祭天台的硝烟尚未散尽，林越随周鹤、赵峥一行返回打更人衙门时，正午的阳光已洒满街巷。玄铁主事令牌在他掌心温热，阿芷走在身侧，腰间的帝脉玉佩泛着淡青微光，与他怀中的碎木隐隐共鸣 —— 这两种曾伴他走过生死的物件，此刻竟像是在为他的 “新生” 庆贺。
衙门正门早已列队相迎，文书房的老吏捧着一卷泛黄的 “囚籍册”，刑部派来的监销官手持朱印，连司天监的沈星河也特意赶来，站在周鹤身侧，目光里满是期许。林越看着这阵仗，突然想起三个月前初入衙门时，自己还是戴着镣铐的死囚，如今却能挺直脊背，站在这象征正义的门庭前，心头不禁泛起一阵温热。
“林越接‘囚籍除名令’！” 监销官上前一步，展开手中的文书，朱红大印在阳光下格外醒目，“奉陛下口谕、刑部批文，即日起，革除林越‘谋逆罪囚’身份，恢复平民籍，准其入打更人衙门任职，钦此！”
老吏随即翻开那卷囚籍册，找到 “林越” 那一页 —— 上面曾密密麻麻记着他的 “罪证”，此刻却被监销官用朱笔狠狠划下一道横线，再盖上 “除名” 印鉴，动作干脆利落，像是要彻底抹去他过去的冤屈。“林公子，这是您的平民籍文书。” 老吏将一份新的户籍册递过来，上面写着 “京城顺天府民?林越”，再无半分 “囚” 字痕迹。
林越接过户籍册，指尖抚过纸面，忽然想起父亲当年的打更人腰牌 —— 那是他幼时最珍视的物件，后来因父亲蒙冤被没入官库。正当他出神时，周鹤从身后递来一个锦盒，打开一看，里面竟正是那枚旧腰牌，只是边角多了层新的包浆，显然是被精心修复过。
“打更人衙门的规矩，新入者需从‘小旗’做起，管领五名差役，专司区域阴物巡查。” 周鹤的声音沉稳，带着长辈的期许，“这枚腰牌是你父亲当年的信物，今日我以指挥使的身份，将它与新的小旗腰牌一同授你 —— 既是承你父亲的志，也是盼你守好这门差事。”
赵峥随即上前，将一枚新铸的玄铁腰牌放在锦盒里 —— 腰牌正面刻着 “打更人小旗”，背面是林越的名字，还嵌着一小块淡红色的碎木，与他怀中的守宝人碎木同出一脉：“这碎木能感应同僚的阴能，日后你带差役查案，只要捏着腰牌，就能知道兄弟们的位置，也能防阴爪卫的偷袭。”
拜入仪式在衙门大堂举行。堂中供奉着 “打更人总旗令”，玄黑色的旗面上绣着银色的镇阴纹，在香烛的微光下泛着肃穆的光。林越捧着锦盒，对着总旗令行三拜礼：一拜 “护境安良” 的门训，二拜逝去的父亲，三拜并肩作战的同僚。每一次俯身，他都能清晰地感受到怀中碎木的共鸣 —— 那是与打更人衙门历代阴物查案者的精神联结，也是他从此刻起的责任。
“小旗林越，即日起负责城西区域阴物巡查，协助苏清鸢主办银库失窃案余党追查。” 周鹤宣读任命，目光扫过堂下的众人，“各司需配合林越工作，不得因他过往身份有半分怠慢 —— 陛下既赦他无罪，他便是我们并肩的兄弟。”
“是！” 堂下的差役们齐声应和，声音洪亮，震得梁上的灰尘微微飘落。陈十三第一个冲上来，拍着林越的肩膀，递给他一个新的阴能检测包：“这里面有显毒水、破隐粉，还有我新制的‘阴丝探测器’，城西阴物多，你用得上！”
苏清鸢则递来一卷城西的阴物案宗，上面贴着密密麻麻的便签：“城西有三处乱葬岗，阴爪卫常在此藏货，我已标好重点巡查点，你初上任，可先从这几处查起。”
阿芷站在角落，悄悄将一块小小的帝脉玉佩碎片塞到林越手中：“这碎片能增强你的碎木感应，若遇到凶煞阴能，它会发烫预警 —— 你要多保重。”
林越握紧手中的玉佩碎片，又看了看锦盒里的新旧腰牌，突然对着周鹤和赵峥深深一揖：“多谢指挥使、赵总领，多谢各位同僚。林越此生，定以打更人小旗的身份，用阴物之识护佑京城，绝不辜负陛下的赦免，也绝不辜负父亲的遗志！”
仪式结束后，林越跟着赵峥去熟悉城西的巡查路线。走在衙门的巷廊里，他看着墙上挂着的打更人历代功臣名录，忽然在角落看到了父亲的名字 —— 那是二十年前父亲破获 “西域阴物案” 后留下的记录，字迹虽已斑驳，却仍透着当年的意气风发。
“你父亲当年也是从这里开始的。” 赵峥顺着他的目光看去，语气带着感慨，“他当年查案时，也总带着一块碎木，和你现在一模一样。”
林越摸出怀中的碎木，与墙上父亲的名录相对 —— 阳光透过窗棂，将碎木的影子投在名录上，仿佛两代人的身影在此刻重叠。他忽然明白，脱囚籍、拜小旗，不仅是身份的转变，更是接过了父亲未竟的使命。
“赵总领，” 林越停下脚步，眼神坚定，“城西的巡查我会尽快熟悉，等银库余党追查有了眉目，我们就去太庙找李嵩 —— 我要亲手为父亲翻案，也要让他知道，打更人的责任，从来都不会断代。”
赵峥拍了拍他的肩，没有多说，只是朝着城西的方向指了指 —— 那里的炊烟正袅袅升起，寻常百姓的生活平静如常，而这平静的背后，正是他们这些打更人需要守护的东西。林越握紧腰间的小旗腰牌，迈开脚步，朝着城西走去 —— 他的新征程，从此刻正式开始。
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