乾元元年十月十八日,相州城外的唐军大营中,中军帐内的气氛比帐外的朔风还要冰冷。郭子仪、李光弼两位节度使分坐案前两侧,其余七位节度使及各营将领分列两旁,班哲作为祭师团代表,站在帐门附近,目光紧盯着案上的相州城地形图。
“诸位,如今相州城已被围困六日,安庆绪闭门不出,却不断派妖军袭扰我军粮道,再拖下去,恐生变故。”郭子仪率先开口,声音沉稳,“我主张‘围而不攻,耗敌粮草’——相州城内存粮有限,安庆绪又要供养幽荧教的祭司和妖军,不出一月,城内必生内乱,届时我军再趁机攻城,可一战而定。”
话音刚落,坐在对面的李光弼便立刻反驳,语气带着不容置疑的坚决:“郭大帅此言差矣!我军十万大军集结于此,每日消耗的粮草是相州城的数倍,若长期围困,先耗不起的是我们!”他指着地形图上的相州城东门,“此门是叛军的薄弱之处,我军可集中优势兵力,配以攻城器械,再让祭师团破掉城上的妖法,三日之内必能破城!”
郭子仪眉头微皱:“李节度,你忘了两年前的邺城之战?当时我军也是急于攻城,结果被叛军内外夹击,损兵折将!如今安庆绪有幽荧教相助,城上布满邪术,强行攻城只会让士兵白白送死!”
“那是当年将帅不和,指挥不力!”李光弼猛地一拍案几,案上的茶杯都被震得晃动,“如今若能统一号令,集中兵力强攻,怎会重蹈覆辙?郭大帅一味求稳,只会错失良机!”
两位节度使争执不下,帐内的将领们也分成两派,有的支持郭子仪的“围而不攻”,认为稳妥为上;有的则赞同李光弼的“速攻破城”,觉得长期围困损耗太大。一时间,帐内争论声此起彼伏,谁也无法说服谁。
班哲见局势僵持,上前一步,拱手道:“两位大帅,诸位将军,晚辈有一浅见,或许可解当前困局。”
帐内瞬间安静下来,所有人的目光都集中在他身上。郭子仪对班哲颇有好感,点头道:“班祭师但说无妨。”
李光弼则带着审视的目光看着他,显然对这个年轻的祭师并不信任——在他看来,祭师团不过是些会些旁门左道的术士,未必懂军务。
班哲走到地形图前,指着相州城周围的几处黑点:“据晚辈探查,安庆绪为防备我军攻城,在城外三里处布下了六道‘腐魂雾’阵,由幽荧教祭司轮流值守。这些妖雾不仅能侵蚀士兵心智,还能阻碍我军的侦查,若不先清除这些妖雾,无论是围困还是强攻,都会受制于人。”
他顿了顿,继续道:“晚辈建议,先派祭师团清除城外的腐魂雾,同时让各营加强粮道防护,防止叛军袭扰。待妖雾清除后,再根据城内的粮草情况,决定是围是攻。如此一来,既不用急于冒进,也不会因围困而被动。”
这番话条理清晰,既考虑到了祭师团的特长,又兼顾了两军的分歧,帐内不少将领都点头赞同。郭子仪也露出认可的神色:“班祭师所言极是,先清外围妖雾,确实是当前首要之事。”
就在这时,帐外传来一阵脚步声,鱼朝恩带着两名宦官,慢悠悠地掀帘而入,脸上带着惯有的倨傲:“咱家刚在帐外听了几句,倒觉得班祭师的提议,有些不妥啊。”
众人见状,纷纷起身行礼。鱼朝恩摆摆手,径直走到案前,拿起地形图看了看,语气带着不屑:“清除妖雾?这得耗费多少时日?陛下让咱们来相州,是要尽快平定叛乱,不是让咱们在这里慢慢‘清雾’的!”
他看向李光弼,眼中带着赞许:“李节度说得对,速攻破城才是正理!咱家觉得,明日便集中兵力,强攻相州东门,让祭师团在阵前破邪,定能一举拿下城池!”
班哲急忙道:“监军大人,不可!城外妖雾未清,攻城士兵必受影响,若安庆绪再派妖军从侧面突袭,我军恐会腹背受敌!”
“放肆!”鱼朝恩猛地转头,盯着班哲,“你一个小小的祭师,也敢质疑咱家的决定?别忘了,你还立着军令状呢!若再拖延时日,破不了城,你担得起责任吗?”
帐内瞬间安静下来,所有人都不敢作声。郭子仪想开口反驳,却被鱼朝恩抢先道:“郭大帅,咱家知道你想稳妥,但陛下在长安等着捷报呢!明日一早,各营务必备好攻城器械,听李节度调遣,祭师团随大军出征,若破不了城上妖法,唯你是问!”
他语气强硬,带着不容置疑的威严——作为监军,他虽无直接指挥兵权,却能借“陛下旨意”压制众将。李光弼虽对鱼朝恩的专横不满,却也想尽快攻城,便没有反驳;其他节度使见鱼朝恩态度坚决,又有“陛下”为后盾,也只能沉默点头。
班哲看着鱼朝恩的背影,心中满是焦急。他清楚,明日强攻必是一场苦战,城外的腐魂雾会让唐军士兵失去战斗力,城上的幽荧教祭司也定会拼死抵抗,到时候恐怕会伤亡惨重。他想再劝说,却被郭子仪用眼神制止——郭子仪轻轻摇头,示意他此刻不宜与鱼朝恩硬碰硬。
中军帐的议事最终不欢而散。将领们各自返回营队,准备明日的攻城事宜,脸上却大多带着担忧。班哲跟在郭子仪身后走出帐外,忍不住问道:“大帅,明日强攻风险太大,难道咱们就眼睁睁看着士兵白白送死吗?”
郭子仪叹了口气,望向远处的相州城,眼中满是无奈:“鱼朝恩有陛下宠信,又手握监军权,咱们若执意反对,他定会向陛下上奏,说咱们‘拥兵自重,延误战机’。如今只能走一步看一步,明日你率祭师团在阵后待命,若情况危急,再出手破雾,尽量减少伤亡。”
他从怀中取出一枚令牌,递给班哲:“这是我的调兵令牌,若遇到紧急情况,你可凭此令牌调动我的嫡系营队,保护祭师团安全。记住,无论如何,都要保住祭师团的力量,他们是破幽荧教妖法的关键。”
班哲接过令牌,冰凉的金属触感让他心中一暖。他郑重地点头:“多谢大帅,班哲定不负所托。”
回到祭师团营帐,班哲立刻召集马泽、阿彪、赵衡议事,将明日强攻的决定及城外妖雾的隐患一一说明。阿彪听得怒不可遏:“鱼朝恩这是拿士兵的性命当儿戏!明日攻城,咱们若强行破雾,恐怕会损耗大量灵力,到时候再遇叛军突袭,根本无力抵抗!”
马泽也忧心忡忡:“我已备好解毒草药,可腐魂雾的侵蚀不仅在身体,更在心智,草药只能缓解,无法根治。明日士兵们若吸入妖雾,恐会自相残杀。”
赵衡则沉默片刻,道:“我可在攻城前,先布下‘护心符’,给前线士兵每人发一张,虽不能完全抵挡妖雾,却能暂时护住心智。只是符咒数量有限,最多只能供应一万士兵。”
班哲点头:“只能如此了。赵衡长老,你今夜务必多画些护心符;马泽师兄,你再准备些醒神的草药,分发给各营;阿彪师兄,你带些人去城外探查,确认妖雾的具体位置,明日咱们也好有针对性地破阵。”
众人立刻行动起来。帐内烛火彻夜未熄,赵衡的符咒一张张铺满案几,马泽的草药在锅中熬煮出浓郁的香气,阿彪则带着人穿梭在夜色中的城外,将每一处妖雾阵的位置都标记在地图上。
班哲站在帐外,望着远处中军帐的灯火——那里依旧亮着,想必郭子仪还在与李光弼商议明日的攻城细节。他握紧手中的圣灵珠,指尖传来的灵力让他稍稍安心,却依旧无法驱散心中的担忧。明日的相州东门,注定是一场血战,而这场血战的背后,还有鱼朝恩的掣肘与算计。他只能祈祷,明日能尽量减少伤亡,也能保住祭师团的力量,为后续的战斗留下希望。
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