帝国的秋天，天高云淡，正是狩猎的好时节。在经历阿布罗入侵的动荡之后，老皇帝奥勒利乌斯十七世的身体竟奇迹般地有了些许起色，或许是边境的胜利让他心神舒畅。为了彰显帝国已恢复稳定与威严，也为了遵循古老传统，皇室秋猎大典在距离金辉城不远的皇家猎场如期举行。
旌旗招展，号角连天。皇族、贵族、各级官员以及精锐的禁卫军，组成了一支庞大的队伍，浩浩荡荡开进广袤的猎场。老皇帝乘坐着华丽的御辇，虽然脸色依旧苍白，但精神尚可。大皇子马库斯和二皇子凯纳斯陪伴在御辇左右，脸上挂着无可挑剔的恭敬笑容。三皇子阿尔文·布莱特则率领着自己的卫队，紧随其后。
猎场之内，林木葱郁，地势起伏。起初，一切都如同往年一样，充满了仪式感和贵族间的竞技氛围。骑士们纵马奔驰，追逐着鹿群，弓箭破空之声不绝于耳。
然而，在繁华与喧嚣的表象之下，致命的毒牙已然露出。
大皇子与二皇子的耐心，已经被林凡和东戴镇的迅速崛起，以及圣尼克弗使者对阿尔文派系的明显倾向消磨殆尽。他们深知，若再不动手，等到阿尔文凭借林凡的势力和外部支持彻底稳固地位，他们将再无机会。这次秋猎，护卫力量复杂，地形利于遮掩，正是动手的绝佳时机！
变故发生在午后，皇帝銮驾行至一处名为“幽影谷”的狭窄林地时。
骤然间，两侧高坡上响起了密集的弓弦震响！目标并非林中的野兽，而是直指皇帝的御辇以及其身边的阿尔文皇子！
“护驾！！”
“有刺客！”
惊呼声、惨叫声瞬间打破了狩猎的宁静！训练有素的禁卫军立刻结阵防御，但袭击来得太过突然和精准，瞬间就有多名侍卫中箭倒下。
“父皇小心！”阿尔文皇子反应极快，猛地从马背上跃下，不顾自身安危，扑向御辇，用身体挡在了车窗之前！
一支强劲的弩箭带着凄厉的破空声射来，“噗嗤”一声，狠狠钉入了阿尔文的肩胛！他闷哼一声，剧痛传来，鲜血迅速染红了华贵的猎装。
“阿尔文！”老皇帝在御辇内发出惊怒的呼喊。
“我没事！保护陛下！”阿尔文咬牙忍住剧痛，大声嘶吼，指挥着混乱的卫队。
袭击者并非普通的刺客，而是装备精良、配合默契的死士，他们占据地利，箭矢如同瓢泼大雨般倾泻而下，更有多股小队从密林中杀出，试图分割、冲垮禁卫军的阵型。场面极度混乱，敌我难辨。
大皇子和二皇子早已趁机带着自己的亲信卫队，“恰好”被“混乱”的人流隔开，退到了战圈外围，他们冷眼旁观着核心区域的厮杀，脸上没有丝毫担忧，只有计谋得逞的阴冷。
禁卫军虽然英勇，但在有心算无心、且被地形分割的情况下，损失惨重，阵型被彻底打乱。阿尔文肩部中箭，行动受阻，指挥起来更是困难。他拼死护着御辇，且战且退，最终被残余的忠诚侍卫保护着，退入了幽影谷深处一处易守难攻、但同时也极为偏僻的废弃猎人小屋，凭借着地势勉强抵挡着追击的敌人。
通讯被切断，援军不知在何处。猎场广阔，混乱仍在持续。
阿尔文背靠着冰冷的石墙，脸色因失血而苍白，肩头的箭矢尚未拔出，每一次呼吸都带来钻心的疼痛。他听着屋外不时传来的喊杀声和箭矢撞击木墙的声音，心中一片冰冷。
他知道，这不是意外，这是一场蓄谋已久的弑父杀弟的宫廷政变！他的两位兄长，终于等不及，露出了獠牙。
“林凡……”在意识模糊的边缘，阿尔文脑海中浮现出那个来自边境、总是能创造奇迹的身影。如今，他身陷绝境，与外界的联系中断，帝国的命运，似乎悬于一线。
而远在东境东戴镇的林凡，此刻还尚未知晓，一场席卷帝国最高权力的风暴，已然爆发，而他誓死效忠的主君，正命悬一线。
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