时沙怀表的指引，如同无形的丝线，牵引着林凡一行人穿越龙骨山脉内部错综复杂的“骨骼”迷宫。死寂依旧，但那声震撼心灵的龙鸣，如同在每个人心中点燃了一簇幽火，驱散了部分源于未知的恐惧，取而代之的是一种奔赴宿命般的沉重。
最终，他们在一座巍峨得令人窒息的“大山”前停下了脚步。
与其说是山，不如说是一具庞大到超乎想象的巨龙颅骨化石，历经岁月，覆盖上了岩石与永冻的冰雪，形成了如今这般山峦的形态。而在那本该是“额心”的位置，一个巨大无比的洞穴赫然张开，宛如通往另一个世界的入口。漆黑的洞口边缘，垂挂着不知生长了多少岁月的墨绿色藤蔓和耐寒的扭曲怪木，如同为这巨兽之口挂上了腐朽的门帘。即使相隔甚远，也能感受到那洞穴中散发出的、混合着远古威严与沉沉死气的磅礴气息。
林凡手中的时沙怀表，此刻光芒稳定而炽烈，指针如同焊死一般，牢牢指向那高悬于峭壁之上的巨大洞穴。
“就是那里了。”林凡的声音在寂静中显得格外清晰。
众人仰头望去，不由自主地咽了口唾沫。那洞穴仿佛巨兽凝视他们的独眼，充满了难以言喻的压迫感。
上山的路，几乎不能称之为路。那是近乎垂直的岩壁，被冰雪覆盖，只偶尔裸露着光滑得令人绝望的骨白色岩石。古老的、似乎一碰即碎的突起和裂缝，是他们唯一的着力点。
“一个接一个，用绳索连接！检查装备，固定好岩钉！”萨尔沉声下令，他的骑士训练中包含了基础的攀爬技巧，此刻成了队伍的支柱。
格隆啐了一口，将战斧牢牢绑在身后，粗壮的手指扣进一道岩缝：“这点高度，算个屁！跟我上。”但他紧绷的肌肉和凝重的眼神出卖了他内心的紧张。
攀登开始了。这无疑是一场与重力、与脆弱岩壁、与酷寒的殊死搏斗。
寒风如同冰冷的刀片，从峭壁上刮过，试图将紧贴岩壁的人们掀飞。雪花变得密集而坚硬，砸在脸上生疼，模糊了视线。脚下，不时有松动的石块或冰凌脱落，翻滚着坠入下方深不见底、被迷雾笼罩的山涧，那漫长的、令人心悸的回响，一次次敲打着每个人的神经。
“抓紧！左边那块石头是松的！”
“该死！我的手套快冻僵了！”
“稳住呼吸！别看下面！”
互相提醒和鼓励的声音在风雪中断断续续。每个人都拼尽了全力，手指因用力而麻木，脚趾在冰冷的靴子里几乎失去知觉。
然而，悲剧还是发生了。
一名人类游侠在试图跨越一道较宽的裂缝时，他赖以支撑的那块看似坚实的岩石突然整体崩裂。他只来得及发出一声短促的惊呼，身体便猛地向下坠去。连接着他的绳索瞬间绷紧，将他身旁的一名矮人也带得一个踉跄。
“砍断绳子！快！”格隆反应极快，在千钧一发之际发出了怒吼，他知道否则两人都会坠亡。
旁边的精灵眼中闪过一丝痛苦，但手起刀落，精准地斩断了连接游侠的绳索。那声绝望的呼喊迅速被风雪和坠落声吞没。
这仿佛是一个不详的开端。紧接着，一阵更猛烈的旋风袭来，一名精灵追踪者脚下打滑，尽管他竭力想要抓住什么，但还是像一片叶子般被卷下了悬崖。随后，一块被冰雪冻合的巨大岩片毫无征兆地脱落，带着两名紧贴着它的士兵一起，消失在了下方的迷雾中。
每一次失去同伴，都像一把冰冷的匕首刺入林凡的心脏。他紧咬着牙关，指甲深深抠进冰冷的岩壁，渗出血迹也浑然不觉。他能听到身后格隆压抑的、如同受伤野兽般的低吼，能看到萨尔每一次出手救援时那紧绷到极致的侧脸。
懊恼、痛苦、无力感如同毒蛇般噬咬着他。是他，带领他们来到这里，走向这未知的危险。每一个跌落的身影，都像是对他决策的拷问。
但他不能停下，甚至不能流露出丝毫的动摇。他只能将所有的情绪死死压在心底，化作更坚定的向上攀登的意志。时沙怀表在怀中持续散发着稳定的热量，仿佛在提醒他，牺牲并非毫无意义，终点就在上方。
不知过了多久，当最后一名幸存者——林凡自己，被萨尔和格隆合力拉上那相对平坦的洞穴入口平台时，他回身望去。
原本五十人的精锐小队，此刻站在他身边的，只剩下不足二十五人。半数同伴，永远留在了这座冰冷的、吞噬生命的龙骨山脉之上。
风雪依旧在平台外呼啸，但洞穴入口处却仿佛有一道无形的界限，内部是一片深沉的、连风雪都无法侵入的黑暗。幸存的战士们瘫坐在地，大口喘着粗气，脸上混杂着疲惫、劫后余生的庆幸，以及失去战友的悲恸。
林凡默默清点着人数，每一个空缺都让他心头一沉。他闭上眼睛，深吸一口洞穴中涌出的、带着浓重尘埃和奇异硫磺气息的空气。
“点燃火把。”他睁开眼，声音沙哑却异常坚定。
格隆和萨尔率先行动起来，用颤抖但坚决的手点燃了特制的、混合了耐燃油脂和矮人火石的火把。跳跃的火光撕开了洞穴入口的黑暗，照亮了脚下粗糙的地面和前方深邃不知尽头的通道。
那通道巨大得足以让巨人通行，内壁光滑，仿佛被某种巨大的生物常年摩擦而过。
林凡举起火把，看向身后那些脸上带着疲惫、悲伤，但眼神依旧追随他的战士们。
“他们的牺牲，我们必须赋予意义。”他沉声说道，“答案，就在里面。”
说完，他第一个转身，迈步走进了那名为“龙喉”的巨大洞穴，走向那沉睡万古的、可能决定泰拉维亚命运的秘密。火光摇曳，将他们的身影拉长，投射在洞壁之上，如同走向巨兽咽喉的渺小蝼蚁，坚定，而又悲壮。
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