傻柱被王强当众卸掉手腕，像条死狗一样被拖回家后，就在床上躺了足足半个月。不仅是手腕和膝盖的伤，更重要的是心里的那股气，彻底被王强打散了。他现在听到“王强”两个字都下意识哆嗦，哪里还敢有半点报复的心思？
秦淮茹倒是每天都来看他，端茶送水，敷药擦身，把“温柔贤惠”演到了极致。可她越是如此，傻柱心里就越不是滋味。他觉得自己窝囊，没能耐，保护不了“秦姐”，还成了累赘。以前还能靠着饭盒和力气在贾家面前挺直腰杆，现在连这点价值都快没了。
这天，秦淮茹一边给傻柱换药，一边抹着眼泪：“柱子，你这手……以后还能颠勺吗？要是工作没了，咱们……咱们可怎么活啊……”
这话像针一样扎在傻柱心上。他憋屈，他愤怒，可他连骂王强的勇气都没有了，只能瓮声瓮气地说：“没事……死不了……厂里总不能把我开了……”
正说着，门外传来许大茂那令人厌烦的阴阳怪气：“哎呦喂！这不是咱们院的‘大英雄’傻柱吗？怎么躺床上装起死狗来了？不是挺能耐吗？还敢跟王科长动手？啧啧，也不撒泡尿照照自己什么德行！”
许大茂现在是破罐子破摔了，反正名声已经臭了，工作也丢了，光脚的不怕穿鞋的。他不敢惹王强，但痛打傻柱这条落水狗的胆子，不仅有，而且很大！他天天变着法地在傻柱门口冷嘲热讽，就是为了出口恶气。
傻柱气得浑身发抖，独臂攥紧了床单，恨不得冲出去撕了许大茂的嘴，可一想到王强那冰冷的眼神和狠辣的手段，他就像被戳破的气球，瞬间泄了气，只能把头埋进被子里，装作没听见。
秦淮茹出去跟许大茂理论，反被许大茂污言秽语气得脸色发白，哭着跑了回来。
看着哭泣的秦淮茹和缩在床上的傻柱，一种穷途末路的绝望感，在贾家弥漫开来。
然而，命运的“馈赠”总是接踵而至。傻柱伤还没好利索，厂里的处分决定就下来了：何雨柱酒后滋事，攻击厂领导干部，影响极其恶劣，本应开除。但念其曾是厂里骨干，且有伤残在身，经研究决定，予以留厂察看处分，调离食堂，下放至翻砂车间进行劳动改造，以观后效。
翻砂车间！那是全厂最脏最累最危险的地方！高温、粉尘、重体力劳动……别说傻柱现在残了一条胳膊，就是完好无损的壮劳力，干上几年也得掉层皮！
这个消息对傻柱来说，无疑是晴天霹雳！离开了食堂，他赖以生存的手艺就废了一大半！去翻砂车间？他这身体能撑几天？
傻柱躺在床上，看着自己那只无力耷拉着的残手和即将要去受苦的好手，万念俱灰。他仿佛已经看到了自己凄惨的晚年，在贫困、病痛和孤独中默默死去。
“完了……全完了……”傻柱眼神空洞，喃喃自语。
连最后的依仗——工作和工资都可能保不住，傻柱的精神支柱彻底崩塌了。他开始变得沉默寡言，眼神浑浊，对秦淮茹的温柔和孩子们的叫唤也提不起劲，每天就是躺在床上发呆，或者盯着房梁，不知道在想什么。
秦淮茹看在眼里，急在心里。傻柱要是真垮了，她贾家就彻底没了指望。她必须想办法，给傻柱，也是给她自己，找一条活路！
她把目光投向了后院。不是王强家，而是娄晓娥家。
娄晓娥离婚后，靠着娘家暗地里的接济和王强明里暗里的照顾，小日子过得相当不错。她为人又比较心软念旧。秦淮茹盘算着，能不能从娄晓娥这里打开缺口，借点钱，或者求她在王强面前说说好话，哪怕让傻柱换个稍微轻松点的车间也行啊！
这天晚上，秦淮茹揣着两个好不容易攒下的鸡蛋，敲响了娄晓娥的门。
“晓娥妹子，睡了吗？”秦淮茹脸上堆起讨好的笑容。
娄晓娥开门看到她，有些意外：“秦姐？有事吗？”
“没啥大事，”秦淮茹把鸡蛋往娄晓娥手里塞，“就是……来看看你。你看你一个人，也挺不容易的……”
娄晓娥推拒不要，但秦淮茹执意要给，两人在门口推让了几下。就在这时，王强家的门开了，王强走了出来，显然是准备出门。
秦淮茹像抓住了救命稻草，也顾不上面子了，扑通一声就跪在了王强面前，声泪俱下：“王科长！一大爷！我求求您了！您大人有大量，饶了柱子吧！他知道错了！他真的知道错了！翻砂车间那不是人待的地方啊，他那个身子骨，去了就是送死啊！求求您跟厂里说说情，给他换个岗位吧！我给您当牛做马报答您！”
这一跪，把娄晓娥吓了一跳，也引得院里还没睡熟的邻居们纷纷探头张望。
王强看着跪在地上、哭得梨花带雨的秦淮茹，眼神没有丝毫波动。他甚至看都没看那俩鸡蛋一眼。
“秦淮茹，厂里的决定，是经过组织研究的，不是我一个人说了算。”王强语气平淡，“何雨柱落到今天这个地步，是他自己一次次选择的结果。与人无尤。”
“可是……可是那翻砂车间……”
“别人能待，他为什么不能待？”王强打断她，“路是自己走的，后果就得自己担着。你求我没用，有这功夫，不如想想怎么靠自己把日子过下去。”
说完，王强绕过她，径直向外走去，没有丝毫停留。
秦淮茹跪在原地，看着王强决绝的背影，心彻底沉入了谷底。连最后一丝幻想也破灭了。
娄晓娥看着不忍，想把秦淮茹扶起来：“秦姐，你先起来……地上凉……”
秦淮茹却像是没听见，只是瘫坐在地上，无声地流泪，眼神里充满了绝望和一丝……不易察觉的怨恨。
王强走出院子，心里冷笑。求情？怎么可能。傻柱这种人，就是不见棺材不掉泪。不把他彻底打落尘埃，他永远认不清现实。至于秦淮茹？不过是依附在傻柱这棵歪脖子树上的藤蔓，树倒了，她自然也就没了兴风作浪的本钱。
回到冷清破败的屋里，傻柱还像具尸体一样躺在床上。秦淮茹失魂落魄地回来，看着傻柱那副半死不活的样子，再想想王强的冷酷和许大茂的嘲讽，一股邪火突然涌上心头。
她冲上前，一把掀开傻柱的被子，尖声骂道：“躺躺躺！你就知道躺！除了躺床上装死你还会干什么？！人家把你当狗打，把你工作都弄没了！你连屁都不敢放一个！你还是不是个男人？！”
傻柱被骂得愣住了，浑浊的眼睛里闪过一丝屈辱，但更多的还是麻木和恐惧。
“我……我能怎么办……王强他……”
“王强王强！你就知道怕王强！有本事你去找他拼命啊！没那个胆子就只会窝里横！”秦淮茹积压已久的怨气彻底爆发，“我真是瞎了眼！还以为你能指望得上！结果呢？你就是个废物！残废！连许大茂都敢骑在你头上拉屎！我跟着你，还不如当初一头撞死！”
这些恶毒的话语像刀子一样，狠狠剜着傻柱本就脆弱的心。他脸色涨红，呼吸急促，独臂颤抖着，想反驳，却发现自己连反驳的底气都没有。
“滚！你给我滚！”傻柱终于从喉咙里挤出嘶哑的吼声。
“滚？我往哪滚？这破家还有什么值得我待的？”秦淮茹冷笑着，摔门而出。
屋里，只剩下傻柱粗重的喘息声和无尽的绝望。他看着自己残缺的手，想着黯淡无光的前路，第一次对自己的人生，产生了彻底的怀疑。也许……他真的就是个废物？也许……他就不该活着？
而屋外，秦淮茹靠在冰冷的墙壁上，看着王强家方向那隐约的灯光，指甲深深掐进肉里。王强……你不给我们活路……你也别想好过！我秦淮茹就是死，也要溅你一身血！
只是，这狠话她也只敢在心里想想。面对如今权势滔天、手段狠辣的王强，她一个无钱无势的寡妇，又能做什么呢？
四合院的夜晚，似乎比以往更加寒冷和漫长。禽兽们的内耗与绝望，正是王强最乐于见到的风景。他不需要亲自动手，只需要站在高处，冷漠地看着他们互相撕咬，在泥潭里越陷越深。
【叮！检测到禽兽内部矛盾激化，陷入绝望，符合宿主利益，隐性奖励计算中……】
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