队伍往将军祠行进的马蹄声刚漫过城西石桥，路边突然窜出个挑着货郎担的老者 —— 蓝布短衫洗得发白，草帽压得极低，只露出布满皱纹的下颌，担子里的针头线脑摆得散乱，却在林越的马经过时，突然伸手递来个油布包，动作快得像一阵风。
“林总旗，借一步说话。” 老者的声音压得极轻，带着几分刻意的沙哑，指尖在油布包上快速划了个 “窑” 字 —— 这是当年林父查城西窑厂时，与旧部约定的暗号，只有参与过该案的人知晓。
林越心头一震，按在玄铁刀柄上的手顿了顿。赵峥立刻会意，抬手让队伍放慢速度，与苏清鸢对视一眼，两人默契地往两侧散开，挡住身后镇阴卫的视线。林越翻身下马，接过油布包，指尖触到包内硬物的轮廓，竟带着熟悉的温润 —— 是半块缺角的白玉佩，纹路与父亲留给自己的旧玉佩完全吻合，只是少了刻着 “林” 字的那一半。
“您是……” 林越刚开口，就被老者打断。他往四周扫了眼，确认没有暗探跟踪，才压低声音：“老奴是当年跟着伯安公查窑厂的老陈，当年窑厂失火，老奴拼死抢了点东西，藏了二十年不敢露面。如今见李嵩的人又在作乱，伯安公的冤屈还没洗清，实在不能再等了。”
油布包被层层拆开，里面除了半块玉佩，还有一张用粗布缝缀的字条，字迹苍老却工整，每一笔都带着颤抖：“今夜三更，城郊老窑厂遗址见，有伯安公当年未烧毁的‘毒料账本’残页，还有李嵩栽赃的铁证。切记，只许一人来，若带旁人，老奴便烧了证据，永不露面。”
林越捏着字条，指腹划过 “毒料账本” 四字 —— 这正是父亲旧笔记里反复提及、却被李嵩纵火销毁的关键证据，若能拿到残页，再结合映忆镜的影像，就能彻底坐实李嵩的罪证。可 “只许一人来” 的要求，又让他不得不警惕：宗人府的暗探还在盯着，残党也在暗处蛰伏，万一这是陷阱，不仅自己会遇险，证据也会彻底消失。
“老陈叔，您为何现在才露面？” 林越盯着老者的眼睛，试图从他的神态里找到破绽，“这二十年，您躲在哪？怎么确定我就是林越？”
老者从货郎担里摸出个小盒子，打开是枚褪色的铜制令牌，上面刻着 “打更人窑厂查案” 的字样，边缘还留着火烧的痕迹：“老奴躲在城郊的破庙里，靠做零活糊口。半月前见您在西市查怪病，用的是伯安公当年教的‘阴能辨毒’手法，又看到您腰间的旧玉佩，才敢确认。至于为何现在来 ——” 他叹了口气，“老奴听说祭天节快到了，李嵩的人在囤毒，怕等不及了，再晚，伯安公的冤屈就永远洗不清了。”
这时，苏清鸢悄悄走过来，用只有两人能听到的声音说：“测过油布包和玉佩，没有阴能陷阱，字条上的墨迹是新的，却用松烟墨调了草木灰，模仿旧字的质感，不像是残党或暗探的手法。” 她顿了顿，又补充道，“老窑厂遗址离将军祠不远，若真有危险，我和赵总领能立刻带人支援。”
赵峥也凑过来，压低声音：“这样，你按字条说的，一人去密会，我带一队镇阴卫，乔装成樵夫，在窑厂周边三里布防，柳姑娘的人也会盯着，只要你发信号，我们立刻冲进去。映忆镜的激活，我让陈十三先带着设备去密道准备，等你回来再启动，不耽误主线。”
林越点头，将半块玉佩贴身收好，又取出便携阴能检测仪、防蚀手套和一小袋寒水玉粉末，藏在袖口 —— 这些都是新得的便携工具组里的物件，既能应对可能的阴能陷阱，也能保护证据不被破坏。他对老陈说：“三更，我会准时到，希望您说的都是真的，别让我父亲的冤屈，再添新的遗憾。”
老陈深深看了他一眼，挑起货郎担，转身融入路边的人流，很快就没了踪影，仿佛从未出现过。林越翻身上马，将字条递给苏清鸢：“你留着字条，若我三更没回来，就按上面的笔迹，查城郊破庙的老货郎，或许能找到其他线索。”
队伍重新出发，马蹄声在石板路上显得格外沉重。林越望着远处城郊的方向，心里既有拿到证据的期待，也有对陷阱的警惕 —— 老陈的出现太过突然，偏偏在激活映忆镜的关键节点，提出 “单独密会” 的要求，无论如何，都不能掉以轻心。
苏清鸢将字条折好，放进贴身的锦囊：“你放心，我们会做好支援准备。老窑厂遗址我查过，是当年窑厂失火后废弃的，里面有很多窑洞，适合埋伏，你进去后，先用阴能检测仪扫一圈，别贸然深入。”
夕阳渐渐沉下，将城郊的天际线染成橘红色。林越骑着马，腰间的 “镇阴先锋” 徽章在余晖中泛着光，怀里的半块玉佩与父亲的旧玉佩隔着衣料相贴，像是在传递着跨越二十年的信念。他知道，今夜的密会，或许是洗清父亲冤屈的关键一步，也可能是一场精心策划的陷阱，但无论如何，他都必须去 —— 为了父亲，也为了那些被李嵩阴谋牵连的人。
队伍快到将军祠时，林越勒住马：“赵总领，苏科长，你们先去密道准备，我去附近的客栈歇脚，等入夜后再去窑厂。记住，不到万不得已，别暴露支援的痕迹。”
看着赵峥和苏清鸢带着队伍远去，林越转身往城郊的方向走去。夜色渐浓，路边的草丛里传来虫鸣，却掩盖不住他心头的波澜 —— 老窑厂的阴影在远处渐渐清晰，一场关乎证据与陷阱、正义与阴谋的密会，即将在三更的夜色中展开。
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