陆北辰的决断如同给濒死的黑水城注入了一剂强心针。帅府最核心的指令悄无声息地传达下去，整个城市如同一台精密的机器，在表面的沉寂之下，开始了高速而隐秘的运转。所有行动都在极度保密中进行，知情者仅限于陆北辰、沈清弦、韩青以及少数被挑选出来的绝对心腹。
“雷火计划”的核心，由韩青亲自负责。他从自己的暗卫和军中挑选出的死士中，再次甄选出五十名身手最好、口风最严、且对爆破略有了解的精英，组成了一支代号“掘子营”的秘密队伍。行动时间定在敌军白日袭扰过后、最为疲惫松懈的后半夜。
第一步：选址与勘测。 这是最关键的一环。地点必须选在敌军骑兵最可能发动主要冲锋的地段，既要保证杀伤效果，又要便于己方观察和引爆，还要利于后续疑兵行动的展开。韩青带着几个斥候高手，趁着夜色，利用绳索悄然坠下城墙，匍匐前进，仔细勘察了城北那片相对平坦、利于骑兵冲刺的开阔地。他们最终选定了一段长约一里、前有缓坡可作为冲锋起点、后接相对狭窄通道的区域。在此处布设陷阱，能最大化杀伤和阻滞效果。韩青甚至冒险靠近到能隐约听到敌军巡夜哨声的距离，确认了敌军前锋大营的位置和可能的进攻路线。
第二步：物资调配与伪装。 这项工作由沈清弦在城内统筹。她以“加固城防需要大量石块泥土”为名，下令征调全城的麻袋、草席、以及挖掘工具。同时，以“制作守城火具”为由，由陆北辰亲笔手令，从军械库最深处调拨出库存的大部分火药。这些火药被小心地分装进防潮的油布包中。铁匠铺连夜赶工，打造了大量的铁蒺藜和碎铁片。所需的牛、驴等牲畜，则以“集中喂养，节省草料”为名，从各家各户悄悄征集过来，集中在几处大院里。所有的调动都分散进行，避免引起注意。
第三步：秘密施工。 这是最危险、最考验耐心和技巧的环节。连续三个夜晚，每当子时过后，城墙的阴影处便会垂下数十条绳索，“掘子营”的死士们如同暗夜中的狸猫，悄无声息地滑下城墙，潜入预定区域。他们两人一组，一人负责警戒，一人奋力挖掘。为了避免被敌军察觉，他们不能使用铁锹等容易发出声响的工具，主要依靠特制的短柄铲和双手，在冻得坚硬的土地上艰难地刨出一个个深浅不一的陷坑。挖出的新土不能随意堆放，必须用麻袋装好，由城上接应的人拉上去，或小心地撒到远处的草丛中。整个过程，除了压抑的喘息和泥土摩擦声，几乎听不到任何动静，每个人都紧张得汗湿衣背，既要提防敌军巡逻队，又要担心脚下的动作过大。
陷坑挖好后，便是埋设火药和铁蒺藜。死士们将油布包裹的火药小心翼翼地放入坑底，上面覆盖一层铁蒺藜和碎铁片，然后用薄木板轻轻盖住，再覆上一层浅浅的浮土。最后，也是最精妙的一步——伪装。他们将从城内带下来的、与周围环境色泽相近的干草、枯枝、甚至是一些特意保留的、带着残雪的土地皮，仔细地铺在陷坑上方，力求与周围环境融为一体，即便在白天，不凑近仔细观察也难以发现破绽。引爆用的引线，浸过油脂的麻绳，被埋入浅土中，一直延伸到城墙根下的一处隐蔽观察点。
与此同时，城内的疑兵准备也在沈清弦的指挥下紧锣密鼓地进行。她让林嬷嬷带着侍女们，将全城能搜集到的战鼓、铜锣、号角等响器全部集中到北面城墙后的藏兵洞中，并安排了数百名嗓门洪亮的士兵，演练如何在特定信号下齐声呐喊。征集来的数百头牛和驴，被悄悄关在靠近北城的几个大院子里，角上绑好了磨利的短刀，尾巴上浸透了火油，由专人看管，确保关键时刻能迅速点燃驱赶。
整个黑水城，仿佛一个巨大的舞台，正在为一场惊天动地的“表演”做着最后的准备。空气中弥漫着一种大战前特有的、混合了紧张、期待与恐惧的诡异气氛。普通士兵和百姓并不知道具体计划，但能感觉到高层似乎在酝酿着什么大动作，那种山雨欲来的压迫感，反而让之前的绝望情绪被一种莫名的亢奋所取代。
沈清弦在这三天里，几乎未曾合眼。她要协调各方，检查物资，安抚可能知情者的情绪，还要时刻关注孩子们的状况。他们的预警是此计的源头，她担心会有反噬。她奔波于城防、库房和镇北阁之间，清丽的容颜上写满了疲惫，但那双眸子却亮得惊人，闪烁着智慧与决断的光芒。她不再是那个需要被保护的内眷，而是真正成为了能够参与甚至主导一场重要军事行动的核心人物。
陆北辰将一切看在眼里，心中充满了难以言喻的复杂情感。有对妻子安危的担忧，有对她才华的惊艳，更有一种在绝境中寻得知己与臂助的庆幸。他默默加大了城防的巡查力度，尤其是对可能泄密渠道的监控，为“雷火计划”的成功实施保驾护航。
第三日晚，一切准备就绪。韩青回报，城外陷坑群已全部布设完毕，伪装完美，引线连通。城内疑兵也已就位。只待敌军来攻，便可引爆这惊天动地的“雷火”！
陆北辰站在北门城楼上，望着远处敌军大营连绵的灯火，目光冰冷如铁。沈清弦静静站在他身侧，夜风吹拂着她的发丝，猎猎作响。
“成败，在此一举了。”陆北辰低声道。
“我相信韩青，也相信我们的将士。”沈清弦的声音平静，却带着不容置疑的力量。
夜幕深沉，星月无光。黑水城如同一头蛰伏的巨兽，在黑暗中屏息凝神，等待着给予猎物致命一击的最佳时机。黎明，即将到来，而黎明之后，将是血与火的审判。
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