乾元元年九月十四日清晨,当李晟率领官军与班哲一起攻上黑风谷里崔乾佑的大营,却发现只有几十个散兵,崔乾佑却不知去向。
“崔乾佑呢?”李晟抓住散兵头目的衣领问道。“秉,秉大、大人,崔大王,不,崔乾佑、佑,昨晚后半夜让、让我留守大营,他、他带着大队人马,从后山口跑了。”散兵头目惊慌失措地回答。
“后山跑了?不好,后山虽然比较难走,但离文州城也不远。就怕崔乾佑夜袭我们文州城。这家伙真狡猾!”李晟对一名参将说道:“你领五百人马和一百祭师,马泽师傅留下,你们沿着后山搜寻,记住一定要小心,如果发现崔乾佑的叛军,尽量不要发生战斗,守住险要之地,堵住他的退路就行。我和班师率大队人马立刻返回文州城,从前面拦截。走!”
文州城外的粮草营刚卸下新运抵的粟米,负责押运的校尉周虎就擦着额头的汗,指挥士兵将粮袋搬进粮仓。他刚松了口气,远处的哨塔突然传来急促的锣声——那是发现敌情的信号。
“不好!有叛军袭营!”周虎拔出腰间的环首刀,厉声喊道。士兵们匆忙拿起武器,却见东北方向的黑风口方向,一股黑紫色的妖雾正滚滚而来,雾中隐约能看到骑兵的身影,马蹄声震得地面微微颤抖。
“是崔乾佑的叛军!”有士兵认出了叛军的旗帜,声音带着恐惧。前几日文州守军与叛军的交锋,妖雾蚀人的场景还历历在目,此刻见妖雾再次袭来,不少士兵的手开始发抖。
周虎咬着牙,强压下心中的恐惧:“列阵!弓箭手准备!就算是妖雾,也不能让他们抢走粮草!”
“杀啊,抢啊!”叛军喊着一窝蜂冲上来
就在这时,一阵清亮的吟唱声从身后传来。“白马踏雾,魂清魄明;圣灵护体,邪祟不侵!”一百名白袍祭师列成整齐的队伍,正快步向粮草营赶来,赵衡手持法杖走在最前,胸前的清心圣符泛着温润的银光。
“白马师傅!”周虎像是看到了救星,连忙迎上去,“崔乾佑带着叛军袭营,我们……”
“周校尉莫慌。大祭师早有防备,留下我等五十名祭师以防万一。”赵衡抬手打断他,目光扫过逼近的妖雾,“班河,你带箭术祭师去东侧高坡,找准妖雾核心;杨辉,你率二十名祭师守粮仓大门,用清心符护住粮袋;其余三十名祭师,随我结‘小魂阵’!周校尉你指挥兵士,待我们清除黑雾后立刻用弓箭射杀叛军,我已派人快马加鞭向李将军禀报,李将军和大祭师很快就会回援。”
黑雾中,一骑当先来到阵前,大声喝道:“前面的听着,速速让开退路,饶你们不死!”
赵衡挥动法杖:“魂阵,起!”就见黑雾缓缓褪去。
“嗯,这里还有白马大祭师?大家先别动,看看情况再说。”崔乾佑疑心道,不敢轻易发令进攻。
双方对峙不下,僵持了半个多时辰。
“大王,不对劲,他们的主要力量不在这里,应该只有一小部分。他们在固守待援!”一名幽荧教祭师对崔乾佑说道。
“不早说。果然,他们大军还在进攻我黑风谷,哪有这么快赶过来?文州城应该空虚才对。儿郎们,给我杀!”崔乾佑喝道,催动人马嗷嗷叫着杀了上来。
周虎连忙喊道:“所有人,弓箭准备!”一阵箭雨射出,叛军倒下一片,惊慌失措地向后退去。
崔乾佑大怒:“不许退,谁退我斩了谁!祭师赶紧施法!”
黑雾渐渐浓了起来。叛军在崔乾佑的威吓下,又冲了上来。
“白马踏雾,魂清魄明;圣灵护体,邪祟不侵!所有人,祭起法杖,起!”赵衡大喊道。
一束束白光从法杖透出,射向黑雾。黑雾被刺破,褪了下去,复又上来,渐渐越来越浓。
而周虎率领的兵士虽悍不畏死,箭雨不停射出,但对方的箭雨也不停,双方人马皆有死伤。周虎这边毕竟人马较少,幸好对方冲上来的道路很窄,人马施展不开,而周虎这边还有栅栏防护,不然很快就会伤亡殆尽了。
又半个时辰过去,周虎和赵衡都觉得要抵挡不住了。
忽然间,一声大喝:“崔乾佑,竟敢施诡计偷袭我文州城!”李晟率领的援军从崔乾佑的后面杀到。
随即响起班哲的声音:“阿彪哥,你率五十名箭术祭师去东侧高坡,伺机射杀幽荧教的祭师。”
阿彪应了一声,背上裂云弓,带着五十名箭术祭师快步跑向东侧高坡。他趴在坡顶的土坎后,眯起眼睛观察妖雾——雾中隐约有三团黑气格外浓郁,那是幽荧教祭司所在的位置,也是妖雾的核心。他搭上一支破邪箭,指尖注入一丝魂气,箭簇顿时泛起淡淡的银光。
班哲则带着三百名祭师,在粮草营前的空地上列成圆形阵。每个人都将圣灵珠举在胸前,口中齐唱“白马魂歌”,银白色的光芒从珠身溢出,在空中汇聚成一道半透明的光幕,将整个粮草营笼罩其中。
“冲啊!”妖雾中的叛军骑兵嘶吼着发起冲锋,手中的弯刀在雾中闪着寒光。他们冲进光幕的瞬间,却突然惨叫起来——妖雾碰到银光,像是热油滴进冷水,瞬间消散,暴露在外的叛军士兵被银光灼伤,皮肤泛起水泡,疼痛难忍。
“就是现在!”阿彪眼中闪过一丝锐光,拉满裂云弓,破邪箭如一道银线,穿透妖雾,精准地射中最左侧那团黑气。“噗嗤!”箭簇入体的声音在雾中格外清晰,那团黑气瞬间溃散,一名黑袍祭司从马上跌落,身体很快被银线缠绕,化为一滩黑水。
“好箭法!”坡下的唐军士兵见状,忍不住欢呼起来。阿彪没有停歇,又搭上两支破邪箭,左右手同时拉弓——这是他苦练多年的“双箭齐发”绝技。两道银线同时射出,正中另外两团黑气,剩余的两名祭司也应声倒地,妖雾失去了操控,开始快速消散。
“冲锋!”班哲见妖雾溃散,高声下令。祭师们手持桃木杖,冲出光幕,桃木杖上的银光打在叛军身上,叛军顿时感觉浑身酸软,手中的弯刀纷纷掉落在地。周虎也趁机率领士兵发起反击,环首刀挥舞,叛军骑兵纷纷落马。
西面坡上 ,突然一阵箭雨射向叛军,叛军倒下一大片。原来是参将率领的兵马和祭师们从黑风谷后面一路寻来,赶到了战场。
崔乾佑坐在马上,看着眼前的景象,气得脸色铁青。他原本以为凭借妖雾,能轻松夺取粮草,却没想到半路杀出一群白袍祭师,不仅破了妖雾,还杀了他的祭司。“撤!”崔乾佑知道大势已去,只能下令撤退。
班哲哪里会给他机会,从腰间拔出镇岳刀,刀身的镇邪纹在阳光下泛着冷光。“白马魂歌·破邪式!”他高声吟唱,挥刀向前一劈,一道银白色的刀气顺着地面蔓延,直冲向崔乾佑的坐骑。马腿被刀气斩断,崔乾佑摔在地上,刚想爬起来,就被阿彪的破邪箭射中肩膀,钉在地上。
“崔乾佑!你已无路可逃!”班哲走到他面前,镇岳刀架在他的脖子上。
崔乾佑看着班哲,眼中满是不甘:“我不甘心!若不是你们这些装神弄鬼的祭师,文州早就是我的了!”
“我们不是装神弄鬼,”班哲冷冷地说,“我们是白马圣灵寺的祭师,职责是护佑百姓,铲除邪祟。你勾结幽荧教,用妖雾残害无辜,今日落到这般田地,是咎由自取!”
战斗很快就结束了。唐军斩杀叛军一千余人,俘虏三百余人,缴获战马两百余匹,粮草分毫未损。周虎走到班哲面前,对着他深深一揖:“多谢小师父出手相救!若不是你们,粮草营恐怕已经落入叛军手中,文州也撑不了多久了!”
班哲扶起他:“周校尉不必多礼。保护粮草,也是为了早日平定叛乱,救百姓于水火。”
就在这时,远处传来一阵马蹄声。李晟率领一队骑兵赶来,看到粮草营外的景象,又惊又喜。“班哲小师父,你们……你们竟然击退了崔乾佑的妖军?”他之前还对祭师的能力心存疑虑,此刻亲眼看到满地的叛军尸体和被生擒的崔乾佑,心中的轻视彻底被敬佩取代。
“侥幸而已。”班哲道,“主要还是靠唐军将士的英勇作战,我们只是略尽绵薄之力。”
李晟摇摇头,郑重地说:“小师父太谦虚了。若是没有你们破了妖雾,我们根本不是崔乾佑的对手。之前是末将有眼不识泰山,还请小师父恕罪。”他顿了顿,又道,“如今文州的危机已解,末将决定,即刻率领大军,随小师父一同前往相州,支援九节度大军平定安庆绪!”
班哲闻言,心中一喜:“多谢李将军!有唐军相助,我们定能早日平定叛乱!”
当天下午,文州城内一片欢腾。百姓们得知崔乾佑被擒,妖军被击退,纷纷走出家门,拿着粮食和水,送到唐军和祭师的营地。班哲站在城楼上,看着下面欢呼的百姓,心中更加坚定了平叛的决心。他知道,这只是开始,相州的战斗会更加艰难,但只要有百姓的支持,有唐军和祭师的同心协力,就没有克服不了的困难。
傍晚时分,李晟召集将领和祭师,在城主府召开军事会议,商议前往相州的路线。“从这里到相州,大约需要二十天的路程,沿途要经过安阳古道和邙山,那里地势险要,容易遭到叛军的伏击。”李晟指着地图,眉头微皱,“而且,据斥候回报,史思明的叛军已经在幽州集结,随时可能南下支援安庆绪,我们必须尽快赶到相州,与九节度大军汇合。”
班哲点点头:“李将军说得对。我们可以兵分两路,一路由您率领骑兵,先行前往相州,与郭子仪节度使汇合,告知他们我们的到来;另一路由我率领祭师和步兵,押运粮草,随后跟进。这样既能加快速度,又能确保粮草安全。”
李晟思考片刻,道:“好!就按小师父的计划行事。明日一早,我率领三千骑兵先行出发,小师父率领剩余的士兵和祭师,随后跟进。沿途要多加小心,若是遇到叛军,尽量避免正面冲突,等我们的援军赶到。”
“请将军放心。”班哲道,“我们有圣灵珠和‘白马魂歌共生大阵’,就算遇到叛军,也能抵挡一阵。”
会议结束后,班哲回到祭师的临时住所,阿彪和马泽早已在那里等候。“师兄,明日我们就要前往相州了,不知道九节度大军的情况怎么样。”阿彪坐在椅子上,手里把玩着一支破邪箭,脸上满是期待。
班哲摇摇头:“不好说。据李将军所说,九节度大军虽然人数众多,但没有统一的统帅,各个节度使之间矛盾重重,恐怕很难协同作战。而且,朝廷还派了宦官监军,这些人不懂军事,却喜欢指手画脚,相州之战的前景不容乐观。”
马泽道:“不管情况有多艰难,我们都要去。安庆绪在相州布下了大量的妖雾,若是没有我们的祭法,唐军很难攻破相州城,百姓也会遭殃。”他从药箱里取出一个小瓷瓶,递给班哲,“这是我用圣灵草炼制的解毒丹,遇到妖雾侵蚀,服用一颗能暂时缓解症状。你和阿彪各带一些,以防万一。”
班哲接过瓷瓶,小心地收在怀里:“多谢马泽。你也要多加小心,沿途的疫病可能会很多,你负责救治伤员,一定要保护好自己。”
马泽点点头:“我会的。”
当晚,文州城内一片宁静。百姓们都已入睡,只有唐军和祭师的营地还亮着灯火,士兵们和祭师们都在为明日的行程做准备。
班哲站在窗前,望着窗外的月光,心中默默祈祷:希望明日一切顺利,能早日赶到相州,与九节度大军汇合,平定叛乱,还天下百姓一个太平。
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