那“学凫水”三字,轻飘飘落入耳中,却似惊雷炸响,震得楚惊鸿神魂俱颤。
她猛地抬眼,撞入萧景玄那双深不见底的眸子里。雨丝沾湿了他的眉睫,衬得那眼神愈发幽深难测,里面翻涌着她看不分明、却本能感到极度危险的情绪。那不是商议,不是一时兴起,而是早已算计好的、不容抗拒的旨意。
“陛下……”她喉咙发干,声音艰涩,“臣……粗陋,不敢污了宫苑清池……”
“无妨。”萧景玄打断她,语气淡然,却带着一种将她所有退路都堵死的决绝,“朕不嫌。更何况,技多不压身。或许日后,这门技艺能救爱卿一命呢?”
他话中有话,暗指那夜她可能坠湖的“意外”,更似隐喻如今深陷宫廷漩涡、动辄溺毙的处境。
不等她再找借口推脱,萧景玄已转身,玄色袍袖在细雨中划过一道冷硬的弧线。“李德全。”
一直候在远处的内侍总管立刻小跑着上前,躬身听令。
“去准备。朕要带楚参军事去汤泉宫习水。”
汤泉宫!那是引活水温泉而成的宫苑,地龙常暖,水汽氤氲,历来是帝王后妃沐浴休闲之所,更具私密性!去那里“学凫水”,其意味远比在开阔太液池更令人心惊!
“陛下!”楚惊鸿失声,脸色煞白。
萧景玄脚步未停,仿佛未闻。李德全已利落地应下“嗻”,眼神示意了一下旁边的小太监,那太监立刻飞奔而去,显然是提前就已安排妥当。
楚惊鸿僵在原地,浑身冰冷,如同被无形的绳索捆缚,只能眼睁睁看着那玄色身影步入雨中,走向那未知的、令人恐惧的深渊。
两名值守太监无声地上前,姿态恭敬,却带着不容置疑的意味:“参军事大人,请。”
她没有选择。
雨水打湿了她的发髻、肩头,冰冷的触感却远不及心底泛起的寒意。她跟在萧景玄身后,步履沉重,如同赴死。穿过重重宫阙,越走越僻静,最终停在一处笼罩在蒙蒙白汽中的殿宇前。
“汤泉宫”三字的匾额在雨雾中若隐若现。殿门开启,一股温热潮湿、带着硫磺气息的空气扑面而来,与外面的阴冷形成鲜明对比。
殿内灯火通明,却空无一人,只有温泉水流入池子的潺潺声回荡在空旷的殿宇中。汉白玉砌成的池子宽阔,水汽蒸腾,模糊了视线。池边早已备好了干燥的布巾、浴袍,甚至还有一壶温着的酒。
一切准备得如此周到,仿佛早已笃定她会来。
萧景玄在池边停下,转身看她。雨水顺着他冷峻的轮廓滑落,滴入衣领。他抬手,解开了常服最上面的两颗盘扣,动作自然,却带着一种强烈的、令人窒息的侵略性。
“还愣着做什么?”他看着她苍白如纸、僵立不动的模样,唇角勾起一丝极淡的弧度,“莫非爱卿想穿着这身湿衣下水?”
楚惊鸿指尖掐入掌心,剧烈的痛楚让她勉强维持着一丝清明。“陛下……君臣有别,此举于礼不合!臣……恳请陛下收回成命!”
“礼?”萧景玄像是听到了什么极有趣的笑话,低笑一声,那笑声在空旷的殿宇中回荡,带着冰冷的嘲讽,“朕的话,就是礼。”
他朝她逼近一步,温热的水汽混杂着他身上冷冽的帝王威压,扑面而来。“还是说,爱卿宁愿……朕亲自帮你?”
最后几个字,他压得极低,几乎是贴着她耳廓说出,气息灼热,带着不容错辨的威胁和狎昵。
楚惊鸿猛地后退一步,脊背却撞上了冰冷的殿柱,再无退路。她看着眼前步步紧逼的帝王,看着他眼中那毫不掩饰的掌控欲和深沉的暗流,巨大的恐惧和屈辱感如同潮水般将她淹没。
她知道,这不是简单的“学凫水”。这是一场驯服,一场逼迫,一场要她彻底撕下所有伪装、赤裸裸地暴露在他审视下的酷刑。
见她惊骇欲绝的模样,萧景玄眼中的兴味似乎更浓了些。他不再逼她,反而退开两步,开始慢条斯理地自行宽衣。
玄色外袍被脱下,随意扔在一旁的锦墩上。接着是内衬……动作不紧不慢,每一个动作都充满了压迫感,仿佛猛兽在享用猎物前的从容。
楚惊鸿死死闭上眼,扭过头,不敢再看。耳边只能听到衣料摩擦的窸窣声,和水流波动的轻响。心脏狂跳得几乎要炸开,每一根神经都绷紧到了极致。
“下水。”他的声音传来,已带上了水声,显然已步入池中。
她依旧紧闭着眼,一动不动,如同石雕。
“楚惊鸿。”他连名带姓地叫她,声音沉了下去,带着明显的不悦和威压,“不要让朕说第三遍。”
那冰冷的语气让她浑身一颤。她知道,违逆的代价,她承受不起。
指甲深深掐入肉里,渗出血丝。她颤抖着,极其缓慢地睁开眼。
氤氲的水汽中,萧景玄已靠在池边,双臂舒展地搭在汉白玉池沿上,胸膛以下浸在温水中,水波荡漾,若隐若现。他并未完全赤身,腰间以下围着一件绸裤,但裸露的上身肌理分明,线条流畅而充满力量,上面甚至能看到几道淡淡的旧疤,平添了几分杀场戾气。
他正看着她,目光如同实质,在她身上寸寸扫过,带着审视,带着玩味,更像是在欣赏她的恐惧和挣扎。
“过来。”他命令道。
楚惊鸿如同提线木偶,一步一步挪到池边。温热的湿气熏得她头晕目眩。
“下来。”他朝她伸出手。
那手骨节分明,带着练武留下的薄茧,和一种不容抗拒的力量。
她看着那手,又看向他深不见底的眼睛,最终,绝望地闭上眼,心一横,穿着那身湿透的宫装,猛地踏入池中!
温水瞬间包裹而来,却让她感到刺骨的寒冷。衣裙遇水变得沉重,紧紧贴在身上,勾勒出窈窕却僵硬的曲线。水波晃动,她站立不稳,慌忙扶住池壁,才勉强站稳,狼狈不堪。
萧景玄看着她落汤鸡般的模样,忽然笑了起来。不是平日那种冰冷嘲讽的笑,而是带着一种奇异愉悦的低笑,仿佛真的被眼前这一幕取悦了。
他朝她靠近。
水波因他的动作而荡漾,拍打在她身上。楚惊鸿全身紧绷,下意识地后退,脊背却再次抵上了冰冷的池壁。
他停在她面前,距离极近,温热的呼吸几乎交融在一起。水汽模糊了他的面容,唯有那双眼睛亮得惊人,牢牢锁住她。
“怕水?”他问,抬手,指尖掠过她颊边湿透黏连的碎发,动作轻柔,却激得她猛地一颤。
她咬紧下唇,不肯回答。
“别怕。”他的指尖顺着她的下颌线滑下,落在她因紧张而微微起伏的锁骨上,轻轻一点,“朕在这里。”
这句话,比任何威胁更令人胆寒。
他握住她的手腕,力道不容置疑。“放松。凫水第一要诀,便是信水。如同……”他顿了顿,目光幽深地看着她,“……信朕。”
他引导着她的手臂划水,讲解着如何呼吸,如何漂浮。动作看似矫学,身体却不可避免地贴近,温热的池水,蒸腾的雾气,他灼人的体温和气息,织成一张无形的大网,将她紧紧缠绕。
楚惊鸿浑身僵硬,所有的感官都集中在被他触碰的皮肤上,那触感如同烙铁,让她战栗不已。她试图集中精神听那些技巧,大脑却一片空白,只剩下无尽的恐慌和屈辱。
他能轻易感受到她的颤抖和抗拒,却并不恼怒,反而似乎更加耐心,甚至……乐在其中。
“还是这般倔强。”他忽然低语一句,手臂绕过她的腰肢,将她更近地带向自己,几乎贴在他胸膛上。
楚惊鸿惊骇欲绝,猛地挣扎起来:“陛下!”
水花四溅。
他却箍得更紧,低头看着她,两人鼻尖几乎相碰。水汽氤氲中,他的眼神深邃得如同漩涡,要将她彻底吸进去。
“告诉朕,”他声音喑哑,带着一种致命的诱惑和压迫,“那纸条上,写了什么?”
来了!他终于问了出来!在这令人意乱情迷、防线最为脆弱的时候!
楚惊鸿的心脏骤停,所有挣扎瞬间停滞。
她看着他近在咫尺的眼睛,那里面没有戏谑,只有一片冰冷的、势在必得的锐利。
她张了张嘴,喉咙如同被扼住。
说,还是不说?
每一个字,都可能万劫不复。
温热的池水轻轻荡漾,包裹着两人紧贴的身体,却暖不透她如坠冰窖的心魂。
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