凌是在一阵温和的暖意中恢复意识的。
那股仿佛要将他灵魂都撕裂的剧痛和极致的虚弱感已经消退了大半，取而代之的是一种沉甸甸的疲惫，如同大病初愈。他睁开沉重的眼皮，首先映入眼帘的是瑞娜关切而疲惫的面容，以及艾莉丝那在半空中微微闪烁、似乎稳定了一些的虚拟影像。
“你醒了？”瑞娜的声音有些沙哑，她正用一块干净的布巾擦拭着凌额头的汗珠，“你昏迷了差不多六个标准时。”
凌挣扎着想要坐起，身体却传来一阵酸软无力。他这才发现自己正靠在一块相对平整的岩石上，身下垫着一些柔软的隔热材料。他深吸一口气，试图调动混沌伪真元，却只引来丹田内一阵微弱的刺痛和空乏感，灵骸道网络也运行晦涩，仿佛干涸的河床。唯一值得庆幸的是，混沌灵根处那因过度透支而传来的撕裂感减轻了许多，正在一种温和能量的滋养下缓慢恢复。
“别乱动，你的力量透支太严重了，灵根和那个新融入的导航石状态都不稳定。”瑞娜按住了他的肩膀，语气带着不容置疑的技术官权威。
凌点了点头，放弃了立刻检查自身的打算，转而将目光投向四周。
眼前的景象，与他昏迷前那片毁灭与混乱的战场，已然有了天壤之别。
吞噬者那庞大身躯湮灭后，并未留下任何残骸，只有洞穴中央那片裸露的湖床上，覆盖着一层薄薄的、闪烁着晶莹微光的尘埃，仿佛是它最后存在的痕迹。原本充斥整个空间的、那种令人窒息的狂暴与压抑感，已经消散了大半。
最显着的变化，来自于那片曾经如同沸腾沥青般的青黑色灵脉湖泊。
湖水不再是令人不安的青黑色，而是呈现出一种略显浑浊、但隐隐透出清亮底色的灰蓝。湖面异常平静，不再翻滚鼓泡，只有极其细微的、柔和的能量涟漪在轻轻荡漾。空气中弥漫的也不再是刺鼻的辐射尘和毁灭性能量粒子，而是一种……带着淡淡清新感的活跃灵机，虽然依旧稀薄，却不再充满攻击性。
甚至，在洞穴的一些角落，那些由灵脉能量长期浸润的岩石缝隙中，凌凭借敏锐的神识，隐约捕捉到了一点极其微弱的、代表生机的嫩绿色——那是某种顽强苔藓或地衣正在尝试萌发的迹象！
“你也感觉到了，对吗？”瑞娜顺着凌的目光看去，脸上露出一丝复杂的表情，有疲惫，也有淡淡的欣慰，“根据我的扫描数据，这片区域的环境参数正在发生显着的正向变化。空气中的辐射尘浓度下降了百分之十七，未知能量粒子的攻击性减弱了百分之四十以上，灵脉能量的混乱度指数也在稳步降低。”
她指向那片湖泊：“核心污染源，那个吞噬者被清除后，这条废灵脉……似乎开始了缓慢的自我净化过程。”
“虽然过程会非常非常漫长，可能要以百年甚至千年为单位，但……”瑞娜顿了顿，声音带着一种罕见的、属于科学家的感慨，“灰烬星的这颗‘心脏’，至少重新开始了跳动。这颗星球的生命支撑体系，理论上存在了恢复的可能。对于生活在这里的人来说，这算是一丝真正的曙光吧。”
凌静静地听着，心中也泛起一丝波澜。他们来到灰烬星本是为了寻找修复灵根的契机，阴差阳错之下，竟然为这个被遗忘的废弃世界，带来了一线生机。这或许就是混沌之中蕴含的一线因果。
他再次尝试内视，这一次更加小心。丹田内，混沌伪真元依旧稀薄，需要时间慢慢恢复。那悬浮在漩涡中心的归墟导航石，表面那道发丝般的裂纹依然清晰可见，让人担忧。但在裂纹周围，似乎萦绕着一层极其淡薄、却异常纯净的乳白色光晕，正在极其缓慢地温养着晶体。
“那是……”凌有些疑惑。
“是吞噬者湮灭后，释放出的那部分被净化后的无主灵能。”艾莉丝接口道，她的数据流似乎也稳定了许多，“大部分能量都消散补充到这片矿坑和灵脉中了，但有一小部分最精纯的，似乎被你的导航石主动吸收了。看样子，对它修复裂纹有点好处。”
凌恍然，难怪他感觉灵根的恢复速度比预想的要快一些，原来是得到了这部分纯净灵能的滋养。这导航石，似乎对高品质的、无属性的能量有着天然的吸收偏好。
他尝试用神识轻轻触碰导航石。
一瞬间，一股比之前更加清晰、更加宏大的星图信息流涌入他的脑海，那条通往“归墟海”的安全航路如同被擦拭过的镜面，纤毫毕现。同时，他仿佛通过导航石，与脚下这条正在缓慢“复苏”的灵脉产生了一丝极其微妙的共鸣。
他能“听”到灵脉深处，那如同涓涓细流般重新开始缓慢、艰难流淌的纯净能量所发出的、充满生机的“潺潺”声。也能模糊地感知到，在这条灵脉所滋养的、灰烬星更广阔的土地上，那些顽强生命因此而产生的、几乎不可察觉的欢欣波动。
这并非力量的增长，而是一种对生命、对世界本源更深的感悟。
“我们该离开了。”凌收回神识，轻声说道。吞噬者已除，导航石到手，灵脉开始自我净化，他们留在这里的意义已经不大。而且，虚空之眼教团虽然暂时退去，但绝不会善罢甘休，此地不宜久留。
瑞娜和艾莉丝都点了点头。
瑞娜开始收拾所剩无几的装备，净化矩阵彻底报废，许多工具和武器也在之前的战斗中损毁或耗尽能量，他们的行装轻便了许多，也……落魄了许多。
艾莉丝则操控着那台伤痕累累、但基本功能尚存的无人机，开始勘探离开矿坑的最安全路径。
凌挣扎着站起身，虽然依旧虚弱，但基本的行动已无大碍。他最后看了一眼那片逐渐变得清澈的灵脉湖泊，以及洞穴中那些悄然萌发的点点绿意，然后转身，准备跟随艾莉丝指示的路线离开。
然而，就在他转身的刹那，他丹田内的归墟导航石，似乎因为他与灵脉的那一丝共鸣尚未完全断绝，再次传来一阵极其微弱、却带着明确指向性的悸动！
这一次，指向的不再是脚下的灵脉，也不是遥远的归墟海星图，而是……这条灵脉延伸向灰烬星地壳更深、更遥远处的某个……分支节点？
与此同时，一段破碎、模糊的画面，如同惊鸿一瞥，闪过他的意识：那似乎是一个被遗忘的地下空间，风格古老，中央悬浮着一枚散发着柔和绿光的、如同种子般的物体……
画面一闪而逝，导航石的悸动也迅速平息，仿佛只是能量不稳定产生的幻觉。
但凌的脚步却停了下来，眉头微蹙。
那是什么？是这条灵脉深处隐藏的另一个秘密？还是导航石在吸收了灵脉能量后，解锁的某种关于灰烬星的……额外信息？
“怎么了，凌？”瑞娜注意到他的异常。
凌望着幽深的矿坑通道，一时不知该如何回答。
是立刻离开这个危险之地，前往下一个目标归墟海？还是……顺着这突如其来的感应，去探寻灰烬星更深层的秘密？
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