“诡市藏珍阁”内，光线昏黄，空气中弥漫着陈旧木料与各种奇异材料混合的复杂气味。柜台后那面容枯槁的老者，眼皮耷拉着，仿佛对一切都不感兴趣，但张问能感觉到，一道极其隐晦而冰冷的神识，如同细密的蛛网，早已将自己周身扫视了数遍。
“客人，看中了什么？”老者的声音干涩沙哑，如同两块粗糙的石头在摩擦。
张问神色平静，指向那枚不断渗出殷红血珠的“幻血珠”，以及那块记录着血色符文的“血符骨板”：“这两件，何价？”
老者浑浊的眼珠微微转动，瞥了一眼：“幻血珠，取自千年血魅核心，可模拟结丹期以下大部分血道气息，持续三个时辰。需上品灵石五十，或等价魔材。血符骨板，乃上古血妖额骨所制，内蕴三道基础血煞符文真解，可助人领悟血煞之力入门。八十上品灵石。”
价格不菲，但对于身怀苍云宗“预支”资源和部分坠龙渊收获的张问而言，尚在承受范围内。他没有还价，又指向那盒“无影噬魂针”和那卷“渊秘录”。
“噬魂针一百二十上品灵石，渊秘录二百。”老者报价干脆利落。
张问略一沉吟，取出一个早已准备好的储物袋，里面装着他清理过的、不含苍云宗标识的灵石和部分材料。“我要幻血珠，血符骨板，以及这卷渊秘录。”
他没有选择噬魂针，攻击性法器他自有打算，目前情报和伪装更重要。
老者接过储物袋，神识一扫，点了点头，枯瘦的手掌一挥，三件物品便轻飘飘地飞到了张问面前。交易过程干净利落，没有任何多余的话语。
收起物品，张问并未立刻离开，而是状似随意地问道：“掌柜的，可知这城内，何处能寻到可靠的落脚之处？最好是……清静些的。”
老者抬起眼皮，深深看了张问一眼，那眼神仿佛能看透人心：“城西，‘寂血居’，老板是个哑巴，只认灵石，不问来历。”说完，便重新耷拉下眼皮，不再理会。
“多谢。”张问拱了拱手，转身离开藏珍阁。
按照老者的指点，他穿过几条喧闹的街道，来到了城西。这里明显安静了许多，建筑也更加古朴，甚至有些破败。“寂血居”是一栋独立的三层小楼，门面不起眼，门口挂着一盏散发着微弱红光的灯笼。
推门而入，柜台后坐着一个身材矮胖、面容憨厚的中年人，见到张问，只是指了指墙上挂着的一块木牌，上面以血字写着各种规格房间的价格，从一天十块下品灵石到包月一百上品灵石不等。果然如那老者所言，是个哑巴。
张问支付了十天的房费，要了一间位于三楼的僻静房间。房间内陈设简单，但打扫得颇为干净，并且设有一套不错的隔绝神识探查的禁制。
关好房门，启动禁制，张问这才稍稍松了口气。他首先拿出那卷《渊秘录》。兽皮卷入手冰凉，边缘的黑气如同活物般微微蠕动。他小心翼翼地将神识探入。
大量的信息涌入脑海，大多是些零碎、模糊，甚至相互矛盾的记载。有关于坠龙渊内某些特定区域能量潮汐的规律，有几种罕见渊兽的习性与弱点图谱，甚至还有一些关于上古龙族禁忌仪式的只言片语……其中，有一小段极其隐晦的记载，引起了张问的注意：
“……葬龙脊下，有隙通幽，非龙非魔，其光混沌，万年一现，噬灵而苏……”
“葬龙脊”、“隙通幽”、“混沌光”、“噬灵而苏”！这几个关键词，与他之前和了尘在巡天使者巨山看到的卷轴信息，以及夜来使者所关注的焦点，隐隐对应！这坠龙渊深处，果然隐藏着惊天秘密，似乎与某种周期性苏醒的、拥有混沌之力的存在有关，而龙族陨落与此密切相关！
他压下心中的震动，将《渊秘录》小心收好。这东西价值巨大，需慢慢研究。
接着，他拿起那枚“幻血珠”。珠子有鸽卵大小，触手温润，内部仿佛有血液在缓缓流淌。他按照从藏珍阁得到的基础催动法门，分出一丝极其微弱的混沌龙元，模拟出死寂之气，小心地注入珠内。
嗡！ 幻血珠轻轻一震，表面血光大盛，一股精纯而暴戾的血道气息瞬间弥漫开来，将张问周身笼罩。他仔细感应，这股气息模拟得极为逼真，几乎与真正的结丹期血修无异，足以瞒过大多数探查。他满意地点点头，有了此物，通过血影池的初步检测应当无虞。
最后，他的目光落在“血符骨板”上。骨板呈暗黄色，上面刻画的符文如同血管般凸起，隐隐搏动。他将神识沉入，顿时，三枚结构复杂、蕴含着“侵蚀”、“控血”、“燃魂”意境的基础血煞符文，清晰地印入他的识海。虽然只是基础，但其中蕴含的血道法则却颇为精妙，直指核心。凭借着过人的悟性和龙魂带来的对古老信息的亲和力，张问开始快速理解、解析这些符文。
他并非要真正修炼，而是要理解其运作原理，以便更好地伪装。同时，他也想看看，这血道法则，能否与自己的混沌龙丹产生某种奇特的反应，或者……被吞噬？
时间在静修中悄然流逝。
十天后，张问走出了“寂血居”。他周身的气息已然带上了几分若有若无的血煞之意，虽然淡薄，却与他“筑基后期散修”的身份十分契合。这得益于他对血符骨板的初步领悟以及幻血珠的微量持续激发。
他没有再前往藏珍阁那样的地方，而是在城中一些不那么起眼的摊位和小店流连。他用剩下的灵石，购买了几瓶品质尚可的“血还丹”（快速恢复气血），一打低阶“血盾符”，以及一些看似普通、实则被他看中其中隐藏特性的零碎材料。
在一家名为“顽石斋”的破烂小店，他意外地用极低的价格，淘换到了一块毫不起眼的“敛息佩”。这玉佩材质普通，炼制手法粗糙，唯一的作用就是微弱地收敛气息。但张问以混沌龙丹之力仔细探查后，发现这玉佩内部，竟然隐藏着一道极其古老、近乎天然的隐匿符文，其效果远超表象，只是未被正确激发。这算是意外之喜。
准备工作已做得七七八八。伪装、情报、基础认知、保命手段，都已初步具备。
他站在血影城通往万瘴谷更深处的城门口，抬头望向那被浓郁血色瘴气笼罩的山谷深处。那里，就是血影池的所在，也是他踏入魔道、执行卧底任务的第一道，也是最危险的一道关卡。
是时候，去面对那能侵蚀血脉、重塑根基的血煞元精了。
他深吸一口气，那空气中混杂的血腥与煞气，此刻仿佛都带着一种令人心悸的诱惑。他迈开步伐，坚定地向着城门走去，身影逐渐消失在通往血影池的、被无数前人鲜血染红的小径尽头。
前方的洗血之痛，将是他必须承受的代价。而代价之后，将是更深、更暗的漩涡，以及……更强大的力量。
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