初代蒸馏酒的成功，让林凡团队士气大振。但林凡很清楚，这种粗糙的“头酒”杂质较多，口感辛辣刺喉，直接拿出去贩卖，恐怕连最不挑剔的酒鬼都会嫌弃。他需要改进工艺，进行掐头去尾，只取中间纯度最高、口感最醇净的“酒心”。
在接下来的几天里，林凡带着莉娜和格隆（萨尔主要负责外围警戒和渠道联系），如同最严谨的炼金术士，反复试验。他们调整火候，优化冷凝效率，仔细分离不同阶段馏出的液体。林凡凭借模糊的记忆和扎实的化学基础，指导着整个过程。
终于，他们得到了一种清澈如水，但在光线映照下隐隐泛着油润光泽的液体。它散发着一种纯粹而强烈的醇香，细闻之下，竟带着一丝奇异的、如同火焰燎过橡木般的焦香与果香余韵。
林凡将少许成品倒入一个水晶杯中，轻轻晃动，酒液挂壁明显，显示出其远超寻常酒类的稠度。他再次浅尝一口，一股温润的热流滑入喉中，没有初代产品那般粗暴的辛辣，取而代之的是一种绵长而强劲的力道，以及一种复杂而协调的香气，在口腔和鼻腔中久久不散。
“就是它了。”林凡满意地点点头。虽然距离他记忆中的顶级烈酒还有差距，但在这个普遍饮用低度发酵酒的世界，这无疑是划时代的产品。
“该给它起个名字了，大人。”莉娜看着杯中那仿佛蕴含着力量的液体，轻声说道。
林凡沉吟片刻，目光锐利：“它如火般炽烈，入喉如龙息灼烧，更能带来如同巨龙力量般的……勇气与幻觉。就叫它——‘龙息’酒。”
“龙息……”格隆咂摸着这个名字，又看了看杯中之物，重重一拍大腿，“好名字！够霸气！喝了这玩意，俺感觉能跟巨龙掰掰腕子！”
名字定下，接下来便是如何将它变成金币。直接开店售卖显然行不通，他们缺乏背景，极易被觊觎者连根拔起。林凡的策略是——走高端、稀缺、神秘的路线。
他让莉娜找来一批精致小巧、不透光的水晶瓶，每个瓶子只能装下大约一两左右的“龙息”酒。瓶身用黑色的蜡封口，并烙印上一个简单的、由林凡设计的龙爪抓握火焰的徽记。
“第一批，只装五十瓶。”林凡吩咐道，“通过萨尔联系的渠道，把它放到黑市上，标价……”他顿了顿，说出了一个让莉娜都倒吸一口凉气的数字，“每瓶，五十枚帝国金币。”
“五、五十金币？”莉娜以为自己听错了，这几乎是一个底层平民家庭数年的收入，“大人，这……这会不会太贵了？有人买吗？”
林凡自信地笑了笑：“记住莉娜，我们卖的不仅仅是酒。我们卖的是‘独一无二’，是‘极致体验’，是‘身份的象征’。你要让萨尔放话出去，就说这是来自东方神秘国度的‘生命之水’，由古老的炼金术提炼，数量极其稀少，甚至带有微弱的……魔法效果，能提振精神，驱散寒意，激发勇气。”
他深知金辉城贵族们的心理——猎奇、攀比、追求超越凡俗的享受。越是昂贵、越是神秘、越是难以得到的东西，越能激发他们的购买欲。
萨尔动用了他的关系，找到了一个在金辉城黑市中颇有能力、且信誉良好的秘密商人。这位商人起初对如此高昂的定价也表示怀疑，但在亲自尝过一滴“龙息”酒之后，他脸上的怀疑瞬间变成了震惊与贪婪。
“这……这真是……”秘密商人回味着喉咙里那久久不散的灼热感，眼中放光，“我从未尝过如此……霸道又奇妙的液体！沃顿大人，这东西，有价无市！”
于是，五十瓶贴着“龙息”标签、装在水晶瓶中的烈酒，如同滴入水面的油珠，悄无声息地融入了金辉城最顶级的灰色交易圈。
起初，是几个胆大、富有且追求刺激的年轻贵族，在黑市商人的“强烈推荐”下，抱着试试看的心态买下。当他们在一个私人聚会中，小心翼翼地将那清澈的液体倒入杯中，怀着怀疑喝下第一口时……
“诸神在上！我的喉咙像被龙炎舔过！”
“这感觉……太奇妙了！我感觉浑身充满了力量！”
“这香味……这回味……之前的葡萄酒简直就像是涮锅水！”
极致的感官冲击，加上黑市刻意营造的“神秘炼金产物”、“限量供应”的氛围，让“龙息”酒迅速在顶级贵族的小圈子里引发了轰动。五十枚金币的天价，非但没有吓退他们，反而成了彰显身份和财富的标签。能弄到一瓶“龙息”酒，在宴会上拿出来与最亲密的朋友分享，成了近期金辉城顶级社交圈最时髦、也最有面子的事情。
第一批五十瓶酒，在短短三天内被抢购一空。黑市商人带着装满金币的沉重箱子，再次秘密拜访了林凡的宅邸，态度比之前更加恭敬，甚至带着一丝谄媚。
“沃顿大人，‘龙息’……简直是神迹！供不应求啊！无数大人都在打听下一批什么时候出来，价格……是不是可以再……”商人搓着手，眼中闪烁着金币的光芒。
林凡看着莉娜清点着那黄澄澄的金币，心中一块大石终于落地。他打断了商人的话，语气平静却不容置疑：
“规矩不变，价格不变。下一批，依旧只有五十瓶，半个月后。记住，神秘和稀缺，才是它价值的一部分。”
商人立刻领会，连连点头：“明白，明白！大人高明！”
当宅邸的大门再次关上，中庭里只剩下林凡核心的几人。格隆拿起一枚金币，放在嘴里咬了一下，嘿嘿直笑。莉娜抱着一小箱金币，脸上终于露出了如释重负的明媚笑容。
萨尔看着林凡，由衷地说道：“大人，您不仅能在战场上取胜，在商场上，同样是一位奇才。”
林凡没有得意，他深知这只是开始。“龙息”酒如同投入平静湖面的第一颗石子，财富的涟漪已经开始扩散。但这甘醇烈酒所带来的，绝不仅仅是金币，随之而来的，必然是更多的关注、觊觎与暗处的风暴。
不过，至少现在，他们有了在这场金钱游戏中继续玩下去的，最基本的筹码。火焰已被点燃，龙息，终将席卷更广阔的天地。
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