踏入诺萨特领土腹地，希尔瓦娜斯和她的远征队仿佛坠入了另一个世界，一个与伊姆拉德尔生机勃勃的景象截然相反的、冰冷而残酷的炼狱。
她们严格按照预定计划，如同真正的影子，利用自然伪装斗篷和精湛的潜行技巧，绕开所有巡逻路线和大小村落。白天，她们潜伏在岩石缝隙或废弃的兽穴中；夜晚，才在凛冽的寒风掩护下快速穿行。
然而，所见所闻，让每一位队员的心都沉入了谷底。
环境在恶化。 越往北走，天气越发酷寒。天空仿佛被一块脏污的灰布蒙住，阳光难以穿透。刺骨的寒风卷着冰碴，地面覆盖着永不消融的冻雪。这并非自然的寒冬，而是一种带着死寂与压抑的魔法严寒，连呼吸都带着白霜。
邪神的烙印无处不在。 她们在潜伏点，通过精灵的远视能力或借助地形掩护，窥见了诺萨特村落的恐怖景象。几乎每一个规模稍大的村落中央，都竖立着粗糙的、用黑色石头垒砌的祭坛。祭坛上常常残留着暗红色的、已经冻结的血迹。她们不止一次目睹了活人献祭的场面——并非战俘，看起来更像是本族的老人、病人或被认为“不纯”的个体，被身着黑袍、眼神狂热的祭司在疯狂的吟唱中，用黑曜石匕首刺穿心脏。牺牲者的血液仿佛被祭坛本身吸收，一股微弱的、令人作呕的紫黑色能量随之升腾，汇入远方那越来越浓重的黑云之中。
“他们在用自己人的生命和灵魂……喂养那片云……”一名希萨尔猎手咬着牙，用几乎听不见的气音说道，眼中充满了厌恶与一丝恐惧。
队伍中那名擅长素描的半身人潜行者，强忍着不适，用炭笔在特制的防水皮纸上飞快地勾勒着所见的一切——祭坛的样式、祭司的袍服纹样、牺牲者的特征、以及那能量流动的粗略轨迹。这些图画，比任何语言都更具说服力。
“记录清楚，这些都是重要情报。”希尔瓦娜斯的声音冰冷，但她紧握弓身、指节发白的手，暴露了她内心的波澜。风语者的感知让她比其他人更能体会到那股弥漫在空气中的、贪婪而扭曲的意志低语，它在蚕食着这片土地的生命力，也在腐蚀着居住于此的人心。
她们继续向大陆深处、那片黑云最浓郁的方向跋涉。环境越发恶劣，暴风雪时常不期而至，能见度极低。就在她们试图翻越一道覆盖着厚厚冰雪的山岗时，意外发生了。
一名人类“夜枭”老兵，在寻找下一个稳固的落脚点时，脚下看似坚实的雪壳突然崩塌了一小块！虽然他反应极快，及时稳住身形，但几块松动的雪块夹杂着碎石，沿着陡峭的山坡滚落下去，在寂静的雪夜里发出了清晰可闻的簌簌声响。
“不好！”所有人瞬间伏低身体，心脏几乎骤停。
山岗下方，正好有一支五人组成的诺萨特巡逻队经过。声响立刻引起了他们的警觉。
“上面有动静！”为首的队长举起火把，浑浊的目光扫向山脊。
“解决他们，快！不能让他们报信！”希尔瓦娜斯当机立断。
行动在瞬间爆发。精灵巡林客的箭矢无声地离弦，精准地射穿了最后两名巡逻兵的咽喉。希萨尔猎手如同猎豹般扑下，淬毒的短刀划开了另外两人的气管。希尔瓦娜斯本人则瞄准了那个队长，一支破魔箭矢带着凄厉的尖啸（已无法顾及声响），在他发出呼喊前，贯穿了他的头颅，附魔效果甚至让他体内微弱的黑暗能量都瞬间溃散。
战斗干净利落，五名巡逻兵在数秒内被全歼。
队员们迅速将尸体拖到岩石后面，用积雪掩盖血迹和战斗痕迹。
“掩盖不了多久，”一名“夜枭”老兵面色凝重地检查着雪地上的拖痕，“他们的换岗时间、失踪……很快就会被发现。”
希尔瓦娜斯看着山下那片死寂的、被邪能笼罩的土地，又望向远方那如同巨大漩涡般缓缓旋转的黑暗天幕，深吸了一口冰冷的空气。
“我们的行踪已经暴露。诺萨特人很快就会加强警戒和搜索。”她的声音带着决绝，“隐藏已经失去意义。现在，我们必须抢在他们形成合围之前，以最快速度，冲到那片黑雾下面，看清里面到底有什么！”
原本谨慎潜行的计划被迫改变。现在，她们必须与时间赛跑，进行一场死亡冲锋，直插敌人最核心、也是最危险的地带。
十二道身影不再刻意隐藏行迹，而是凭借着祝福带来的些许加成和对地形的精准判断，如同亡命的箭矢，顶着愈发狂暴的风雪，朝着那片吞噬光明的黑暗核心，疾驰而去。
她们留下的，是一串即将被风雪掩埋的血色足迹，和一场即将被引爆的、关乎大陆命运的风暴。
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