娇娇一行人走走停停，直到日落西山。天边霞光如熔金般漫洒下来，将他们的身影在地面拉得又细又长，连马车的轮印都裹上了层暖红。
而前方的落霞镇，更是被这霞光浸染，青灰的屋顶泛着淡金，镇口老墙的斑驳痕迹被衬得柔和，连空中飘着的几缕炊烟，都成了霞光里细细的暖线，整个镇子像被裹进了一层温柔的光晕里。
途中几人又遇到了三波劫道者，可没一个是真正常年在山林里作恶的山匪。这些人看着像是从不知什么地方凑成一队的江湖人士，刻意扮成强盗模样来拦路打家劫舍。
他们中有些人身穿破烂外衣，内衬却干净整洁，透着几分刻意伪装的痕迹；更关键的是，在好几波劫道者身上，都搜出了正道门派的令牌。
这让林清雪几人的心更加沉重，也不知道欧阳傅那边怎么样了。
还没真正踏入落霞镇，路边已能看到三三两两的行人，或提着布包赶路，或驻足说着话。
等马车彻底驶进镇口青石板路，眼前的热闹更是超出预期，本该随天色渐暗而逐渐清冷的小镇，此刻却人来人往。
原本几间在这个时辰本该关门歇业的早餐铺子，此刻竟都敞着店门。铺子前支着的蒸笼叠得老高，白蒙蒙的蒸汽裹着面香、肉香不断往外涌，腾腾地漫过门槛，连路过行人的衣角，都似沾了几分热乎气。
好在镇上来来往往的生面孔很多，马车顺着人流缓缓往前走，混在嘈杂的人声里。并没有引起注意，倒省了不少不必要的麻烦。
娇娇等人行至街角，一间挂着“星月客栈”的木牌率先映入眼帘。木牌边角雕着细碎纹路，正是皓月山庄旗下产业的标识，几人悬着的心稍稍落地。客栈门庭敞亮，门口伙计正笑着招呼往来客人，大堂还飘出饭食的香味与茶香。
常山先将马匹交给小桃看管，随即屈身上前，找到柜台后拨着算盘的掌柜。他指尖一抬，亮出刻着皓月山庄印记的令牌，掌柜余光瞥见令牌，脸色骤变，当即就要起身大声招呼“东家来人”，却被常山迅速按住手臂。
“不必声张。”常山凑近，声音压得极低，“给我们安排几间僻静的上房。”掌柜瞬间会意，连忙点头应下，转而不动声色地翻找起门牌号，避开了周围客人的目光。
常山将马车与马匹交给店里伙计，嘱咐好生照料，随后便引着娇娇几人走进客栈大堂。
刚一进门，大堂里的景象便先撞进眼帘，满是穿着各式服饰的人：有束着劲装、背着大刀的、斧头的、鞭子的；有身穿长衫，携带配剑的，也有的一副书生打扮手拿扇子的。唯独不见落霞镇周边村民的身影。
林清雪先将娇娇领进客房，又嘱咐壮壮和蓉蓉与娇娇待在一处，转头看向叶澜，语气郑重：“他们几个的安危，就交给你了。”叶澜颔首应下，她才放下心来。
话音刚落，林清雪脚步轻挪，身形如柳絮般掠向窗边，只留给几人一道淡青色的残影，下一秒便彻底消失在窗外的暮色里，不知去了何处探查。
没多久，常山便领着端着食盒的伙计走进客房，目光扫过屋内，没瞧见林清雪的身影。
他眉头轻蹙了一下，随即了然。
他示意伙计把菜饭菜摆到桌上，又叮嘱道，“再去准备些热水送来，要温的，给孩子们用。”
小二应了声“好嘞”，转身快步退去。
小二一走，门关上，常山默契的没有与叶澜谈起林清雪的去向，反而招呼着三个孩子赶紧用餐。
娇娇虽也担心娘亲，但她知道此时客栈人多，隔墙有耳，她也不敢出声询问。只得乖乖的与壮壮他们一起把桌上的饭食一口一口的吃进肚子里，吃饱了，就算有事，才有力气逃跑不是？
许是一路上遭遇的事太多，壮壮和蓉蓉也察觉到几分不对，几个小孩子仿佛瞬间长大了不少。都没有闹腾，洗漱好就后就安静躺在床上休息了。
月已挂上中天，清辉透过窗棂洒在床榻边。娇娇本在迷迷糊糊间，忽然听见门轴轻转的声响，似有人悄悄走进房间，她心头一紧，瞬间睁开了眼。
就在这时，一道熟悉又温和的声音在耳边响起：“别怕，是娘亲。”娇娇借着月光望去，正是林清雪的身影，悬着的心这才重重落下。
还好娇娇等人没住顶楼——此刻若在顶楼，怕是一整晚都别想合眼。房顶上的动静堪比白天街道的脚步声，来来往往没个停歇，那些自认武功不错的武林人士，全在瓦片上飞掠来去，衣袂带起的风声、落脚时的轻响混在一处，反倒比楼下大堂还“热闹”，只是这份热闹，听着就让人提心吊胆。
夜愈发深了，窗外连虫鸣都敛了声息，只剩浓得化不开的墨色，沉沉压在客栈屋顶上。天地间静得有些反常，连之前在房顶上飞掠的脚步声，也不知何时停了，连风都似放慢了脚步。
时间仿佛在这一刻被拉长，正是黑暗与黎明交界的微妙时刻，往前，是还未褪去的厚重夜色；往后，便是天边即将透出、却又藏着几分朦胧的天光微茫。
林清雪借着窗外微弱的月光，凝视着娇娇熟睡的脸庞——小家伙睫毛轻颤，嘴角还带着浅浅的弧度。她小心翼翼地弯下腰，将娇娇轻柔抱起，又转身把孩子稳稳背在身后，宽大的外袍顺势裹住小小的身子，严严实实挡住夜里的寒气。
出门时，叶澜与常山已在门口等候，两人也各背着壮壮和蓉蓉，动作同样轻缓。小桃、小翠则挎着打包好的行李，肩上还搭着几件薄衣。
几人目光相对，默契地点了点头，脚步放轻却飞快，悄无声息地走出客栈，融入了黎明前的夜色里。
饶是几人步伐放得再小心，专挑偏僻小径走，可就在踏入皓月山庄外围山道的前一刻，前方密林中突然窜出数道身影，硬生生拦住了去路。
这些拦截者个个身着黑色劲装，要么头戴帷帽遮去大半面容，要么用面巾蒙住口鼻，只留一双双透着冷光的眼睛在外，手握着弯刀，一看便来者不善。
领头的黑影往前挪了半步，目光在几人背上熟睡的孩子和小桃小翠肩头的行李上转了一圈。
“几位半夜三更还背着孩子赶路，这是要往哪里去？需不需要我们‘搭把手’帮忙？”话里的“帮忙”二字咬得极重，分明是不怀好意的 。
常山背着蓉蓉往前踏出一步，拦在林清雪的面前。他眼神凌厉的扫过领头的黑影，低声喝道。“我们要去哪里，你们不需要知道，赶紧让开，否则别怪我们不客气！”
说罢，他伸手抽出腰间的剑，眼神紧紧盯着黑衣领头人。
那黑衣领头人嗤笑道，“年纪不大，口气不小嘛。”
他随即话锋一转，“听说前些日子，武林盟主带着自己的爱妻和女儿去百花谷，参加自己徒弟的及笄礼。”
说完，他刻意停顿了一下，眼睛牢牢锁在林清雪身上，连带着她背上熟睡的娇娇也没放过，那双眼睛像淬了冷光，直勾勾地扫过两人，才慢悠悠地开口，尾音里藏着几分不怀好意的笑意：“想必这位就是盟主夫人，而您背上的，便是盟主的爱女了吧？真是久等了呢。”
他这话一出，常山、叶澜脸色微变，悄悄绷紧了身形，交换着警惕的眼神。
小桃小翠更是脸色苍白，一手攥紧包袱，一手按在剑柄上，蓄势待发。
天很黑，可小翠小桃脸色的苍白变化过大，黑衣领头人的心中无疑瞬间多了几分笃定。他背在身后的手悄悄打了个手势，周围的黑衣人立即如饿狼般扑向娇娇等人。
霎时间，兵器交加的脆响刺破黑夜。黑衣人的刀招狠戾，每一刀都奔着要害而去，招招致命。小桃小翠渐渐体力不支，剑势越发慌乱；林清雪因背着娇娇束手束脚，只能单手提剑勉强格挡，衣袂被刀锋扫过，已添了几道血痕。
林清雪知再耗必两败俱伤，当即舌头微卷，喉咙里迸出一阵古怪鸟叫。这声音刺破黑夜，径直传向皓月山庄。
黑衣领头人脸色骤变，辨出是唤援兵，厉声喝道：“速战速决！除了这女人和她背上的孩子，其余不留活口！”
话音刚落，正与叶澜、常山缠斗的黑衣人招式愈发狠戾，竟直接甩出暗器。只听“砰”的一声，常山腰间中了暗器，身形猛地踉跄，手中长剑险些脱手。
他背后的蓉蓉，早在打斗声中被惊醒，此刻正死死捂住自己的嘴，怕惊叫声扰了哥哥，眼泪却像断了线的珠子，大颗大颗砸在衣襟上。
娇娇也好不到哪去，早在黑衣人开口问话时就醒了，却始终不敢声张。她紧紧趴在娘亲背上，刻意放松身体减轻负担，连呼吸都放得极轻，生怕发出一点声音拖累林清雪。
林清雪听到常山中暗器的闷哼声，心里顿时一紧，手中剑招愈发迅疾狠戾。她飞快用左手撕下裙角，绕到后背缠了几圈，将娇娇牢牢绑在身上；随即左手运起功法，把山间晨露与自身内力的寒气相融，凝出锋利冰刺，猛地挥向离自己最近的黑衣人。
光线昏暗，黑衣人没察觉林清雪的动作，几个当场被冰刺命中要害，闷哼着倒地，余下的只剩四人。
突然身后传来两声惨叫，小桃小翠肩头中刀，瞬间失去战斗力。林清雪闻声，立刻跨步将两人护在身后。常山、叶澜也迅速靠拢，几人背靠背站定，紧紧盯着眼前的四个黑衣人，剑拔弩张。
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