内侍急促的禀报声如同利刃，骤然劈开了廊下几乎凝滞的、充满压迫感的对峙。
“陛下！大理寺卿紧急求见！说是南诏刺客那边......有了紧要突破！”
萧景玄敲击窗棂的指尖微微一顿，那双深不见底的眸子从楚惊鸿惨白的脸上移开，转向跪在淅沥雨中的内侍。眸中那逼人的探究与冰寒瞬间收敛，化为一种属于帝王的、沉稳而冷厉的威仪。
“哦？”他语调微扬，听不出喜怒，“倒是比朕预想的快些。”
他最后瞥了楚惊鸿一眼，那目光短暂却重若千钧，仿佛在说“这次暂且放过，但远未结束”。随即，他毫不犹豫地转身，玄色袍角在潮湿的空气中划过一道利落的弧线，大步流星地穿过庭院，消失在雨幕笼罩的月洞门外。
那令人窒息的威压骤然撤离，楚惊鸿几乎虚脱，后背重重靠上冰冷的墙壁，才勉强支撑住发软的身体。廊外的雨声似乎此刻才重新涌入耳中，哗啦啦地敲打着心房，与她失控的心跳混成一片。
她大口喘着气，冷汗已浸透中衣，紧攥的掌心一片黏腻，那纸条几乎要被汗水濡湿。萧景玄最后的逼问犹在耳边——“另有消息来源？”——他分明已起了极大的疑心，甚至可能已隐约察觉到那无声无息传入宫中的信息渠道。
大理寺卿的紧急求见暂时救了她，却也带来了新的、更巨大的不确定性。南诏刺客的突破？会是什么？会否牵扯出更深的阴谋？甚至......会否与那传递纸条的隐秘势力有关？
她滑坐在廊下的美人靠上，目光茫然地投向院中那方枯竭的莲池。雨丝在水面激起无数涟漪，破碎又重合，如同她此刻混乱的心绪。这看似精致的庭院，每一寸空气都充满了无形的高墙，将她困得寸步难行，却又被四面八方涌来的暗流冲击得岌岌可危。
良久，她才缓缓摊开手心，就着廊下昏暗的光线，再次审视那张潦草的纸条。
“青沙口非沙暴，乃清洗。”——此事竟被密报证实，说明纸条所言非虚，传递消息者能量不小，且对军中事务极为了解。
“小心御前茶。”——这是最直接的警告，关乎她的生死。今日午膳她已杯弓蛇影，日后皇帝若再赐饮食，她该如何应对？拒饮是死，饮下可能亦是死路。
“旧衣......或为饵。”——这最是耐人寻味。那件年少旧衣，萧景玄拿出它，是为了试探她是否记得竹林往事，印证她的身份。但这“饵”字，是否还有更深含义？是用来钓她，还是想通过她，钓出别的什么？是否与她记忆中那枚螭龙佩的丢失有关？
每一个字都像是一个旋涡，深不见底，暗藏杀机。
传递消息者是谁？目的为何？是善意提醒，还是更大阴谋的一部分？这一切，与那夜低语“北狄王帐地图”的黑影，是否同属一股势力？
无数的疑问像藤蔓般缠绕着她，越收越紧。
傍晚时分，雨势渐歇。一名小太监沉默地送来晚膳，依旧是两荤一素一汤，并一小碟点心。摆盘比午间更显精致，甚至那盅汤还冒着氤氲热气。
楚惊鸿的目光落在那些杯碟之上，心跳不由自主地加快。“小心御前茶”的警告如同警铃在脑中轰鸣。皇帝虽未亲至，但这深宫之中，任何经他人之手的东西，都可能沾染上致命的危险。
她盯着那碗色泽清亮的汤，仿佛能看见其中隐藏的无色无味之物。喝，还是不喝？
挣扎片刻，她最终只是拿起那碟看起来最不容易做手脚的点心——一块看似普通的桂花糕，勉强吃了下去，又用了几口白饭。那碗汤和菜肴，她一口未动，任由它们渐渐冷却。
送膳的小太监来收拾时，看到她几乎未动的饭菜，眼中飞快地闪过一丝讶异，却不敢多问，只是垂头迅速收拾干净，悄然退下。
楚惊鸿的心沉了下去。这小太监的反应，未必不是一种监视和汇报。她的戒备和恐惧，恐怕很快就会传到某些人耳中。
这一夜，她睡得极不安稳。窗外风声雨声，廊下值守太监偶尔极轻的脚步声，都会让她骤然惊醒，疑为索命之人到来。那张纸条被她藏在贴身处，如同一个滚烫的秘密，灼烧着她的肌肤，也灼烧着她的神经。
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