青萝甸事件，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了铁山城本地豪强，尤其是王、李两家的脸上。王坤被投入刑狱司，依律判了三年苦役，王家更是被罚没大量粮粟，可谓颜面扫地，损失惨重。表面上看，以王家为首的旧势力似乎彻底偃旗息鼓，铁山城内外呈现出一派政令畅通、军民同心的蓬勃气象。
然而，千年的世家，百年的豪强，其底蕴与韧性，绝非一次挫败便能击垮。他们如同潜伏在暗处的毒蛇，收敛了獠牙，却从未放弃复仇的念头。明面上的对抗已不可能，但盘根错节的关系网、掌控多年的资源渠道，以及深植于北疆乃至大周朝堂的人脉，才是他们真正的武器。
朔方城，刺史行辕，密室。
王允的脸色比以往任何时候都要阴沉。林枫的崛起，不仅严重威胁了他的权位，更因其推行的那套“法家新律”和“垦荒促商”，动摇了北疆乃至天下世家赖以生存的根基，土地垄断与人身依附。这已不再是简单的权力之争，而是道路之争，存亡之争！
“父亲，难道我们就眼睁睁看着那林枫小儿，在铁山城肆意妄为，掘我世家根基吗？”王嫣然侍立一旁，俏脸上布满了寒霜，昔日刻意营造的柔弱早已被冰冷的恨意取代。林枫拒婚、苏晓折辱、王家受惩，新仇旧恨早已让她将林枫视为不死不休的敌人。
王允没有回答，目光投向阴影中的幽魂子。
幽魂子沙哑的声音如同毒蛇吐信：“宗主，铁山城如今法令森严，军民归心，更有那苏晓以医道魂术收买人心，强攻已不可取。然则，树欲静而风不止。林枫推行新政，看似稳固，实则也埋下了诸多隐患。”
“哦？细细道来。”王允眼中闪过一丝精光。
“其一，他重用法家，严刑峻法，虽立威于一时，却失了不少军中旧将及地方豪强之心，只是暂时被其兵威与利益所慑，心中怨望早已埋下。
其二，他大肆垦荒，招募流民，看似充实了人口，然则龙蛇混杂，其中岂会没有我等可用之人？
其三，他与南疆、海商私下贸易，虽解了燃眉之急，却也开了方便之门，我等正好可借此，送他一份‘大礼’！”
王允抚须沉吟：“你的意思是……”
“双管齐下！”幽魂子阴冷道，“明面上，由宗主联络朝中故旧，参劾林枫‘拥兵自重，不遵号令，苛虐地方，私通外藩’，即便不能立刻扳倒他，也要让他在朝廷那里挂上号，使其名不正言不顺！”
“暗地里，”幽魂子声音愈发低沉，“可令王家、李家等，动用其在粮行、商队中的暗桩，一方面继续卡住官道对铁山城的物资供应，另一方面，在其与南疆、海商的贸易中，掺杂些‘特殊’的东西。同时，挑选死士，混入流民或商队，潜入铁山城，伺机而动！或散布流言，动摇民心；或制造事端，引发混乱；若有机会……便可行那雷霆一击！”
王嫣然接口道，眼中闪烁着与她容貌截然不同的狠毒：“女儿还可修书几封，以昔日闺中密友的名义，送往与林枫有隙的北地其他世家，乃至西凉、江东，陈说利害。林枫今日能夺我王家之田，明日便能夺谢家之船，韩家之马！此獠不除，天下世家，寝食难安！”
王允听完，脸上终于露出了一丝狰狞的笑意：“好！便依此计！林枫小儿，你以为得了些许民心，便能与天下世家为敌？真是痴心妄想！本官便要让你知道，这北疆，究竟是谁的天下！”
一场针对铁山城和林枫的，交织着政治诋毁、经济封锁与阴谋暗杀的无声战争，悄然拉开了序幕。
铁山城，守备府。
林枫正在批阅公文，陈文与苏晓坐于下首。虽然城外垦荒卓有成效，市集也逐渐繁荣，但三人的眉宇间都带着一丝不易察觉的凝重。
“主公，近日情况有些不对。”陈文放下手中的一份简报，沉声道，“我们派往江东和西凉的商队，接连受阻。江东那边，谢家以‘水道不靖’为由，提高了关税，并严格盘查我们的货物。西凉韩天枭则态度突变，再次强硬索要军械图谱，否则拒绝交易粮草。更蹊跷的是，我们几支与南疆部落交易的小型商队，在归途中遭遇不明身份的‘马匪’袭击，损失不小。”
苏晓也轻声道：“医官营近日接收了几例奇怪的病人，症状似是而非，像是疫病，又像是中毒，我以魂力探查，发现其体内残留着一丝极其隐晦的阴邪之气，若非仔细感知，几乎难以察觉。虽暂未蔓延，但需高度警惕。”
林枫放下笔，目光锐利：“看来，王允和那些世家，开始动用他们真正的力量了。政治孤立，经济封锁，暗中间谍破坏……手段倒是层出不穷。”
陈文点头：“这是世家们惯用的伎俩。他们掌控着大量的资源和人脉，一旦联合起来，能量不容小觑。我们必须小心应对。”
“无妨。”林枫站起身，走到窗前，望着窗外熙攘的街市，声音沉稳中带着一丝冷意，“他们用他们的法子，我们用我们的法子。陈先生，加强对内监察，尤其是新近流入的人口和商队，由‘暗哨’与刑狱司联合负责，宁可错查，不可放过！对外商路，暂时收缩，以稳妥为主，同时让孙青加派人手，探查清楚‘马匪’的底细。”
“苏姑娘，有劳你全力研究那阴邪之气，研制应对之药物，并加强对水源、粮食的监控。”
“另外，”林枫眼中闪过一丝寒光，“他们想从内部瓦解我们，我们便让他们看看，什么是真正的铁板一块！传令下去，即日起，实行‘保甲连坐’之法！十户一甲，十甲一保，互相监督，一人通敌，全甲连坐！揭发有功者，重赏！”
保甲连坐，亦是法家之术，虽显严苛，但在应对渗透破坏时，往往有奇效。
命令下达，铁山城这台已然步入法治轨道的机器，再次高效运转起来。在严密的法网和保甲制度下，几个试图散布流言、纵火制造混乱的奸细很快被揪出，经刑狱司审讯后，公开处决，其所属保甲亦受到牵连惩处。此举再次震慑了宵小，也让内部更加肃清。
然而，世家的反击，远未结束。真正的风暴，正在暗处悄然凝聚。
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