艾莉丝那微弱却持续的心跳信号，像一根细刺扎在意识里，让撤离的每一步都显得格外沉重。管道网络内部并非安全港，追兵显然也掌握了部分下层结构图，细微但清晰的脚步声和扫描设备的特有嗡鸣，正从多个方向包抄过来，距离在拉近。
“他们人不少，而且装备精良。”瑞娜贴在冰冷的管壁上，通过一个微型探头观察着后方拐角的情况，语气凝重，“我们被堵在这片区域了。”
凌紧握着那个仍在规律闪烁的接收器，感受着其中传递的微弱生机。他看了一眼瑞娜，又透过管道壁的缝隙，仿佛能感受到那些带着恶意正在逼近的视线。
“不能被困死在这里。”凌压低声音，目光扫视着周围复杂的环境，“我们必须冲出去，找到一个能暂时摆脱他们、重新获得主动权的区域。”
瑞娜快速调出存储在设备中的、不完整的下层区结构图。“左前方四百米，有一个废弃的能源中继站，结构复杂，信号干扰强，或许能暂时甩掉他们。但之后呢？”她看向凌，眼神锐利，“摆脱追踪只是第一步。我们接下来去哪里？做什么？”
问题被直接抛了出来，不容回避。
是立刻想办法营救生死不明的艾莉丝？还是按照原计划，优先寻找可能提供关键知识和帮助的李维教授？
凌的内心在激烈斗争。艾莉丝的“牺牲”换来了数据，如今又发现她可能还活着，于情于理，似乎都应该立刻想办法救她。但营救的难度可想而知，他们连艾莉丝的具体位置都无法确定，更别提闯入那个刚刚死里逃生的数字遗迹深处。这可能需要耗费大量时间、资源，并且成功率极低。
而寻找李维教授，是之前就定下的、更可能找到修复灵根方法和理解上古之谜的路径。这关乎凌自身的力量恢复和长远生存，也符合他们最初的目标。拖延下去，李维教授也可能被其他势力先找到，或者发生意外。
时间、资源、风险、道义……复杂的因素交织在一起。
管道后方传来的脚步声更近了，甚至能听到低沉的通讯杂音。
凌深吸一口气，做出了决断。
“我们先去找李维教授。”他的声音低沉，但带着不容置疑的坚定。
瑞娜看着他，没有说话，等待着他的解释。
“艾莉丝的信号还在，说明她暂时‘存在’。但营救她，我们需要更多的信息、更强的力量，甚至可能需要李维教授那样的人提供的知识。”凌快速说道，逻辑清晰，“盲目去救，我们可能全都搭进去，最后什么都得不到。找到李维，如果他能提供帮助，我们救出艾莉丝的把握会大得多。如果不行……至少我们拿到了修复灵根的关键，拥有了应对未来更大危机的资本。”
他顿了顿，看了一眼接收器上那微弱的光点，补充道：“而且，艾莉丝……她应该也会做出同样的选择。活下去，找到答案，才是第一位的。”
这是理智的，甚至有些冷酷的选择。但在这个步步杀机的环境中，这或许是唯一可行的道路。
瑞娜点了点头，显然也认同这个判断。“好。那么当务之急，是摆脱后面的尾巴，然后利用艾莉丝之前可能找到的线索，定位李维教授。”
她收起探头，指了指左前方一条更加狭窄、布满油污的管道。“走这边，抄近路去中继站。准备好，可能会遭遇拦截。”
两人不再犹豫，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地没入那条肮脏的管道，将身后逼近的追兵和那代表着同伴一线生机的微弱信号，暂时抛在脑后。
每一步撤离，都像是在与时间赛跑，与命运博弈。
管道前方，隐约传来了某种大型机械运转的低沉轰鸣，以及更加浓郁的、带着电弧臭氧味的空气。
那个废弃的能源中继站，就在不远处。
而新的危险，或许也隐藏在其中。
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