山门之外，晨雾如同缠绵的轻纱，尚未被初升的朝阳完全驱散。草木枝叶上凝结的晶莹露珠，在熹微晨光中闪烁着微芒，空气里弥漫着湿润泥土与草木的清新气息。
李牧歌踏着沾湿了鞋履的露水，步履沉稳地来到约定的集合地点。几道身影早已静候多时，在朦胧的雾气中若隐若现，肃然的气息无声地弥漫开来。
为首的是一位须发皆灰的老者，身形挺拔，背负一柄色泽赤红、隐隐有热力波动的古朴木杖。正是家族中地位尊崇的三爷爷，李敦孝。
作为族长李敦豪的亲兄长，他一身炼气八层的修为在南麓也是有些名气的人物。李牧歌对其印象最为深刻的，便是他那手出神入化的火系术法，刚猛爆裂，焚金熔石，曾让无数对手闻风丧胆。
“三爷爷。”李牧歌收敛心神，上前一步，恭敬地抱拳行礼，姿态一丝不苟。
李敦孝微微颔首，目光如鹰隼般扫过李牧歌周身，浑浊的老眼中陡然闪过一丝难以掩饰的惊异。“牧歌，你的气息…”老人话语未尽，枯瘦如鹰爪般的手掌已然闪电般探出，精准地搭在了李牧歌的手腕脉门之上。一股温润却极具穿透力的灵力瞬间探入。
仅仅片刻，老人那双阅尽沧桑的瞳孔猛地一缩，脸上掠过一丝难以置信的喜色，“好小子！精进如斯，怪不得族长会力排众议，让你来领队！这份根基，这份潜力…了不得！”
旁边传来一声清脆如银铃般的轻笑，打破了短暂的凝重：“三叔，您这是发现什么宝贝了？让您老都如此动容？”说话的女子约莫三十出头，身姿窈窕，穿着一身利落的墨绿劲装，更衬得肌肤胜雪。
她腰间缠着一条乌黑油亮、布满细密倒刺的荆棘长鞭，宛如一条蛰伏的毒蛇。最引人注目的是她发髻旁斜插着的一朵娇艳欲滴的红色蔷薇，鲜活欲滴，仿佛刚摘下不久。这正是李家威名赫赫的“荆棘玫瑰”——四姑李雅蔓。
她凤目流转，带着促狭的笑意打量着李牧歌，“两年不见，我们的小牧歌可真是脱胎换骨，强壮了不少呢！这身板，啧啧…”
李牧歌正欲开口谦逊几句，心头却骤然一凛！一股如同针尖般的微弱寒意毫无征兆地刺入感知。体内那独特的“青玄幽瞳”天赋神通竟自发地悄然运转起来。
刹那间，他的视野仿佛蒙上了一层淡青色的薄纱，穿透了前方朦胧的雾气与摇曳的竹影，“看”到了三丈之外，一根纤细如指、随风轻颤的竹梢顶端——那里，竟无声无息地立着一个人影！
那是个身形瘦削、略显单薄的中年男子，一袭洗得发白的青衫，朴素无华。他背负一柄剑鞘同样朴素的细长窄剑，整个人气息内敛到了极致，如同与那根纤细的竹枝融为了一体，仿佛一片最寻常不过的竹叶，轻盈得不可思议，却又带着一种难以言喻的锋锐感。
“七叔！”李牧歌眼中瞬间爆发出由衷的敬意，甚至带着一丝崇拜的光芒。这位七叔，是李家一个真正的传奇。
李敦孝和李雅蔓闻声也立刻转头望去。只见那竹梢只是极其轻微地一颤，连露珠都未曾震落，那青衫身影便已如一片被微风托起的羽毛，无声无息地飘然落地，点尘不惊。
李本书——这个仅凭四灵根这等在修真界堪称“劣等”的资质，硬是在不到三十岁的年纪便修炼至炼气八层巅峰的李家奇迹，此刻就站在他们面前。
他面容普通，唯有那双眼睛，亮得惊人，目光扫过时，仿佛两柄无形无质却足以洞穿人心的细剑出鞘，锐利得让人不敢逼视。
他略带沙哑的嗓音响起，如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的穿透力：“两年不见，牧歌。修为精进之大，令人刮目相看。再这般下去，七叔我这把老骨头，怕是要不是你的对手了。”语气平淡，却透着长辈对出色后辈的由衷赞赏和一丝不易察觉的感慨。
李牧歌心中激荡，目光却不由自主地被七叔背后的那柄剑所吸引。“细雨剑”！剑长约四尺，宽仅一指，剑鞘古朴无华，但李牧歌知道，一旦出鞘，剑身必定泛着幽冷如深潭的湛蓝光泽。
此剑乃是七叔的成名利器，据传其中掺入了二阶妖兽“碧水蟒”那蕴含剧毒的獠牙精华，并由南麓坊市享有盛名的一阶巅峰炼器大师胡金亲手锻造而成，锋利无匹，更蕴奇毒，见血封喉。
李牧歌深吸一口气，平复心绪，目光沉稳地扫视过在场的所有成员。除了李家的三爷爷、四姑、七叔和他自己这四位核心，还有六位来自李家附属家族的精英修士，他们是此次秘境之行的重要助力。
白桦陈家兄弟两人，一个身材魁梧如铁塔般的壮汉陈峰，仅仅是站在那里，就如同一堵移动的城墙，给人极强的压迫感和安全感。
其弟陈峦则与他形成鲜明对比，身形瘦小精悍，眼神灵动锐利如鹰隼，腰间特制的皮带上整整齐齐插着十二把造型奇特的柳叶飞刀，刀身薄如蝉翼，刃口泛着幽蓝，显然淬有剧毒。
狂风赵家也是兄弟二人，赵家桥与赵家辉，皆使长枪，气势英武。
赵家桥手中的长枪枪头呈诡异的弯曲蛇形，如同择人而噬的毒蛇之吻；
赵家辉的枪头则是较为常见的柳叶形，但枪杆上缠绕着细密的符文，显然也非凡品。
两人站在一起，枪尖微垂，隐隐有股合击之势。
林家来的两位年纪同李敦孝相仿，林俊杰与林俊涛皆配长剑，气质较为儒雅随和。林俊杰的剑鞘颇为华贵，镶嵌着温润的灵玉，隐隐有灵气波动；林俊涛的剑鞘则是普通的精铁打造，朴实无华。两人目光沉静，气息绵长。
“陈峰见过二公子。”那铁塔般的壮汉陈峰率先抱拳，声音洪亮如钟，姿态恭敬却不失豪迈。其余附属家族修士也纷纷见礼。
李牧歌微微点头致意，随即神色一肃，目光陡然变得锐利如刀锋，缓缓扫过在场每一张面孔。他轻咳一声，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严：
“诸位，此次荒原秘境之行，由我李牧歌带队，诸位都是长辈，不过临行之前，还是有三点务必牢记——”
他缓缓竖起一根修长有力的手指，指尖仿佛凝聚着锋芒：“第一，各位前辈经验丰富，想必都清楚，秘境之中，最大的凶险往往并非来自那些盘踞的妖兽，而是与我们抱有同样目的、甚至更加贪婪狠辣的……其他修士！”
他的目光变得格外深邃，着重强调道，“尤其是遇到乌家、刘氏、张家之人！此三家与我李家素有旧怨。遭遇时，务必提起万分警惕，切莫有丝毫大意！”
紧接着，第二根手指竖起：“第二，进入秘境之后，凡是一起行动时所得收获，无论灵草、矿石、妖兽材料还是其他机缘，一律严格按各自贡献大小分配。”
最后，他竖起了第三根手指，语气稍缓，却依旧带着命令的意味：“第三，秘境开启时间有限。我们进去后，先分散行动，两人一组，互为照应。只要在中央那座古修士洞府正式开启之前，务必赶到这个位置汇合！”
他手腕一翻，取出一张绘制在坚韧兽皮上的古老地图，哗啦一声在众人面前展开。地图线条古朴，标注着一些重要的地形和标识。
李牧歌的手指精准地点在地图东北角一个用朱砂圈出的标记上：“这里！万木林边缘一处相对安全的石林地带。记住这个位置！”他抬起头，目光再次扫视，确保每个人都看清记牢。
“关于秘境内部，”李牧歌的手指在地图上移动，开始详细介绍，“若是没有准备足够强效的避毒丹或是解毒圣品，奉劝诸位，最好还是远离地图东南方这片区域——”
他的指尖划过一片用深绿色标记、缭绕着雾气图案的沼泽地带，“毒障沼泽！瘴气弥漫，毒虫横行，更有无形无相的剧毒潜藏其中，防不胜防。冒然深入，九死一生！”
他手指上移，点向地图东北区域一片茂密的森林图案：“相比之下，万木林危险程度相对较低。此地盛产各种灵木、灵果，不乏珍稀品种。我们李家以培育灵植起家，对灵植价值最是了解。
各位若在此有所收获，无论是灵木幼苗、成熟灵果还是特殊灵藤，事后皆可优先与我们李家换取等值甚至更优厚的灵石、丹药或法器资源。”
话锋一转，李牧歌语气带上警告：“不过，万木林有这藤木猿族群！这些畜生灵智不低，最擅长利用茂密植被进行伪装潜伏，发动偷袭时无声无息，迅捷如电，专攻要害。务必时刻保持警惕，神识外放，宁可慢行，不可大意！”
最后，李牧歌的手指重重地点在地图最中央，一座描绘着宏伟洞府轮廓的位置，指尖仿佛带着千钧之力：“这里！古修士洞府！这才是我们此行真正的重中之重！据可靠情报，洞府深处，极有可能存有筑基修士梦寐以求的……筑基丹！除此之外，二阶的灵药，灵材不在少数。”
他的声音低沉下来，带着一种近乎残酷的清醒：“但是，机遇永远与凶险并存！洞府的危险程度，远超外围区域！禁制重重，机关密布。更要命的是……这次进入秘境的所有势力，几乎都是冲着这座洞府而来！诸位，务必做好死战的准备！”
……
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