青丘山谷的宁静如同被露水洗过的翡翠，澄澈而短暂。休整数日后，四人的状态皆有所恢复。彩儿的伤势在青丘纯净灵气和墨白的妖力滋养下好了大半，虽未完全复原，但已无大碍。林夕道心明澈，修为隐隐精进，对自身力量的掌控更上一层楼。司溟消耗的本源也恢复了不少，气息愈发渊深。唯有墨白，依旧是一副高深莫测的模样，幽紫的蛇瞳中偶尔闪过思量之色。
是时候离开了。
临行前，林夕对着山谷深处，九尾天狐消失的方向，郑重地行了一礼。此番青丘之行，虽历凶险，却让她脱胎换骨，更得了凝魂温玉这份机缘，恩情不小。
“前辈，保重。”她心中默念。
没有回应，山谷依旧静谧，仿佛那惊才绝艳的九尾天狐从未出现过。
司溟感应了一番方向，沉声道：“凝魂温玉指引的方位在南方，与归墟星图所示的大致方向有部分重合。我们先往南行，沿途打探消息，再作计较。”
众人并无异议。墨白袖袍一卷，一股柔和的妖风托起彩儿，当先化作一道墨色流光，向南方掠去。司溟则自然地握住林夕的手腕，寂灭之气环绕，带着她悄无声息地跟上。他的动作已然十分熟稔，林夕也早已习惯，甚至……心底泛起一丝微不可察的依赖与安心。
四人离开青丘山脉，一路向南。起初还是人烟稀少的山林地带，越往南行，地势渐渐变得平缓，开始出现零星的村落和城镇。为了避免惊世骇俗，他们收敛了气息，放缓了速度，如同寻常旅人般行走。
林夕感受着久违的人间烟火气，看着道路两旁劳作的农人，集市上叫卖的小贩，心中感慨万千。与寂海星域的死寂、幽冥古道的凶险相比，这平凡的人间景象，显得如此珍贵。她下意识地握紧了怀中的凝魂温玉，那温润的触感提醒着她，在这片广袤的土地上，或许真的存在着奶奶的转世之身。
这一日，他们行至一处名为“南风镇”的边境小镇。小镇不大，却颇为热闹，是南来北往的商队歇脚之地。四人寻了一间看起来还算干净的客栈住下，打算稍作休整，顺便打探一下南边的消息。
客栈大堂里，人声鼎沸，三教九流汇聚。林夕和司溟选了个靠窗的僻静位置坐下，墨白则带着彩儿另坐一桌，看似闭目养神，实则耳听八方。
邻桌几个行商模样的人正在高声谈论着什么，语气中带着几分惊惶。
“……听说了吗？南边‘瘴雨林’最近不太平啊！”一个满脸络腮胡的汉子灌了一口酒，压低声音道。
“可不是嘛！我前些日子从那边过来，听说林子里出了怪事！好些进去采药猎兽的人，莫名其妙就失踪了，连尸骨都找不到！”
“何止是失踪！”另一个瘦小精干的商人接口，脸上带着恐惧，“有侥幸逃出来的说，林子里起了诡异的黑雾，雾里有东西！能摄人心魄，把人变成行尸走肉！还有人说，听到了女人的哭声，凄惨得很呐！”
“不会是……闹鬼了吧？”有人颤声道。
“呸！什么鬼不鬼的！我看是南疆那些蛮族又在搞什么邪术！”络腮胡汉子啐了一口，“官府都派人去查了，结果进去几波人，都没了音讯！现在那边都快成禁地了！”
瘴雨林？林夕心中一动，凝神细听。她记得凝魂温玉感应的方向，似乎就指向南疆那片广袤神秘的雨林区域。
司溟金色的竖瞳微微闪烁，显然也听到了这些议论。他端起茶杯，看似随意地抿了一口，神识却已如同无形的蛛网，悄然笼罩了整个小镇，捕捉着更多细微的信息。
片刻后，他放下茶杯，对林夕传音道：“确有异状。南疆瘴雨林近日阴煞之气异常浓郁，有邪物作祟的迹象，且……似乎有修士活动的痕迹，并非寻常蛮族所为。”
林夕蹙眉：“会不会和我们要找的地方有关？”归墟之眼凶险异常，其所在区域出现异象，倒也说得通。
“不确定。”司溟摇头，“但此地距离凝魂温玉感应的核心区域尚远，异动源头或许只是外围。我们需亲自前往查探。”
就在这时，客栈门口传来一阵骚动。只见一个穿着破旧道袍、须发皆白、却精神矍铄的老者，拄着一根歪歪扭扭的枣木拐杖，颤巍巍地走了进来。老者看起来普普通通，像个游方道士，但他那双看似浑浊的老眼，在扫过大堂时，却有意无意地在林夕和司溟这一桌停留了一瞬，眼底深处闪过一丝极难察觉的精光。
老者找了个角落的空位坐下，要了一壶最便宜的粗茶，自斟自饮，嘴里还哼着不成调的山歌，一副怡然自得的模样。
然而，司溟的眉头却微微皱了起来。他感应到，这老者周身气息内敛到了极致，看似平凡，却隐隐与周围天地灵气有种奇异的和谐感，仿佛他已融入这片天地，不分彼此。这种境界，绝非寻常修士所能达到！甚至……让他都感到一丝隐隐的压力？
墨白也睁开了眼睛，幽紫的蛇瞳眯起，打量着那老者，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
林夕见司溟神色有异，顺着他的目光看去，也注意到了那个奇怪的老者。她并未感觉到什么特别，只觉得那老者哼的歌谣调子有些耳熟，似乎……小时候奶奶哄她睡觉时哼过类似的？
就在这时，那老者忽然放下茶杯，抬起头，目光径直看向林夕，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“小姑娘，看你面相，似有至亲流落南方，心有挂碍啊。”
林夕心中一震，下意识地握紧了凝魂温玉。司溟眼神一冷，周身气息微凝，挡在了林夕身前。
老者仿佛没看到司溟的戒备，依旧笑眯眯地说道：“莫慌，莫慌。老道我云游四方，略通相面之术。你身上有故人气息，与南边那片林子……颇有渊源呐。”他指了指南方，意有所指。
故人气息？奶奶？林夕的心跳骤然加速。这老者究竟是谁？他怎么会知道？
司溟金色的竖瞳死死锁定老者，声音冰冷：“阁下何人？”
老者呵呵一笑，摆了摆手：“山野闲人，名号不足挂齿。只是见这位小姑娘与我一位故友颇有缘分，忍不住多嘴一句。”他顿了顿，收起笑容，语气变得有些凝重，“南疆近日不太平，那瘴雨林更是成了龙潭虎穴。小姑娘若要去寻亲，需得万分小心。林中不仅有邪物，更有……一些不该存在的东西苏醒了。”
说完，他不再多言，放下几枚铜钱，拄着拐杖，颤巍巍地起身，晃晃悠悠地走出了客栈，很快消失在街道的人流中。
客栈内依旧喧闹，仿佛刚才的一切只是个小插曲。但林夕和司溟的心中，却掀起了波澜。
这神秘老者，绝非等闲！他话中的“故友”、“不该存在的东西”，究竟意指什么？他与奶奶，又有什么关系？
南疆之行，似乎比想象中更加扑朔迷离。前方的瘴雨林，不仅隐藏着奶奶转世的线索，更可能潜藏着未知的巨大凶险与……秘密。
司溟握住林夕的手，感受到她指尖的微凉，沉声道：“无妨，有我在。”
无论前方是何龙潭虎穴，他都会护她周全，找到他们想要寻找的一切。
南风已起，山雨欲来。
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