时近端午，帝都的天气渐渐闷热起来。白日里蝉鸣聒噪，入夜后，空气中仍残留着白日阳光炙烤后的余温，混合着庭院中草木蒸腾出的湿气，黏稠得让人有些透不过气。镇北将军府内，因节庆将至，已开始零星悬挂起菖蒲艾叶，但那份应景的喜庆，却似乎未能完全驱散府邸深处某种难以言喻的、日益凝重的氛围。
澄心堂内，烛火通明。窗外月色朦胧，被薄云遮掩，只透出些许惨淡的光晕。沈清弦卸去钗环，只着一件素纱寝衣，坐在临窗的软榻上，就着灯烛微光，翻阅着一本前朝地理杂记。惊澜和明月已在隔壁内室由乳母哄着睡下。白日里处理完琐碎的府务，此刻难得的静谧时光，是她一日中稍可喘息的时候。然而，不知为何，今夜她总觉得心神不宁，书页上的字迹仿佛也模糊起来，难以入脑。或许是天气闷热，或许是……自从陆北辰返回北境后，这偌大府邸无形中施加在她肩头的压力，日益沉重。
她轻轻摇着团扇，目光落在窗外漆黑的夜色中，思绪飘远。北境近来似乎颇为平静，陆北辰的信中只提及日常巡防、操练士卒，但字里行间，总透着一股山雨欲来前的压抑。京中，晋王一派近来也异常安静，但这种安静，反而更让人心生警惕，仿佛暴风雨前的死寂。她揉了揉眉心，强迫自己不再多想。
就在这时，隔壁内室突然传来一声极其尖锐、充满恐惧的孩童惊叫，紧接着是明月带着哭腔的呼喊：“娘亲！娘亲快来！哥哥……哥哥他又……”
沈清弦心中猛地一缩，丢下书卷，几乎是踉跄着冲向内室。只见乳母和守夜的丫鬟正手足无措地围在床边，惊澜整个人蜷缩在床榻最里侧，小小的身子剧烈地颤抖着，双手死死抱着头，手指深深插入发间，脸色苍白如纸，嘴唇不住地哆嗦，喉咙里发出压抑的、不似人声的痛苦呜咽，仿佛正承受着极大的恐惧。明月吓得小脸煞白，躲在乳母怀里，哇哇大哭。
“澜儿！” 沈清弦的心瞬间被揪紧，扑过去想要抱住他。
“别……别过来！黑……好多黑……老鼠……地洞里的老鼠……在咬……在啃爹爹的盔甲！好多……好多血！” 惊澜猛地抬起头，声音嘶哑尖利，完全不像一个孩子，那双总是清澈沉静的眸子里，此刻充满了极致的恐惧和痛苦，瞳孔涣散，仿佛正目睹着炼狱般的景象，“黑色的鸟！好大的黑鸟！从……从很高的地方……要飞走了！带着……带着地图……爹爹的书房……地图……很重要的地图……被偷走了！被偷走了！”
他语无伦次，呼吸急促，小小的胸膛剧烈起伏，额头上沁出豆大的冷汗，浑身冰凉。
“鼹鼠！是鼹鼠！明月……明月说哥哥梦里一直在喊‘鼹鼠’！” 明月抽噎着补充道，小脸上满是惊恐。
鼹鼠！地图被偷！爹爹的盔甲被啃噬！黑色的鸟带着地图飞走！
这一连串破碎却致命的词句，如同惊雷，在沈清弦脑海中炸开！她浑身血液仿佛瞬间凝固！比起以往任何一次预警，这一次，惊澜的反应更剧烈，意象更具体，指向更明确！地洞里的老鼠是指深藏的内奸！啃噬爹爹的盔甲是指破坏边防！黑色的鸟是指信使或传递方式！地图是指边防换防图！被偷走！还有那个清晰的代号——“鼹鼠”！
危机！前所未有的危机！而且迫在眉睫！这不再是模糊的预感，而是几乎直指核心机密的、即将发生的背叛！
“澜儿不怕！娘亲在！娘亲在！” 沈清弦不顾他的抗拒，强行将他冰冷颤抖的小身子紧紧搂进怀里，用体温温暖他，声音带着不容置疑的安抚力量，却掩不住自己声线的一丝颤抖，“慢慢说，告诉娘亲，你看到了什么？在哪里？什么时候？”
或许是母亲的怀抱带来了些许安全感，或许是那阵剧烈的恐惧感稍稍过去，惊澜的颤抖稍稍平复了一些，但眼中的恐惧丝毫未减。他死死抓住沈清弦的衣襟，断断续续地，仿佛用尽了全身力气，吐出更加清晰的词句：
“很多……很多穿着黑衣服的人……在……在一个很黑很潮的地道里……他们……他们在翻爹爹的书桌……找到一个圆圆的筒子……里面……里面有画着山和河的纸……然后……然后有一只很大很大的黑鸟，眼睛是红的……从窗户飞进来，叼走了那张纸……飞走了……飞得好高好远……爹爹……爹爹穿着盔甲回来，发现纸不见了……好生气……流了好多血……”
他猛地喘了口气，小脸扭曲，仿佛看到了更恐怖的景象：“……快了……就快了……娘亲！快去告诉爹爹！不然……不然就晚了！全都晚了！！” 喊完最后一句，他仿佛耗尽了所有力气，眼睛一闭，软软地晕倒在沈清弦怀中，小脸依旧苍白得吓人，呼吸微弱。
“澜儿！” 沈清弦魂飞魄散，连忙探他鼻息，确认只是昏厥，才稍稍松了口气，但心却沉到了谷底。她小心翼翼地将孩子放平，盖好锦被，吩咐乳母和丫鬟好生看护，尤其注意明月是否受到惊吓。
她站起身，走到外间，背对着内室的门，指尖冰凉，身体却因巨大的震惊和后怕而微微发抖。惊澜的预言，一次比一次精准，一次比一次骇人！这一次，几乎描绘了一场成功的间谍行动全过程：内奸潜入，窃取换防图，由特殊信使送出，导致边防被破，陆北辰受伤甚至……
她不敢再想下去。
必须立刻行动！必须立刻通知陆北辰！但如何传递这个消息？内容如此敏感，来源如此匪夷所思，绝不能留下任何可能被截获或破解的文字痕迹。普通的信鸽、驿道都不可靠。府内……真的安全吗？那个代号“鼹鼠”的内奸，可能就潜伏在身边，任何风吹草动都可能打草惊蛇。
沈清弦强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。她走到书案前，铺开一张特制的、遇水方显影的暗影笺。她没有用笔墨，而是取出一根极细的银针，蘸取一种无色无味的特制药水,陆北辰离京前留给她的密写工具，以微雕般的手法，在纸张纤维的极细微处，刻下了一行极其简短、只有她和陆北辰才能理解的密语：
“鼹鼠动，目标图，速归或授策。”
九个字，凝练了所有关键信息。即便信件落入他人之手，看到的也只是一张白纸，或者最多看到一些无意义的划痕。
写完后，她将信笺卷成细如小指的纸卷，塞入一个细小的防水铜管，用特制蜡封密封。然后，她唤来了绝对忠诚的暗卫首领韩青。
韩青如同影子般悄无声息地出现。
“韩青，”沈清弦将铜管递给他，目光灼灼，语气森然，带着不容置疑的命令，“动用‘赤隼’，不惜一切代价，以最快速度，将此密信送至北境黑水城，亲手交到少帅手中！记住，是不惜一切代价！沿途若遇阻拦，格杀勿论！必须在三日内送到！晚一刻，提头来见！” ‘赤隼’是他们最紧急、最隐秘的传讯渠道，非十万火急绝不启用。
“属下以性命担保！定不辱命！” 韩青深知事态严重，接过铜管，贴身藏好，重重抱拳，身影一晃，便消失在夜色中。
送走信使，沈清弦并未感到丝毫轻松。她知道，信使抵达北境需要时间，陆北辰做出决策、传回指令也需要时间。而在这期间，她不能坐以待毙，必须主动做些什么，至少……要开始初步的排查，缩小嫌疑范围，为后续行动创造条件。
她沉吟片刻，唤来了林嬷嬷。
“嬷嬷，”她压低声音，“从明日起，以端午将至、需彻底清扫整顿内务为名，你亲自带几个绝对可靠的人，将府中所有仆役、管事，尤其是能接触到前院书房、库房、以及负责内外传递消息的岗位，重新梳理一遍。重点留意近期行为异常、开销突然增大、或与府外人员往来过密者。记住，动作要自然，切勿声张，只需将观察到的情况，暗中记下报我即可。”
“老奴明白。”林嬷嬷心领神会，躬身领命。
沈清弦走到窗边，推开窗户，望着窗外沉沉的、仿佛蕴藏着无限危机的夜色，深深吸了一口带着草木气息的、微凉的空气。指尖的冰凉渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
风暴，已然掀起了第一角。那个隐藏在黑暗中的“鼹鼠”，究竟是谁？它会在何时、以何种方式伸出它的爪子？而她和陆北辰，能否在这场与时间的赛跑中，抢先一步，揪出这个致命的隐患？
一切都还是未知数。但沈清弦知道，从惊澜发出预警的这一刻起，一场无声的、却可能关乎生死存亡的较量，已经在这座看似平静的镇北将军府内，悄然拉开了序幕。她必须赢。
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