,似要将自己生吞活剥,又看向谢烬寒,感受到他身上的压迫感,连忙哭喊道:
“是……是给天启先帝用的!是当今陛下派李公公来找我,以三城赋税为饵,求购‘牵机引’,还说事成之后助西齐扩张领土!”
“你胡说!”
谢子轩厉声打断他:
“朕根本不认识你!是谢烬寒派你来污蔑朕的!”
“陛下,臣没有胡说!”
周显连忙从怀中掏出一枚玉佩:
“这是李公公当年给我的信物,上面刻着陛下的私印,还有当年的密令,臣都带来了!”
林影接过玉佩和密令,呈给百官传阅。
玉佩上的私印确实是谢子轩之物,密令上的字迹也与谢子轩的笔迹一模一样,上面的内容更是触目惊心——详细记载了谢子轩与西齐勾结,购买毒药,密谋毒杀先帝的计划。
百官彻底惊呆了,纷纷交头接耳,神色震惊。
“难怪先帝当年死得蹊跷,原来是被陛下毒杀的!”
“陛下为了皇位,竟然做出如此大逆不道之事!”
“还有通敌叛国,这可是灭族之罪啊!”
谢子轩脸色惨白,浑身颤抖:
“不是的!不是这样的!是谢烬寒伪造的!他想篡位,所以故意污蔑朕!”
“是不是污蔑,还有人可以作证。”谢烬寒淡淡开口,又示意林影带人。
这次走进殿中的,是一位白发苍苍的老太监,正是当年先帝身边的太监之一赵忠。
赵忠跪在地上,老泪纵横:
“陛下,老奴当年亲眼所见,李公公在先帝的汤药中加了东西,事后先帝便日渐衰弱,最终驾崩。
老奴害怕被灭口,只好隐姓埋名,直到摄政王找到老奴,老奴才敢出来作证!”
紧接着,林影又呈上了谢子轩与西齐太子的通信密函、当年押送毒药的护卫名册,以及西齐使团带来的“贺礼”——谢子轩承诺割让三城的契约。
一桩桩,一件件,铁证如山,容不得谢子轩辩驳。
殿内一片死寂,只能听到谢子轩粗重的喘息声。
他看着眼前的证据,看着百官震惊、愤怒、鄙夷的目光,心中的防线彻底崩塌。
“够了!”
谢子轩突然嘶吼起来,状若癫狂:
“谢烬寒,你以为这样就能扳倒朕吗?朕是皇帝!天启的皇帝!谁敢动朕!”
他猛地拔出腰间佩剑,指向谢烬寒:
“朕杀了你这个叛逆!”
谢烬寒纹丝不动,眼神冰冷地看着他:
“皇兄,事到如今,你还执迷不悟吗?”
就在这时,殿外传来一阵急促的脚步声,太后带着宫女太监匆匆赶来。
她面色苍白,神色慌张,显然是听到了殿内的动静。
“陛下,摄政王,这到底是怎么回事?”
太后走到殿中,看着地上的证据,看着状若疯狂的谢子轩,又看向神色平静的谢烬寒,心中隐隐有了答案,却又不敢相信。
谢烬寒对着太后躬身行礼,语气带着一丝怅然:
“母后,臣弟今日所做,皆是为了父皇,为了天启,为了查明当年的真相。”
他将所有证据一一向太后说明,从谢子轩与西齐勾结,到毒杀先帝,再到通敌叛国,件件有据可查。
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