凤台选婿的喧嚣与繁华，如同潮水般退去，留给平南王府的，并非喜庆的余韵，而是一片压抑的暗流与冰冷的愤怒。
清妍被两名面无表情的嬷嬷“请”到了王府祠堂。
厚重的朱门在她身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了外面的一切。
祠堂内，长明灯幽暗跳动，映照着层层叠叠的祖宗牌位，森严肃穆，空气中弥漫着陈旧的香火气息，冷得让人心头发颤。
直到双膝接触到冰冷坚硬的青石板，那刺骨的凉意顺着膝盖蔓延至全身，清妍发热的头脑才仿佛被一盆冰水浇透，骤然清醒过来。
先前被不甘和野望冲昏的理智，在这片代表家族权威与规矩的森严之地，一点点回归。
她意识到，自己那自以为是的“先斩后奏”，当众选中李元培，试图以此造成既定事实、倒逼父王就范的举动，是何等的愚蠢和危险！
她只看到了李庆海手握二十万西北边军的显赫权势，只想到了借此力量或许能摆脱当下困境，甚至为母报仇，却完全低估了这件事背后所代表的政治意味，以及……彻底触怒平南王的后果。
父王那铁青的脸色，那几乎要噬人的冰冷目光，此刻清晰地浮现在她脑海中。
她浑身一颤，一股寒意从心底升起，比膝盖下的石板更冷。
她原本指望大哥清玉能为自己说情，但转念一想，自己此举，非但不能帮到大哥，反而可能因为激化矛盾，将大哥也拖入更深的泥潭，让父王对他们这一房更加厌恶和防备。
可是，玉如意已经送出，众目睽睽之下，木已成舟。现在后悔，已经太晚了。
清妍跪在冰冷的祠堂里，望着那些沉默的牌位，第一次感到了深入骨髓的恐惧和孤立无援。
她紧紧攥着衣角，指甲几乎要掐进肉里，悔恨与不甘交织，却只能化为无声的泪水，滑过苍白的脸颊。
与此同时，安郡王府内，司徒清玉亦是焦躁万分，怒火中烧。
他刚刚送走四皇子派来“关切”询问此事的使者，脸色阴沉得能滴出水来。
他之前将全部精力都放在了与四皇子的密谋与投诚上，一心想着如何借助贵妃姨妈的力量东山再起，却疏忽了对清妍的管束和提醒。
他万万没想到，自己这个妹妹，竟敢在婚姻这等关乎王府全局的大事上，如此肆意妄为！
“蠢货！无知蠢妇！”清玉再也维持不住平日里的温文表象，猛地将手中的茶盏掼在地上，瓷片四溅。
“她只看到李元培是李庆海的独子，看到李家手握二十万兵权，可她有没有想过，我们南疆是什么身份？是拥有军政大权的实权藩王！与同样手握重兵的西北元帅联姻，这意味着什么？这落在陛下眼里，落在满朝文武眼里，跟公然宣称我们要勾结边将、图谋不轨有什么区别？！这是想造反吗？！”
他越说越气，胸口剧烈起伏：“她这一闹，让刚刚才表示要支持贵妃娘娘和二皇兄的我们，置于何地？让二皇兄和贵妃娘娘怎么想？会不会认为我们首鼠两端，另有所图？我真是……我真是不知道她竟无知短视到这种地步！”
清玉疲惫地揉着眉心，一股深深的无力感席卷而来。
他原本的计划，是借助二皇子一系在京中的力量，慢慢图之。
可清妍这一下，简直是把他们放在了火上烤！他现在不仅要应对父王的怒火，还要想办法向二皇子一系解释，更要担心来自皇帝猜忌的视线。
一个极其冷酷，却又在权力斗争中屡见不鲜的念头，不受控制地浮现在清玉的脑海中：或许……让清妍“病逝”，是解决眼前这个巨大麻烦最快、最彻底，也是对王府、对他伤害最小的方式……
这个念头让他自己都打了个寒颤，但政治的残酷，往往就是如此。
而被清妍寄予“厚望”、视为救命稻草的李元培，此刻的心情，也与清妍的想象截然不同。
驿馆内，李元培屏退了左右，脸上的倨傲与怒气再也无需掩饰。他猛地一脚踹翻了房中的花梨木圆凳，发出“哐当”一声巨响。
“岂有此理！平南王简直欺人太甚！”
他脸色铁青，对着心腹军师低吼道，“我李元培，堂堂西北兵马大元帅独子，未来西北二十万边军的继承人！他司徒星河竟敢拿一个上不得台面的庶女来羞辱本世子？！那清妍是个什么货色？生母刚被废黜，声名狼藉！此事，本世子绝不善罢甘休！”
他自觉受到了奇耻大辱。在他看来，以自己的身份，就算要尚主，也至少该是清漓那般有封号、有实权的嫡女，怎会是清妍这等麻烦缠身、明显失宠的庶女？
“世子，请息怒。”一旁身着青衫、目光精明的军师连忙劝道，他弯腰扶起被踢倒的圆凳，语气沉稳，“依属下看，此事，恐怕并非平南王的本意。”
“哦？”李元培怒气稍缓，挑眉看向军师。
军师捋了捋山羊胡，分析道：“世子请回想今日凤台之上的情形。当那清妍小姐将玉如意递予世子时，平南王脸色骤变，恼怒之色溢于言表，绝非作伪。世子请想，我西北与南疆，皆是手握重兵之地，一西一南，遥相呼应。以平南王之智慧，以及对陛下的忠诚，他岂会不明白，我两家联姻，会引来何等猜忌？这绝非明智之举。”
他顿了顿，继续道：“平南王心里必然门清，世子您此番前来参加选婿，真正的目标，乃是镇国郡主清漓所研制出的那些威力惊人的大炮与火铳技术。清妍小姐此举，多半是看她自身处境不妙，想要借世子的势，行那自救之举，纯属自作主张，恐怕还打乱了平南王的部署。”
李元培听着军师的分析，觉得颇有道理，怒火渐渐平息，转而开始思考其中的利害关系。“那么，依军师之见，我们当如何应对？”
军师眼中闪过一丝算计的光芒，缓缓吐出一个字：“等。”
“等？”
“正是。”军师成竹在胸，“我们只需静观其变。平南王比我们更不愿看到这桩婚事成立，他绝不敢让陛下和朝廷生出‘南疆与西北勾结’的疑心。因此，他必然会想方设法，解除这门荒唐的婚事。到时候，是他平南王府理亏，驳了我们西北元帅府的面子。这补偿……要不要给？又拿什么来补偿？”
军师嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“这回，这位自作聪明的清妍小姐，说不定反倒成了我们西北的‘福星’。或许，我们不用付出任何额外的代价，便可轻松将那梦寐以求的大炮与火铳技术，带回西北……毕竟，平息西北元帅府的‘怒火’，还有什么比实实在在的军械技术更合适的补偿呢？”
听着军师抽丝剥茧的分析，李元培心中的恼火早已烟消云散，取而代之的是一种即将捡到大便宜的得意。
他摸了摸下巴，脸上露出笑容：“唉，想不到啊，本世子个人魅力如此之大，竟如此轻而易举地，就要完成父亲大人交代的任务了？看来，这南疆，倒也不算白来一趟。”
他仿佛已经看到，那些威力强大的新式火器，在不久的将来，装备西北边军的壮观场景。
而那个跪在冰冷祠堂里的清妍，此刻在他心中，已然成了一个无足轻重、甚至有些“可爱”的棋子。
月色清冷，笼罩着南疆王城。祠堂内的悔恨恐惧，郡王府的愤怒算计，驿馆中的得意盘算，交织成一幅暗潮汹涌的画卷。
一场因一场任性选择而引发的风暴，正在悄然酝酿，而处于风暴眼的清妍，尚不知自己已成了各方势力权衡中，那枚随时可以被舍弃的棋子。
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