叶辰在粗大的能源管道和废弃的货柜阴影间快速穿梭，刻意收敛着气息。NtR-7G前哨站的东区比他刚才经过的主通道更加破败混乱，照明系统时好时坏，各式各样的生物挤在狭窄的通道里，交易着来路不明的货物，争吵声、打斗声不绝于耳。
“玄老，感应到能量异常聚集或隐蔽入口了吗？”叶辰在心中默问，同时侧身让过一队拖着沉重板车的蜥蜴人苦力。
“左前方三百米，那条标注‘废弃维护通道’的入口，能量残留异常，有微弱的空间屏蔽波动。入口右侧第三个通风口有隐藏的能量感应器，等级不高，但触发会惊动里面的人。”玄机子的声音冷静地给出指引，“建议从上方管线迂回，顶部有检修入口，屏蔽较弱。”
叶辰目光微扫，锁定目标。他没有走那条看似无人的“废弃”通道，那里太像陷阱了。他如同鬼魅般攀上锈蚀的金属壁架，利用纵横交错的管道和线缆遮掩，无声无息地靠近玄机子指出的位置。
“敛息阵，起。”叶辰心中低喝。体内洞虚界微微一颤，一缕极淡的、几乎无法察觉的能量波动覆盖他周身，扭曲了自身散发出的光线、热量和微弱能量信号。这是玄机子根据上古阵法简化推演出的“敛息阵”，虽远不如完整阵法强大，但用于应对这种级别的监控已然足够。
他像一片落叶，悄无声息地滑入顶部一个布满油污的检修口。内部是一条狭窄黑暗的通道，下方隐约传来嘈杂的人声和能量器械特有的嗡鸣。
顺着通道爬行数十米，眼前豁然开朗。一个巨大的由数个废弃仓库打通的非法集市呈现在眼前。这里没有外面那种混乱的叫卖，交易大多在低声中进行，光线昏暗，每个摊位都自备照明，映照出奇形怪状的货物和买家卖家警惕的脸孔。
叶辰如同融入阴影的一部分，悄无声息地落在仓库上方的钢梁上，俯视着下方。他的神识如无形的蛛丝般缓缓探出，在玄机子的辅助下，谨慎地收集着信息。
“右侧第三摊，那个瓦肯人卖的是‘精神叶’，违禁品，药效猛烈，副作用是可能永久损伤神经突触。”
“左前方那个罩着黑袍的，是机械义体走私商，他腰间那把能量手枪是赃物，上面有星盟警务处的标记残留。”
“注意中央那个大摊子，他们在交易活体星兽幼崽，违反星际濒危物种保护条例……不过在这里，条例就是个屁。”
玄机子不断将分析结果传入叶辰脑海。叶辰默默记下，这些信息或许未来有用，但不是他此行的目标。他的目光扫过一个个摊位，寻找着可能与“玄黄”、与星图、与古老信息相关的痕迹。
时间一点点过去，他看到了非法武器、盗采的能源水晶、来历不明的科技蓝图、甚至还有被通缉的光脑核心，但始终没有找到他想要的东西。
就在他考虑是否要冒险潜入更深处时，玄机子的声音突然带上了一丝罕见的波动：“嗯？下方九点钟方向，那个角落里的摊位。”
叶辰目光立刻投去。那是
一个极其不起眼的小摊，摊主是一个穿着破烂、风尘仆仆的人类老者，头发花白，满脸皱纹，正闭目养神。摊位上零零散碎地放着
一些锈蚀的金属零件、几块看不出质地的矿石，还有几片残破的、像是从某本书上撕下来的纸张。
吸引玄机子注意的，是摊主脖子上挂着的一个吊坠。那吊坠呈暗金色，造型古朴，像是一块残缺的令牌，上面刻着模糊不清的纹路。
“那纹路……虽然残损严重，但核心结构有‘玄黄纪元’‘流亡者’印记的微弱特征！”玄机子的语气带着一丝激动，“靠近些，我需要更清晰的扫描。”
叶辰心中一动，机会来了。他仔细观察四周，确认没有明显的监视和陷阱后，如同一片羽毛般从钢梁上落下，悄无声息地走到那个摊位前。
老者似乎察觉到有人，缓缓睁开眼。他的眼睛浑浊，却带着一种历经沧桑的深邃。他看了看叶辰，用略带沙哑的星盟通用语开口：“随便看，都是老物件，看中了价格好商量。”他的口音很奇特，带着一种古老的韵味。
叶辰没有立刻去看那吊坠，而是随手拿起一块锈蚀的齿轮掂了掂：“这些是从哪来的？看起来有些年头了。”
“老家带来的，”老者含糊地答道，眼神在叶辰身上扫了扫，“小伙子，你看着面生，不是诺顿星区的人吧？”
“路过，找点活路。”叶辰放下齿轮，看似随意地指向那些残破的纸张，“这些旧纸片也有人买？”
“总有怀旧的人。”老者笑了笑，露出几颗发黄的牙齿，“有些故事，就写在这些旧纸片上。”
叶辰感觉到玄机子正在全力扫描那吊坠和纸张上的残留信息。他需要拖延时间。
“故事？什么故事？”他拿起一张残页，上面是一种他完全不认识的文字，但纸张的质地异常坚韧，经历了漫长岁月仍未完全腐朽。
老者深深看了叶辰一眼，没有直接回答，反而低声道：“星空无垠，故土难归。流浪久了，总想找到点回家的路标，可惜……路标大多都断了。”
这句话如同一道闪电劈中叶辰！虽然表述方式不同，但其中的意味，与玄机子偶尔透露出的关于“流亡”的信息隐隐契合！
就在这时，玄机子的声音急速响起：“确认！吊坠是‘玄黄遗民’后裔的身份证明之一，那些残页上的文字是玄黄纪元一种流亡者群体使用的密文！他刚才的话也是一种试探性的暗语！小子，机会！试着接‘星火虽微，终燃荒原’！”
叶辰压下心中的震动，面上不动声色，按照玄机子的指示，用一种略带迟疑的、古老的发音方式低声回应：“星火虽微，终燃荒原？”
老者闻言，浑浊的双眼猛地爆发出骇人的精光，身体瞬间坐直，一股难以言喻的气势一闪而逝，虽然迅速收敛，但叶辰清晰地感觉到那瞬间的强度远超恒星级！他死死盯着叶辰，声音带着难以置信的颤抖：“你……你从何处得知此言？！”
“祖上所传。”叶辰按照玄机子紧急提供的说辞回答，心中警惕提到最高，洞虚元炁暗自运转，随时准备应对突发状况。
老者激动地站起身，仔细打量着叶辰，目光似乎要穿透他的身体。片刻后，他眼神中的激动缓缓平复，取而代之的是一种深深的悲凉和怀念。
“像……真像……不是外表，是那种……根源的气息……”他喃喃自语，随即猛地摇头，快速而警惕地扫视四周，“这里不是说话的地方。”
他迅速地将摊位上那些残页和一个看起来最不起眼的、巴掌大小的黑色金属圆盘扫进一个破布袋子里，塞给叶辰：“拿着！快走！”
叶辰下意识接过：“这……”
“这是‘星路残图’，我们一族世代守护，可惜破损太严重，我也无法解读全貌了。”老者语速极快，带着一种急迫，“把它交给能看懂的人！别问我是谁，也别再回来找我！黑隼的人最近像疯狗一样在找带有古老气息的东西！”
他顿了顿，看着叶辰，眼神复杂：“活下去，孩子。如果有一天……你能找到‘归乡之路’，记得……告诉星辰。”
说完，他不等叶辰回应，猛地推了他一把，然后自己迅速收起剩下的寥寥几件杂物，身影几个闪烁，便消失在阴暗的通道深处，速度快得惊人。
叶辰握着手中还带着老者体温的破布袋子，心中波澜起伏。这一切发生得太快！他强压下立刻查看的冲动，将袋子迅速塞入怀中贴身藏好。
“玄老？”
“东西是真的！那残图材质特殊，上面的信息流古老而庞大，虽然残缺，但价值无可估量！那老者……实力极高，至少是域主级，甚至更强！他在刻意隐藏！他给你的不仅是星图，更是一份沉重的责任和……希望！”玄机子的声音也带着震撼，“我们必须立刻离开！他最后的话不是玩笑！”
叶辰毫不迟疑，立刻发动敛息阵，身影如同鬼魅般沿着原路急速返回。就在他刚刚爬上顶部检修口时，下方黑市入口处突然传来一阵剧烈的能量波动和喧哗！
“黑隼佣兵团搜查！所有人原地不动！”粗暴的吼声伴随着能量武器充能的嗡鸣传来。
叶辰瞳孔一缩，速度再快三分，迅速消失在黑暗的管道深处。身后，黑市的混乱和黑隼佣兵的呵斥声被远远抛下。
他心脏微微加速，不是因为恐惧，而是因为怀中之物的沉重和刚刚那场短暂相遇带来的冲击。玄黄遗民……域主级甚至更强的后裔……残缺的星图……
“解析星图需要时间，先安全回去再说。”玄机子提醒道。
叶辰点头，身形在复杂如迷宫的通道中加速，朝着汇合点赶去。
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